咦？這反應……是求誇誇？倒也……可愛？

“崔清婉”雙眼一眯，笑得更甜更暖：

“我說的可都是真心話！你看啊，你有這份本事，還有這份心腸，就該用在最需要的地方！比如去掃平那些欺壓良善的，去守護那些需要保護的，再不濟，幫鄉親們修修屋子、補補農具也好，這才是好男兒該做的正事，比那些……”

她頓了頓，把“在皇城裡虛與委蛇”咽了回去，

“嗯，總之，你做得非常好！就該這樣！為民除害，義不容辭！”

“這，羿怎堪如此褒獎——”

崔皓羿的聲音微微顫動，呼吸也濃重起來，明明想要下意識垂下眼簾掩飾眸底的洶湧澎湃，卻又舍不得錯過她臉上的每一寸光彩。

隻是他這過分謙卑的姿态裡，似乎透露出一絲近乎痛苦的掙紮。

“崔清婉”自然是捕捉到崔皓羿眼底深處一閃而過的黯淡，她心頭一緊，幾乎是脫口而出，語氣更加堅定：

“有什麼堪不堪的？事實如此，你做的就是利國利民的好事，就該理直氣壯地接受這份誇獎！難道在你心裡，隻有建功立業、封侯拜相才算值得？守護一方百姓安甯，讓無辜者免受欺淩，這難道不是頂天立地的功績？”

“我——”

“崔郎将，長公主殿下喚您近前去。”

崔皓羿喉結劇烈滾動了一下，即将呼之欲出的剖白連同胸腔裡翻湧的千言萬語，都被這突兀的傳喚生生截斷。

他徒勞地張了張嘴，最終隻是深深看了她一眼，又似上次交談時戛然而止的那個眼神——有未盡的激動，有入骨的渴望，還有反複思量的焦急，不過這次，他少了絲愁緒。

他好像這次并不打算隐瞞，好像已然決定要與她傾訴衷腸。

“崔郎将，長公主殿下喚您近前去。”

可惜，侍女清晰而恭謹的嗓音再次響起，還帶着不容置疑的催促。

這聲音像一根針，瞬間刺破了兩人之間那緊繃又微妙的氣泡。

崔皓羿身形幾不可察地僵了一瞬，他迅速收斂起所有外露的情緒。

沖她的方向極輕微地點了下頭，算是無聲的告别與緻歉，然後他利落地轉身，大步流星地朝着主位麟華長公主的方向走去。

銀甲披風，在宴廳燭火的映照下，竟透出幾分落寞的孤直。

“崔清婉”懷裡，核桃奴似乎也感受到氣氛的變化，它動了動頭顱，“喵”地輕叫一聲。

下意識收緊手臂去安撫核桃奴，明明指尖傳來玄貓溫熱觸感，可她的心跳卻莫名空了一拍。

她無法欺瞞自己，盡管她可以一再告誡自己不要去追問，可她确确實實也在意崔皓羿未曾言及的究竟是什麼。

不論是巷尾那次被主動放棄的，還是宴會這次被意外打斷的。

戛然而止的對話，未及深究的眼神，還有崔皓羿最後那個挺直卻顯得格外孤寂的背影，這一切的一切，就如同幾顆投入湖面的小石子，在她心中漾開了一圈圈難以平息的漣漪。

宴廳的喧嚣笑語重新包裹上來，她卻覺得周遭安靜極了，因為她什麼都聽不到。

可眼見崔皓羿已奉命前行，她隻得趕緊撇去雜思，稍加猶豫，她便緊摟核桃奴邁步跟了上去——與其獨自留在原地引人注目，倒不如借他身形稍作遮掩。

畢竟在這場宴會上，她隻能算個小插曲，主角總歸是這些皇室之人。

不複之前慎微，此刻她跟在崔皓羿身側，又借高大身影遮掩，竟也敢挑起視線悄悄打量起之前未敢直視的麟華長公主——

高髻蟬鬓，寶石钿頭，與承樂公主的張揚華貴相比，長公主這身裝扮堪稱“簡樸”，但“崔清婉”還是一眼便捕捉到對方簪在發髻一側的青綠色花朵。

若論顔色，這極淺的青綠絕對是比不上盛王食案上的豔麗，可這牡丹實在難得。

正所謂：大度而不浮華，貴氣而不奢靡。

“崔清婉”眸光流轉，面上雖不顯驚奇，可心中已對這抹青綠的價值了然。

“不知麟華殿下召卑職前來有何吩咐？”

崔皓羿行至主位數步外停下，面向斜倚于憑幾之上的皇室貴婦人，躬身抱拳行禮。

麟華長公主揚揚手指，免了他的禮數，可開口時并未理會近前複命的崔皓羿，反而是鳳目微挑，将目光落在坐于一旁的楚王身上：

“三郎，爾已二十有四，若連五郎都調教不好，孤該如何放心将舜兒交托予爾呢？”