林梨在睡眼迷蒙中摸了摸唐栀的額頭：“你發燒了？”

唐栀撐起身子，眨巴眨巴眼睛：“沒有，我說真的，我們可以養小貓呀，一個叫‘冰糖’，一個叫‘葫蘆’。”

“為什麼？”

“因為這是我們的定情信物。”

“忘了——快點睡覺。”

“你肯定記得，隻是你害羞——唔。”

林梨抽出了自己的枕頭捂住了他不安分的嘴。

“唔唔唔唔唔（我不說話了）。”

*

幾日後，兩軍終究還是會面了。

烈日下，季将軍眯着眼睛，端詳其面前那個熟悉無比的面孔。季将軍的養女季瑛也位于馬上，列于将軍身側。她皺着眉，滿面愁容，似在給玄王信号：“接下來，可能是一場苦戰”。

玄王端坐馬上，銀甲在殘陽下泛着冷冽的光，那眉眼間的冷峻與堅毅，與記憶深處那位慈愛君王的年輕輪廓驚人地重合。

季将軍眼前倏然模糊，耳畔響起禦花園裡先帝爽朗的笑語。

他拍着自己的肩，目光追随着遠處揮汗練劍的少年太子，眼中是化不開的寵溺與期許：“蒼镧啊，你看玥兒，性子是冷了些，可心是滾燙的。一塊未經雕琢的璞玉，自是要對他狠心些的……将來這江山，交給他，朕放心。你要替我……好好教導他、看着他，護着他。”

那托付，字字千鈞，此刻如驚雷般在他心頭炸響。

就連先帝臨走時，最後見的人，也是自己。這也一度讓宮中所有人都以為聖上告訴了他什麼不為人知的秘密。從此，他變成了甄氏眼裡的眼中釘、肉中刺，新帝一登基，便奪了他大半兵權，将他發去北疆。然而，先帝隻是叫他，在他離世後，早日卸甲還鄉，照顧好妻兒、照顧好自己。千萬不要學他那般争權奪利，别像他一樣，到頭來，隻落了個喪心斷腸，了無牽挂。

玄王的一聲苦笑拉回了他的思緒。

“季叔，沒想到故人重逢，竟是在這種場面。”

季将軍靜靜看着他，不作回應，隻是鼻翼、眼角翕動不止，直到全身開始不住地顫抖。

他翻身下馬，單膝重重跪地，铠甲撞擊地面發出沉悶聲響。

“末将季蒼镧！”，他的聲音哽咽而決絕，“願追随殿下，清君側，正乾坤！萬死不辭！”

他身後的季瑛，長長舒了口氣，眼底是塵埃落定的欣慰。

玄王眸中冰封的湖面裂開一道縫隙，有複雜的光芒一閃而過。他微微颔首，聲音低沉卻清晰：

“季将軍，請起。

“合兵，回京！”

*

大軍浩蕩行進，旌旗蔽日。途中，斥候帶回兩個蓬頭垢面、步履蹒跚的女子——其中一位長得實在像唐使臣的妻子，二人便被帶到了唐栀那。

唐栀正與玄王和季氏父女幾人正圍在地圖邊，商讨着接下來攻打京城的戰略計劃。

“公子！公子！”領着“可能是重要人物”的士兵一掀開軍帳的簾子，其中一女子就開始大聲叫喚。

嘶，這個聲音好生熟悉——點兒？點兒怎麼會在這？她不是和阮貞在渭城嗎？

“諸位稍等片刻，外邊可能是我認識的人。”唐栀略感詫異地走到屏風外，“點兒？”

“公子！公子！你還記得我！太好了——小姐可還安全？哦對了，這是阮小姐，我們一路從京城逃到這裡......好不容易活下來了，嗚嗚嗚嗚——”說着點兒開始嗚咽起來。

“點兒放心，你小姐她一切都好——你們這是怎麼了，難道是被狗皇帝關起來了？”

阮貞離抹了抹臉上的泥巴，輕聲答道：“是，是白大人的人救我們出來的。恰好當時守衛的人很少，據說是都被召去充軍了。然後他們的人叫我們一路往西南方向走，盡量路過可以讓軍隊駐紮的寬闊區域。”

唐栀頓時深吸了口涼氣：“白大人他們可好？”

“不知，我們順着密道出京城後，一直沒見過他。”

白太傅背着手從屏風後走出，輕蔑地笑道：“你就放心吧，我教出來的孩子，沒一個是幹不成大事的——除了常崇璟。”

*

禦書房裡，聖上盯着手中剛送到的軍報，眉頭越皺越緊，直到内心的憤怒不甘即将噴湧而出。軍報在他手中一點點皺縮，最終化作一團扭曲的紙球，被他狠狠擲向殿柱。

紙團彈落在地，滾到阿福腳邊。老太監垂着頭，看見那上面“季蒼镧投敵”四個字已被攥得模糊不清。一滴冷汗順着他的鬓角滑下。下一秒，寬大的衣袖猛地一掃——

“嘩啦！”

上好的端硯砸在地上碎成幾瓣，朱砂墨潑濺開來，像極了鮮血。狼毫筆、白玉鎮紙、青瓷筆洗......一件件禦用之物在青磚地上摔得粉碎。

“呵......”他突然冷笑一聲，“這群人，什麼時候成了别人的看門狗了？朕自幼便是那牽絲傀儡，任人擺布！如今既登九五，竟仍被爾等宵小蒙蔽欺瞞！”

大太監阿福端着茶盞的手一抖，差點灑了茶水：“陛下，您消消氣......”

“先帝在時，朕是他人手中的棋子；如今朕為天子，卻還是逃不過這被人玩弄于股掌之間的命數！消氣？朕連生氣的資格都沒有嗎？”崇璟帝站起身，在禦案前來回踱步，“季蒼镧這個吃裡扒外的東西！朕讓他去剿匪，他倒好，跟逆賊稱兄道弟了！”

這時，白大人匆匆從門外進來：“陛下，季将軍那邊......”

“朕知道了！”崇璟帝煩躁地擺手，“一個個的，都當朕是傻子不成？”

白大人擦了擦額頭的汗：“臣已經派人去跟玄王交涉，至少還能拖上幾日......”

阿福小心翼翼地把茶盞往前推了推：“陛下，您先喝口茶......”

崇璟帝盯着茶盞看了半晌，突然長歎一聲：“罷了......”他揉了揉太陽穴，“傳旨，繼續抓壯丁充軍，讓禁軍加強城防。另外......”他眼神一冷，“派人盯緊地牢。”

窗外突然炸響一道驚雷，慘白的電光透過雕花窗棂，将滿地狼藉照得清清楚楚。也照亮了天子那張因為暴怒而扭曲的面容。他的額角青筋暴起，眼底布滿血絲，連嘴角都在不受控制地抽搐。

“微臣，遵旨。”白大人慢慢起身，生怕不小心驚動聖上瀕臨崩潰的神經。随後，他轉身，大步離去。

馬上，這身後的狼藉，就要與他了無關系了。念頭一轉，他心中一沉——決勝時刻，萬不可再出任何差錯了。

這夜，京中家家戶戶門窗緊閉。所有人都知道，一場暴雨将至。