諾布利用草原上悄然蔓延的“黑熱病”，一種高傳染性、緻死率高的疫病，重金買通一個負責倉央寝殿外圍灑掃、同樣患病的奴隸央金，諾布指使他，将沾染了自己膿血的破布，偷偷塞入倉央寝殿通風的窗棂縫隙。

數日後，倉央毫無征兆地突發高燒、寒戰、劇烈頭痛，身上迅速出現可怖的紫黑色瘀斑。桑結嘉措派來的醫僧确診為兇險的“黑熱病”。

消息封鎖，但倉央被迅速隔離在院内深處，昔日莊嚴的佛殿成了彌漫着死亡氣息的囚籠。桑結嘉措雖震怒于防護疏漏，但也隻能傾盡全力救治，然而倉央的病情急轉直下，很快陷入持續高燒、神志模糊、奄奄一息的狀态。他蒼白幹裂的嘴唇無意識地翕動，反複呢喃着一個名字：“明珠…明珠…”

倉央嘉措的師兄多傑日夜守在隔離帳外，聽着裡面師弟痛苦的呢喃，心如刀絞。他想起師弟曾經的靈光慧性，也想起那夜僧舍裡無聲的淚水…終究不忍。他冒險找到明珠，隔着老遠，聲音沉重而悲憫：

“明珠姑娘…我知道這要求過分…但…師弟他…快不行了…昏迷中一直喊着你的名字…求求你…哪怕遠遠地…讓他看一眼…了卻他最後的心願吧…”他眼中含淚，深深鞠躬。

門内的明珠聽到消息，如遭雷擊。她想起倉央懷抱的溫暖，想起他清澈的、充滿信任的眼神，想起他為自己擋在剜刀前的背影…

“開門！”明珠的聲音透過石門傳來，異常平靜卻帶着不容置疑的決絕。

看守：“上師嚴令！任何人不得…”

明珠：聲音陡然拔高，帶着玉石俱焚的勇氣)“開門！！讓我進去！他需要我！若他因我而死…你們誰能擔得起？！桑結上師要怪罪，我一力承擔！開門！！”她用力拍打着石門，指甲在冰冷石面上刮出血痕。

或許是明珠的決絕震撼了看守，或許是丹增多傑的懇求起了作用，更或許是無人敢承擔“活佛臨終呼喚不得回應”的後果，厚重的石門終于開了一條縫。明珠毫不猶豫，用布巾掩住口鼻簡陋防護，沖進了那彌漫着死亡與藥味氣息的寝殿。

眼前的倉央讓她心碎。他瘦脫了形，高熱讓他渾身滾燙，蒼白的皮膚觸目驚心，呼吸微弱而急促。他緊閉雙眼，口中依舊無意識地呢喃：“明珠…冷…明珠…”

明珠抛開恐懼和算計。她打來冰冷的雪水，一遍遍為他擦拭滾燙的額頭、脖頸、手臂；她強忍着惡心和恐懼，清理他因疫病産生的污穢，她将熬好的藥汁小心吹涼，一點點撬開他幹裂的唇喂下去。

她在寒冷的夜裡，用自己的體溫去溫暖他因寒戰而冰冷的手腳。她伏在他耳邊，一遍遍低語：“倉央…我在…我在這裡…别怕…活下去…”她的聲音，成了他混沌意識中唯一的燈塔。

或許是明珠不顧一切的照顧，或許是倉央年輕的生命力，或許是桑結嘉措的珍貴藥物終于起效…在明珠衣不解帶守候數日後，倉央的高熱竟奇迹般地開始退卻！雖然依舊虛弱不堪，紫斑未消。

但他終于能偶爾睜開沉重的眼皮。第一眼，看到的便是明珠布滿血絲卻充滿狂喜的眼睛。他幹裂的嘴唇動了動，無聲地喚着她的名字，眼神中充滿了劫後餘生的依賴和濃得化不開的思念。

随着倉央神智逐漸清醒，體力稍複，明珠的悉心照料讓他如同溺水者抓住浮木般依賴。他癡癡地望着她忙碌的身影，眼中是毫不掩飾的眷戀。然而，當明珠為他換藥，指尖不經意觸碰到他手臂的瘀斑時，他腦海中那根名為“彼岸”的刺，猛地刺痛了一下。

一日，明珠喂他喝完藥，正要轉身離開。倉央忽然伸出手，用盡力氣抓住了她的手腕。他的手指冰涼而虛弱，眼神卻異常執拗和痛苦：

“明珠…”他的聲音嘶啞微弱，卻字字清晰，“我想知道…你和桑傑仁波切…到底是什麼關系？”

明珠的身體瞬間僵硬！她不敢回頭，被抓着的手腕微微顫抖。那瞬間的遲疑、眼中閃過的慌亂被倉央盡收眼底！一股冰冷的寒意混合着被欺騙的劇痛，瞬間攫住了倉央的心！比疫病的高熱更讓他痛苦！

“如果…如果這份情意…從頭到尾…都建立在欺瞞之上…那…那不如就此一刀兩斷…”他說得艱難，心如刀絞，卻又帶着一種自毀般的決絕。他甯願承受失去的痛苦，也不願活在虛假的溫情裡。