看來唐栀已經設法讓聖上相信自己已經愛上阮貞離了……若真是如此，按理說，在他們眼中，阮貞離帶來的消息應該十分有用才是，怎麼會突然在去往西南的關鍵節點叫停她的行動了？

其中恐有蹊跷。

“你為何信我？不怕我把這一切和唐栀說嗎？若他知道了，你可能就再也無法容身于唐府了。”

“雖然隻和姐姐相處了幾日，但我能從姐姐看我的眼神裡知道，姐姐和我家裡的人不一樣，和皇宮裡的人不一樣。他們眼裡永遠燒着貪-婪的火，目光像鈍刀刮骨，一寸寸剮着我的血肉；可姐姐隻是靜靜地望着我，目光裡沒有算計，沒有評判，像一盆清水，隻單單映出我的倒影。”

林梨一時說不出話來。

她一向以為，她這種置身是非之外的超然是種淡漠，卻未曾想，這竟會給一直在遭人利用、為人謀利的阮貞離帶來幾絲寬慰。

阮貞離伸出手，扯了扯林梨的袖子：“姐姐，一路順風。”

……

菲姨的聲音喚回了她的思緒：“你信她的話？你就不怕被她暗算了嗎？她這種小丫頭，雖說的确可憐，但也是滿嘴謊話的。掏出真心對于苦苦掙-紮的人來說，無異于自讨滅亡——我為什麼知道，因為我就是這麼過來的。你可還記得當年我嘴裡可沒一句老實的……”

“可你後來不也信任我了嗎？”

“這哪一樣，我們已經相識了這麼久……好了好了，反正凡事多留個心眼總沒錯。”菲姨松了口。

林梨轉過頭，漂亮的眼睛彎成了月牙。她的手撫上菲姨的手，笑道：“菲姨說得是。”

……

又到了傍晚，一行人順利走到了通往西南關口的山道。此地多山，山路蜿蜒，馬車颠簸，人在其中很難感到舒暢。衆人好不容易過了一座山，到了一處較為平緩的盆地，本以為總算可以歇一口氣，誰料又發生了意外。

三十餘位大漢突然現身，擋在了他們的必經之路上。

是山匪。

他們衣衫褴褛卻面露兇光，手上都拿着綁着布條的粗制刀具。走在最前面的是一個身材最為魁梧的大漢，皮膚黝黑，身着粗布短打，腰間别着一把寒光閃閃的鐵頭刀。左臉上一道猙獰的刀疤從眉骨一直延伸至嘴邊。

“大事不好！”甘煥之一頭鑽進車廂内，“山匪來了！”

唐璨在車上睡着了，剛剛還在打着鼾，一聽到山匪二字立馬吓得直了起身。坐在他邊上的唐栀輕歎了口氣，緩緩站了起身，俨然一幅早有準備的模樣：“就按我們商量好的來。”

那領頭的大漢大聲喊道：“裡、裡邊的人，下來！”

其餘小弟們稀稀拉拉地附和道：“下來！”

“給我老大下來！”

唐栀乖巧地下了車。

“各位大人，我們一家人是來西南逃亡的……”他穿着一身不值幾個子的麻質衣服，腳底是草編的鞋子，就連領頭的小弟看到都忍不住小聲說：“老大，這個也太窮了吧，要不我們等下一趟？”

“少、少廢話！交出錢、錢來！”這領頭的似乎有些結巴。

“給我老大交出錢來！”小弟繼續附和道。

林梨和菲姨聽到了動靜，也偷偷掀開簾子。林梨一見與山匪對峙的人是唐栀，心不由得緊緊揪了起來。

菲姨按住蠢蠢欲動的林梨：“不要輕舉妄動。這山匪也是到饑不擇食的地步了，我們這兩輛車一看就窮得叮當響，連個镖師都沒有，居然也來搶。”

“三弟，把錢都拿給大人！”唐栀大聲喊道。

接收到指令的甘煥之走到衆人跟前。在衆目睽睽之下，他脫下了外袍，開始在身上掏錢——

錢袋裡倒出來叮當作響的幾個銅币，左衣袋有幾文錢，右衣袋藏着一顆碎銀子。

随即，他絲滑地跪倒在地上，雙手捧起剛才翻出來的錢币們，情緒飽滿地說道：“大人，這就是我們所有身家了……我們上有老下有小還望您多多包涵……”

親眼目睹這一切的山匪們不由得陷入了沉默。領頭的一幅吃了癟的樣子，無奈地拍拍手，說道：“行、行了，快、快滾。”

“快給我們老大滾！”話音剛落，那小弟像是突然想起來了什麼，立馬小聲在領頭的耳邊說道：“不對啊老大，此次秘密出動就這麼點收獲，大當家到時候肯定又要罰你了！”

領頭的面露難色：“那、那怎麼辦？”

“要我說，就把他們都抓回去！當苦力！”

“這、這不好吧，他們看、看着那麼窮。”

“我們黑龍寨包吃包住還給錢，有什麼不好的？”

領頭的猶豫片刻，答道：“行、行吧。”

唐栀他們剛回到車上，準備高高興興地撤離，卻見那山匪們突然圍了上來。

甘煥之在慌亂之中扯斷了缰繩，然後被幾個大漢綁了起來。他在山匪的肩上無助地喊道：

“怎麼回事？！你們怎麼說話不算話呢？！”

“什麼？！”

衆人慌了。

“都給我抓、抓回去！留活口！”