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“林小姐，怎麼？見到我不開心嗎？”

水木土三姐妹有些尴尬地笑着，一邊小心翼翼地觀察着林梨臉色的變化。沈澤清撓撓腦袋，不好意思地說：

“嘿嘿，林姐姐，不好意思啦，是梅姐姐讓我們這樣做的。”

林梨的臉頓時僵住了，心想：“果真是‘事出反常必有妖’”。片刻後，她深吸一口氣，淺笑道：

“大人光臨小女寒舍，實在是始料未及。”

“寒舍？我看你這唐府倒還是氣派的很，沒少打理吧。”

“也是多虧府中夥計日夜操勞，我不過是起到些指揮的作用罷了。”

“林小姐真是謙虛，與你那個爹倒是大不相同……”

幾人邊走邊聊，走到主廳後，便各自落座。林梨提前招呼了點兒，要拿唐府家中最好的茶餅招待，可她找來找去也隻找到一塊中上品質的龍井。

這茶泡開了後，主廳四周都彌漫着淡淡茶香。

水木土三姐妹還另外要求往裡添上幾朵茉莉花幹，林梨也欣然答應了。

梅照霜輕抿了口茶，绛唇在白瓷之下更顯優雅，她緩緩開口道：

“茶不錯。

“對了，你可知我在京城，是做什麼的？”

“恕小女孤陋寡聞，隻聽聞過梅大人的名号。”

梅照霜輕笑一聲，将鬓角的紅梅取下：“不知道很正常。大家都以為，我不過是聖上身邊賞花作樂之人，實則不然。我做的，可都是些重要活計——你來猜猜，是些什麼？”

話畢，林梨端着茶杯的手僵住了，不知要如何作答。她昨夜确實也有想過這個問題，大抵正如水木土三姐妹昨夜所言，是替聖上“光顧”于大昌境内的使者，來收集各地的一手信息。

正當她準備回答時，沈澤清搶答道：“我知道！”

梅照霜輕輕瞪了她一眼，可這眼神中并沒有責怪之意，不像是上下級，倒像是朋友之間的打鬧。

“這裡有你什麼事，好好喝你的茶去，别負了林姐姐一片好意。”

“突然想起來，還沒給林姐姐介紹一下我們的關系呢。她們幾位，是我的孩子。”

“孩子？”

“我義養院中的孩子。”

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侯府。

阿蝶趁着勞作的間隙，悄悄與侯府中的夥計們攀談。唐栀依舊裝出一副呆傻的模樣，繼續搬搬東西、遞遞工具，趁機偷聽些夥計們的對話：

“喲，我聽說，這京城要變天了。”

“你可别瞎說。”

“現在就我倆，還有個聽不懂的傻子，沒啥不敢說。不然，侯府這麼急着用人，還一趟又一趟地搬運貨物是為啥……”

阿蝶則借着去竈房送柴火的機會，與廚房的婆子們閑聊，偶爾塞些小錢，套出些有用的信息。

經過這日的打探，他們又趁衆人吃晚飯之時，自在地交換起信息來。

阿蝶作為桃紅樓的人，打探起消息來真是非平凡人能比的，他簡明扼要地說道：

“二人居所位于侯府西側的一處小院，離主院稍遠，平日裡少有人去，離我們這隻隔着一個小院。

“并且，據掌勺的阿婆說，嚴大人睡眠淺，容易醒，經常看到他在夜深人靜之時來廚房附近覓食；還有個長期在侯府做工的夥計說，嚴大人被人偷過東西，曾經有個夥計不打招呼就進了他的院子，他緣由都不問，就生氣地将那夥計責罵了一頓，還扣了他一個月的工錢。”

唐栀心想：不錯，正合我意。

緊接着，他低聲道：“我這聽到的，是侯府有翻天覆地之意。”

而阿蝶隻輕輕挑了下眉，并不為此話感到驚訝：

“呵，這可算不上什麼新鮮事。不過，你倒是提醒我了，說不定，枇杷是發現了什麼不能被外人知曉的秘密，才被侯府滅了口。”

“現下最要緊的，還是執行我們的計劃……”

在唐栀與阿蝶細緻商讨任務細節之時，夥計們都陸續回到房中歇息，唐栀隻好繼續裝成人前那副呆傻的模樣。

他跑到院中的草叢裡找蟲子，學着蟲子的模樣蹦跳，伸手想抓，卻怎麼追都追不到。這一舉動順利引來幾位夥計的圍觀，看着他那天真無辜的表情，大家夥更加深信不疑：此人的确是個傻子。

大夥入睡後，唐栀又跑到外邊弄出窸窸窣窣的動靜，而阿蝶裝作一副忍無可忍的樣子，不耐煩地說道：“這家夥還抓蟲子呢，真是煩。”再與被吵醒的幾位夥計低聲道了不是後，邊怒氣沖沖地出去說要好好收拾唐栀。

那幾位夥計聽外邊沒了聲響，便也心滿意足地繼續睡去了。

當晚，月色朦胧，侯府内一片寂靜。

阿蝶換上早就備好的夜行衣，悄無聲息地潛入嚴五的卧房。他故意在窗外弄出些輕微的響動，随即迅速躲到暗處。

“什麼人！？出來！”

果然，嚴五很快被驚醒，披上外衣，提着燈籠出來查看。

阿蝶見狀，故意在遠處露出一道黑影，又慌又惱的嚴五來不及思考，直接追了出去。

與此同時，唐栀則悄悄摸進了老石的房間。老石睡得正熟，鼾聲如雷。唐栀輕手輕腳地走到老石床邊，低聲喚道：“石大人，石大人……”

老石迷迷糊糊地睜開眼，見是那個“小傻子”，皺了皺眉：

“你這小子，大半夜的不睡覺，怎麼跑我這兒來了？”

唐栀裝出一副慌張的樣子，結結巴巴地說道：

“大人，俺、捉蟲，到這裡，看到人、黑黑的、竄過去……俺怕賊，俺趕緊、告訴你……”

老石一聽，立馬放下還在揉眼睛的手。他頓時警覺起來，翻身坐起：

“什麼？有賊？在哪兒？”