他清楚記得，因為林梨身子寒，吹不得涼風，所以他特地跑到風口把窗給關嚴實了。

這風還能大到把木栓都吹開？

這實在是太詭異了……

難不成，是有人從窗裡翻進來，端走了面條，還把林梨給掠走了？

還是說，林梨自己餓了，開了窗通風，端着面條去其他地方吃了？？？

他越想越憂心，當機便決定出門去尋林梨。

他首先去了菲姨的房間，畢竟她和林梨最為親近，說不定二人是去夜聊了呢——可無論怎麼敲門，都沒人來開。

緊接着，他又去詢問唐璨等人，無一不是表示完全沒印象，還問唐栀需不需要幫忙，但唐栀表示先讓他自己找找，真找不着再來叫他們。接着，他本想沿着客房一間間地敲，但想了想這不但效率低下，而且大晚上的實在有違道德，他便直接下樓去尋掌櫃了。

客棧的掌櫃坐在櫃台前，用手撐着腦袋，搖搖擺擺的，宛如釣着魚，俨然一幅昏昏欲睡的模樣。

唐栀本想問他可否看到一位白衣女子端着面出門了，可看他這副迷糊的樣子，也懶得再問，徑直走出了大門。

西南的夜晚十分宜人，他提着燈籠，行走在涼爽的風裡，耳旁傳來各種昆蟲的叫聲，可他的心裡卻越發慌亂，像是蟲在他的心裡嗡嗡亂叫似的。

這大晚上的，街上沒有一盞燈是亮着的，雖說自然環境不錯，但走在周遭一片黑暗的石闆路上，見不着一個人影，還是有些瘆人。

他在鎮中四處遊蕩。

這個鎮子很小，但各處房屋都有住人的痕迹，據掌櫃說，這個鎮子一開始隻是一處荒廢的村落，沒有名字。後來，西玄王流落到村子附近，在西南一帶暗自發展勢力，又回到了這裡，從此便駐紮在附近。人一多，村子就漸漸變成鎮子了，現在成了傷兵和士兵家屬的安置區域。

他一下想起了中午遇到的那個腿腳不好的老闆。這麼看，西玄王其實并非如外邊傳得那般暴虐無情，雖然看着有些嚴厲，卻是溫情細膩之人。

“咔”。他突然踩到了什麼。

什麼東西？

他猛地低頭看去——噢，隻是一個小樹枝。

呼……

他調整了一下呼吸，整理了一下自己焦慮的情緒，繼續擡腳往前走。陣陣陰風突然襲來，他的背後開始冒冷汗。

此刻，他怕的不是見不着人影，而是眼前突然出現一個人影。

“栀兒。”

幽幽的女聲突然從他背後傳來。

？！？！

撞鬼了？？？

他立馬往前沖了一步，然後猛地轉身。

這個女子身着黑袍，與夜色融為一體。她擡手将帽子掀下。

燈籠昏黃的光從底部打在那女子臉上，那女子的五官清晰而駭人地呈現在眼前。小孩子最喜歡用這種把戲吓唬同夥。

她的眼珠又大又亮，眼尾微微翹起，睫毛纖細修長——她也有一對桃花眼。

唐栀又迅速後退了一步，還沒站穩，就開始猛揉自己的眼睛。

“是我，栀兒。”

沈娘？！

還活着？！

“你……”

她雙眼噙淚，聲音顫-抖，擡起手，緩緩前進：“你竟已經長得這麼高了，我離開那年，你才剛到和我的肩膀一般高呢，如今已經高出了我一個腦袋……”她一邊述說，眼淚一邊沿着臉頰滴到了地上，在不經意間滋養了一株不知名的小草。

唐栀愣在了原地，難以置信地瞪大了雙眼，嘴唇因胸中起伏而翕動。

他尋蹤覓迹數載，從撲朔迷離的“坤卦”到以身犯險闖入侯府，除了知道坤卦與西南有關外，再沒了更多的進展。因此，他猜測沈娘是死在玄王的人的手裡，可沒有證據，終究是不了了之了。隻身投入官場後，他舍棄了許多，例如天真，和不切實際的幻想。因而，他已然放棄了“沈娘還活着”的念頭，如今他曾經日思夜想的沈娘，就這麼好好地、活生生地站在自己眼前。他該高興的，該像小時候那般猛地撲到娘的懷裡。

可此刻，他無論如何也想不明白，她為何會如此不恰當地出現在此時此地；既然她一直好好活着，又為何如此狠心，不辭而别，再也不與他聯絡，任由他成了衆人口中的“克死兩個娘的掃把星”，遭人唾棄，自暴自棄……

等下，林梨的突然失蹤也和她有關嗎？

這又是一出騙局嗎？還是一場噩夢？

……

他心中思緒萬千，卻偏偏沒有一毫信任眼前這個陡然現身的“沈娘”的想法。

沈娘望着他回避的姿态，識相地定在了原地。她擦了擦淚，溫聲道：“你出來，是找梨兒的吧。”

“她在哪？”

沈娘的手攥得很緊。她擠出一個勉強的微笑：“她很安全。阿栀，是沈娘對不起你……”

“他在哪？”唐栀打斷道。

沈娘輕歎了口氣，垂下頭，苦笑道：

“走吧，我帶你去。”