仲冬一月末，便是新年。

傍晚。

秦家老宅上上下下都洋溢着新年的喜慶繁榮，全家人齊聚一堂，穿裡穿外笑容滿面，張燈結彩，燈火通明，人間的煙火氣也不過如此了。

屋内，季芸正親自下廚，給秦晏棠煮着鮮蝦馄饨。

屋外，秦濮罡吩咐了秦明朗，叫他到老宅大門口放整圈整圈的大地紅。

秦晏棠站在老宅的回廊裡，擡頭瞧着懸挂在屋檐邊的大紅燈籠。

八角型的、方圓凳的，都垂着紅絨穗子，用毛筆蘸着黑墨水，恭筆正楷地紅紙黑字寫上：“鴻禧”、“戬谷”…………

瞧那蒼勁有力、入木三分的筆鋒，想來也是秦濮罡親自提筆落字的。

不遠處爆竹聲噼噼啪啪地驟然轟響。

秦晏棠微眯起雙眸，用手掌捂住耳朵。

隻見一片朦胧且有些嗆人的白煙裡，秦明朗大手揮着鼻前的空氣，弓着身子大跨步邁來，嘴裡猛地咳嗽。

“這他媽嗆死人了。什麼老式鞭炮。”

轟轟烈烈的熱鬧爆竹聲響中，秦晏棠的聲音模糊：“大過年的，這字眼可不興講，要是被老爺子聽去了，少不了數落你一頓。”

秦明朗恭着笑臉：“是，還是小姑您說得對。”

秦晏棠睨了他眼，不說話。

秦明朗吸了吸臉，擡手用力拍了拍肩頭的灰，瞅她一眼：“怎麼不進去？外頭這麼冷。”

不等她回複，他又賊兮兮地賤笑着說：“噢，該不會是在等褚胤？那也不必在這兒等呐。左右他這個做女婿的都要來給嶽父拜年。進去等着呗！”

秦晏棠瞧着他，呵笑：“等着，秦明朗。早晚扒你層皮。”

秦晏棠冷笑着進屋前，還丢了個東西到他身上，終了，落在了地上。

鞭炮的白煙還未消散，什麼也看不清，秦明朗彎腰撿起來一瞧。

喲，是個煙頭，還剩了小半截沒抽完。

敢情她上這來，是躲着抽煙來了。

……

秦晏棠進門時，隻覺着一陣暖氣攜來，整個人都被那股子暖意包裹得緊緊的，從腳底闆暖上發頂，舒服惬意得不行。

吳媽用毛巾裹着碗沿，從廚房端着個正冒着白霧和香氣的青花大瓷碗出來。

季芸跟着後邊，叮囑她小心些，别燙到手了。

吳媽笑盈盈地應下，招呼大家：“夫人親手包的馄饨，鮮得很，得趁熱吃才香！”

秦晏棠的視線正巧跟季芸的對上，她隻笑着看她。

秦晏棠心中一動，剛要說盛一碗，便被身後剛進門來的秦明朗搶了先：“給我來碗大的！”

“……”

秦晏棠淡淡睨了他眼，秦明朗卻還特意朝她咧嘴笑了下。

嘁，犯賤。

“媽媽把你的那份盛出來了，在廚房裡溫着，你嘗嘗嗎？”

秦晏棠轉身看，季芸站在她身後，溫和地注視着她。

“好。”

……

廚房裡四處漫着味美佳肴的香氣，撲鼻而來，光是聞着便叫人覺着滿足。

竈台上的砂鍋裡還炖着滋補的花膠參雞湯，咕咚咕咚地悶響着，水汽從砂鍋蓋上的氣孔裡透出來，也是香噴噴的。

秦晏棠剛把季芸給她留的那碗馄饨端出來，她的聲音便在身後響起了。

“前些日子，我去了趟萬福寺。”

秦晏棠放下來碗，回頭看她：“您不是不信那些麼，好好的，怎麼去那了？”

季芸笑了笑：“你那幾個伯母拉我過去的。說是給你求個平安。”

說着，她從大衣口袋裡拿出來兩張東西。

“一個是平安符，她們都說很靈，年年都來求，我便給你帶了一個回來。”季芸塞到她手裡，“你放到枕頭下邊去，就當給媽圖個心裡安慰也好。”

秦晏棠失笑，把那符捏在手裡：“那另一個呢。”

“這個啊……”

秦晏棠看去，隻見紅底的長簽上，“月老”二字映入眼簾，格外醒目。

季芸說：“你那大伯母叫我替你求的姻緣簽。”

“不好不壞，一個中平簽。我倒是不太信這個，不過你大伯母說咱跟褚家定的這門親事不吉利，說讓你爸再考慮考慮。”

秦晏棠：“那我爸怎麼說的？”

季芸笑：“你爸說，是褚胤那小子沒福氣，配不上他女兒。”

秦晏棠輕輕笑起來，季芸眉眼柔和地看着她，溫聲說着：“不過呀，媽也覺着什這門親事定得不好。”

“褚胤他自個兒放蕩得不成樣子，那些風流韻事傳得沸沸揚揚。也不是說你管不住他，就是媽舍不得讓你嫁給他那種人。”

秦晏棠低頭嘗一口馄饨湯：“褚家鬧出那麼大的事兒，這樁婚事早該退了。”

“你不要主動去提，對你影響不好。”季芸語重心長道，“這婚事是你爸跟褚家老爺子商量着定下的，你爸他自會處理好，不叫你受委屈。”

“辦法那麼多，還非得叫我爸唱那個白臉了？”秦晏棠輕輕挽住她的手，“總不會叫我們秦家來做這個惡人的。”

季芸面上似是無奈地瞧着她，感歎一句：“知道你點子多，機靈得很——”

……