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午時，皇宮。

掌事公公在宮門前候着，一見到唐栀，便交代道：

“唐輔丞，今日聖上命小的領你到别處去。”

唐栀有些詫異：“去哪？”

公公笑笑：“您待會兒就知道了。”

甘煥之小聲在唐栀耳邊說道：“那我還是平日那個點來門口候着？”

唐栀點點頭，然後轉身，随公公往一個陌生的方向走去。

走到一半，公公突然轉身，遞給他一個大紅色的香囊：“唐輔丞，您記得把這物什挂到身上。”

唐栀接過，好奇地打量了一下：“這是用來做什麼的？”

公公笑了笑。他一笑，臉上的褶子便顯得尤為顯眼：“這是給您辟邪的。”

唐栀乖乖将這香囊系到腰間，不由得對接下來要去的地方越發感到好奇——

暗牢。

唐栀腳踩在青苔蔓生的石磚上，聽着耳邊傳來水滴滴落在石闆上的聲音。他兩旁的犯人們有如喪屍般蜷縮着，頭發淩亂，瘦得脫了相。碗中吃剩的米飯馊了，散發出惡臭，混合着排洩物的腐臭味，吸引來了許多前來覓食的飛蟲。

隻一嗅，胃中便翻江倒海。

現在他明白了這香囊是用來做什麼的。

“輔丞，到了。”公公停在了一間幹淨些的牢房中，看起來是被人靜心收拾過的。不但沒了方才的惡臭，甚至連房中的石闆都擦了個遍。

這是關着哪位犯人？

他探頭看去。

獄中伏案寫字的玄色身影轉過身來。

“白大人？！”

他沒死……

“平玄，别來無恙。”

……

此時，皇宮的另一頭，大太監阿福在給聖上用芭蕉葉扇着風。

“這芭蕉，的确是好東西。”聖上躺在禦花園的躺椅上，閉上眼，一副頗為享受的模樣，

“隻可惜，京城的氣候，不适宜它。”

“陛下，将來攻下西南，這芭蕉呀，就成您唾手可得之物了。”

聖上輕笑一聲，話鋒一轉，問道：“那孩子帶過去了？”

“帶過去了。”

“好。他的一舉一動，都得給朕看好了。”

阿福知道，聖上這是被白大人一事吓得疑心病發作了。雖說在調查後，聖上親自确認了白貫道獄中所言不虛，但他心中已然有了塊石子，每每想起，都覺得硌得慌。

而這也是他遲遲不将白貫道放出那不見天日的暗牢的原因。

“嗻。”

聖上沉默了片刻後，睜開眼，開口問道：

“聽聞，這唐栀倒是個懼内的？”

“老奴不知。”

“你看他每次下朝後走得比誰都着急……對了，朕記得，他妻子是林家替長女嫁去的二小姐。呵，替嫁橋段，朕都在話本裡看膩了。林家的事，朕也不想再理會了。那林端裕如何了？”

“回禀陛下，正在牢裡關着呢。”

“他口中說的秘卷，可有找到？”

“不久前，小的們快馬加鞭趕去渭城林府，信上回報，他們已經将林府都翻了個遍了，也實在是什麼也沒找到。怕隻是拖延時間的手段罷了。

聖上又緩緩閉上眼，低聲說道：”沒那麼簡單。林端裕，是見風使舵之徒，想來，他一定還留有後手。”

“聖上英明！”

“把他的命給朕吊上，朕找時間，親自問問。”

福公公恭恭敬敬地鞠躬道：“嗻。”

聖上摩挲着右手無名指上的玉戒指：“你說，這唐栀，今年也二十出頭了吧。”

“老奴有些印象。”

“怎麼一個子嗣都未曾誕下？”

公公支支吾吾地回答道：“這……老奴不知。不過聽聞唐府隻有唐夫人一位正室。”

聖上思考了片刻，皺着眉頭道：“嘶，怕是林家二小姐身子羸弱——不如，朕給他送房？”

福公公的手心冒起了汗。

他自小陪伴聖上長大，先帝将重心集中在當年天資聰穎、文武雙全的太子身上，念過童子書的他，在貴妃同甄将軍的吩咐下，便一直有如老父親般陪着他長大，自是能輕松猜到他的心思。

唐輔丞愛妻是京中人盡皆知的事，聖上怎會不知道呢？

聖上想看的，是唐栀能為了忠君之名，能做到哪一步，能不能為了他，割舍掉心愛之人；

此外，他若是有了子嗣，自是可以更好控制住唐栀的一舉一動。

“物色人選之事，就交給你了。”

“嗻。”

……

暗牢中。

白大人長了胡子，面頰消瘦，整個人都瘦了一圈。這幅狼狽憔悴的模樣，實在叫人聯想不起當年那個位居高位、意氣風發的他。

“你近來可好？林小姐可好？”

唐栀：……

虧我這麼關心他。

算了，看在他剛從鬼門關闖回來，姑且就不同他計較了。

“都好。你這是……？”

白貫道有些不自然地扯了扯衣角：“犯了些……錯誤。”

剛才一直沒說話的掌事公公張口道：“聖上說，兩位大人情同手足，叫小的領大人們叙叙舊，排解下憂愁。”

唐栀勉強一笑，心想：哪來的情同手足？