吳桐回京後，楚王立刻就病得閉門謝客，任何人不得見，她卻接連幾日都外出拜訪親友與宴請。

楚王為什麼會病倒，懂得都懂，但這并不妨礙有些人對吳桐的婦德指指點點。

吳桐是元始帝的寵臣，指摘了吳桐，就仿佛指指摘了元始帝。

畢竟敢公然指摘元始帝婦德不修者，即使不死日子也很艱難。

幾日功夫，有汪雲飛從旁指點，吳桐對京城的局勢全然掌握，對家裡也沒有落下，尤其是蕭皎。

之前父女二人為南監的争吵吳桐都聽了進去，也觀察了南監幾日，蕭烨說得沒錯，這女學辦了幾年變得不倫不類，争奇鬥豔、攀比成風這都算小的，校園霸淩都比比皆是。

吳桐去南監尋蕭皎，就親眼目睹了幾個出身高貴的貴女在欺負一名課業優秀的商戶之女。

“喜歡欺負人的總是那幾個，我訓過罰過卻沒什麼用，罰又不能罰過了，要不然她們家裡人就會上南監來鬧，祭酒和司業他們根本不管南監事務，每日就來點個卯。”蕭皎說起南監種種弊端就是滿臉苦悶，她有心想改變，可僅憑幾個人的力量太難了。

她始終記得她去跟南監司業提起給名列前茅的學子獎勵，南監司業臉上那似笑非笑的表情，以及他譏諷的話語——“長林縣主，你不會真以為憑她們那點兒淺薄的學識可以科舉吧。徐娘子她們的成績拿到國子監去，連個末等都排不上。”

彼時的蕭皎暴怒，卻放不出什麼狠話，司業說的也都是事實。

“母親，我想不通。”

吳桐反問：“你認為，陛下設女學是為何？”

蕭皎想也不想就答：“給天下女子一個可以比肩男子的機會。”

吳桐拍拍面前小班主任的肩膀，讓她先去洗把臉。

女學的開設的确給了天下女子一個晉身的通道，但皇帝的初衷并不是這樣的偉光正。

開設女學的當時，王妡正在着手架空獻帝的權力，那會兒很多朝臣反對後宮幹政，南監就是在這樣的情形下誕生的。

“士大夫用重重教條約束女人，将女人們困在四方宅院裡，這是社會形态的問題。莊園式經濟的封閉性，就在于貧民、弱民、愚民，将人困在土地上埋頭勞作，讓他們的思想、文化、道德水平都保持在一個很低的水平，這是愚民政治。”

吳桐在集賢殿裡對王妡說起南監現狀，說着說着就憤慨了。

“民可使由之，不可使知之。”王妡提起泥爐上的長頸壺，将滾水注入茶盞中，她喜歡點茶，這樣能讓她心情平靜，“民之難治，以其多智。”

吳桐很不贊同：“可一個國家都是文盲，經濟如何發展，科技如何發展。經濟基礎決定上層建築！”

王妡略一颔首，将點好的一盞茶推到吳桐面前，後者連忙謝恩，她把話又轉回最初上：“那如你之見，南監該如何？”

“……”吳桐端着茶盞，表情有點兒呆。

這種社會形态問題，小農經濟下，女性都是脫産，在經濟上、政治上都沒有話語權，何況是受教育權呢。

婦女大規模上學，是伴随着資本主義興起而出現的，她吳桐有幾斤幾兩重她還是有點兒數的，在封建社會大談資本主義，也就隻有王妡能耐心聽她的胡言亂語，還好還好，這個國家的皇帝是王妡。

“還是先把經濟搞上去吧，總得先有錢。”吳桐蔫蔫的，空談者誤國。

王妡笑了一下，道：“正是如此，路要一步一步的走，朕不急，你也不要着急，做事最忌急中生亂。”

“可是……”

“所以，你還沒明白朕為何叫你去廣州。有一州之地給你練手，你不會叫朕失望吧？”

吳桐振奮了起來，拍着胸脯保證自己絕不會叫陛下失望。

“那南監要怎麼辦？”吳桐再問，總不能任由其爛下去吧。

王妡叫來貢年，讓他傳口谕去中書：“你去告訴黎一鳳拟诏，顧晟既然做不好南監祭酒，就叫他回家著書罷。”

以王妡對朝堂的掌控，南監的情形她不可能不知，尤其這是她一力主張開設的女學。

南監祭酒顧晟從集賢殿直學士擢升，為的就是他在士林中的鼎盛文名。

他膽敢在其位不謀其政，領着朝廷俸祿，上值啥事不幹就光著自己的書，那就回家去專心著書好了。

“還有，陛下，我想把蕭皎也一道帶去廣州。”吳桐說：“那孩子有一腔熱血，行事卻不得章法，說到底，出身太好，不接地氣。”

王妡道：“你倒是對繼女很慈愛。”

“談不上，談不上，”吳桐擺擺手，“孩子有熱血是好的，咱們也不能讓她涼了。”

王妡道：“那到時就在廣州讓她做個别駕吧。”

吳桐抱拳：“謝陛下。”

南監之事暫且先按下不談，王妡問起了蕭烨的病情來。

“陛下，您懂的。”吳桐眨了幾眨眼，蕭烨他是裝病哇。

王妡：“平郡王府沒人上你家探病？”

吳桐：“怎麼沒有，幾乎天天來，都被我趕走了。”

王妡：“他們要是再有人上門，不用趕走。”

吳桐咦了一聲，湊近王妡，悄聲說：“是要……”

片刻後，她抱拳：“陛下，我懂了。”

-

吳桐從宮裡回來就對門房說，平郡王府若是來人了，就請進來。

第二日，平郡王府的老王妃和郡王妃便又打着探病的旗号上門來，這次她們沒再被攔在門外。

平郡王妃扶着老王妃随着引路的婆子往後院走，見婆子引着她們去的不是正院，而是楚王府慣常待客遊園的觀樓，不由得心生不悅。

“母親……”

老王妃示意兒媳稍安勿躁。

到了觀樓，吳桐正帶着蕭皎靠在臨水的闌幹邊撒食喂魚，好不快活。

吳桐見到人進來，撒下最後一把魚食，侍女立刻端水過來伺候洗手，她邊洗手邊說：“老王妃來啦，随意坐。”

老王妃和平郡王妃不滿她輕慢的态度，正要說話，就又見她對欲行禮的蕭皎說：“先去淨手。”

蕭皎乖巧地先洗手了。

平郡王妃忍不住刺了一句：“聽聞楚王病了，我與母親憂心趕來探望，沒想到吳氏你倒是日子輕快，還有心情在這裡喂魚。”

吳桐笑道：“楚王病重，我已閉門謝客，倒是勞累老王妃和郡王妃在外頭敲門了，手沒敲痛吧。”

“我去瞧瞧你們王爺，”老王妃不接這個話，帶着指責意味地說：“好端端的，人怎麼就病了。”

“是啊，好端端一個人，怎麼就病了呢。”吳桐沖平郡王妃笑，話是對老王妃說的，“您老人家去瞧瞧也好，我家王爺好好一個人，病得瘦骨嶙峋，半點兒昔日俊俏都沒有了，可憐呐。”

老王妃先頭懷疑蕭烨是裝病，且是吳氏的主意，為的就是不想幫他們平郡王府，現看吳桐不阻不攔随她們去探病，又不禁疑惑蕭烨是不是真的生病了。

吳桐就叫上蕭皎一塊兒領着平郡王府的兩人去了正房卧室，還沒進門就能聞到好大一股藥味，進去後，平郡王妃留在外間，蕭皎扶着老王妃去裡間。

蕭烨緊閉雙眼躺在床上，面色蠟黃、眼底青黑，看起來的确病得不輕。

“好好的，人怎麼就病得不成人形了，吳氏，你是怎麼照顧郎君的？”老王妃大驚，遂發難。