清晨的死寂被一聲凄厲欲絕的哭喊打破。那哭聲來自伯爵的卧室，充滿了絕望與無助，瞬間撕裂了古堡壓抑的甯靜。仆人們驚慌失措地湧向主卧門口，埃德蒙也聞聲第一個沖了過去。

貝利爾靜靜地躺在床上，但已面目全非。僅僅一夜，那具身體就以驚人的速度腐敗、塌陷下去，皮膚呈現出死屍特有的灰敗和屍斑，左肩那暗銀色的烙印也失去了所有光澤，如同幹涸的污迹。濃烈的、令人作嘔的死亡氣息彌漫了整個房間。

蓮生癱軟在床邊的地毯上，墨綠晨袍淩亂不堪，長發散亂，臉上涕淚縱橫，哭得上氣不接下氣，身體因“過度悲傷”而劇烈顫抖。她指着伯爵的屍體，又指向空無一人的沙發區域，語無倫次：“他…他走了…那個惡魔…那個仆人…他…他不見了…伯爵…嗚嗚嗚…”她的脆弱和崩潰如此“真實”，瞬間攫住了所有仆人的心。

整個古堡陷入一片混亂、恐慌和哀悼的陰雲中。伯爵暴斃的消息如同瘟疫般傳開。

趁仆人們慌亂地處理伯爵遺體、準備喪事時，埃德蒙一把将哭得幾乎虛脫的蓮生拉到了隔壁空置的小書房。他關上門，臉上的悲痛被嚴厲的審視取代。

“蓮生小姐！”埃德蒙的聲音低沉而壓抑着怒火，目光如炬地盯着她，“昨晚到底發生了什麼？我親眼所見！那個仆人…他對你…！”他難以啟齒，但意思明确，“還有我兄長！他怎麼會一夜之間…變成那樣？！”他指向主卧方向，意指那異常的腐敗速度。

蓮生被他拉得踉跄，擡起淚眼朦胧的臉，眼中充滿了“委屈”和“後怕”。她身體微微顫抖，聲音帶着劫後餘生的哽咽和難以置信：

“埃德蒙先生…是那個神秘人！他毒傷了伯爵…”她用力搖頭，淚水再次滑落，“伯爵病得那麼重…我心力交瘁…昨夜隻想找個可靠的人守着他…就叫了那個看着老實的少年…”

她深吸一口氣，仿佛在回憶極其恐怖的事情：“…誰知…他剛碰到伯爵…就像…像被魔鬼附身了一樣！”她的眼神變得驚恐，“他突然撲向我…力氣大得吓人！我拼命掙紮…呼救…可他像聾了一樣…伯爵就在那裡躺着…我…我吓壞了…”

她捂住臉，肩膀聳動，哭得更加凄慘，“後來…後來我眼前一黑…就什麼都不知道了…等我醒來…天快亮了…伯爵…伯爵他已經…那個少年…也不見了蹤影…也許他并沒有惡意…”她擡起頭，淚眼婆娑地看着埃德蒙，充滿了無助和茫然：“埃德蒙先生…您說…是不是…是不是有不幹淨的東西…害死了伯爵…也…也差點害了我？”

她的說辭天衣無縫：一個忠心守護病人的情人，一個被邪靈附身施暴的仆人，一個在混亂中暴斃的伯爵。完美解釋了埃德蒙看到的“醜聞”、伯爵的異常死亡，以及仆人的消失。她将自己塑造成雙重受害者。

埃德蒙緊鎖眉頭，審視着蓮生。她的話邏輯上似乎說得通，尤其結合伯爵身上那些詭異的紋路。但他心底深處總有一絲揮之不去的疑慮——眼前的蓮生哭得如此凄慘，脆弱得仿佛一碰即碎，那份疑慮在“鐵證”，在伯爵的暴斃和仆人的失蹤面前顯得蒼白無力。

他深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，語氣盡可能保持克制，但帶着不容置疑的決斷：

“蓮生小姐…發生了這樣的事，古堡已不再安全，流言蜚語也會甚嚣塵上。為了您的聲譽和安全，也為了貝利爾家族的體面…待兄長的葬禮結束，請您…務必離開。”

“離開？”蓮生仿佛被這兩個字狠狠刺中，猛地擡起頭，淚水洶湧而出，臉色瞬間慘白如紙。她難以置信地看着埃德蒙，嘴唇哆嗦着，身體搖搖欲墜。

“我…我能去哪裡？”她的聲音破碎不堪，帶着深深的絕望，“我的丈夫……他葬身大海…屍骨無存…我随身的财物…也遺失了…是伯爵…是他收留了我…給了我一個栖身之所…現在…現在他也…”她哽咽得無法繼續說下去，巨大的“悲痛”和“無依無靠”感如同實質般壓垮了她。

話音未落，她眼白一翻，身體軟軟地向後倒去，竟是真的“悲痛過度”，當場昏厥！

埃德蒙下意識地一個箭步上前，在她摔倒在地之前，一把攬住了她冰冷纖細的身體。入手處是驚人的輕和涼。看着她毫無血色的臉和緊閉雙眼上殘留的淚痕。

埃德蒙心中的疑慮被一種強烈的、屬于貴族紳士的責任感和對“弱者”的同情壓了下去。他歎了口氣，打橫抱起這輕飄飄的、仿佛失去了所有生機的身體，将她安置在書房的沙發上，并立刻喚來女仆照料。

蓮生并未昏迷太久。她在女仆的照料下“悠悠轉醒”，依舊虛弱無比。她屏退了女仆，隻要求見埃德蒙。

埃德蒙再次走進書房時，看到的是一張蒼白卻異常平靜的臉。蓮生靠在沙發上，裹着厚厚的毛毯，眼神空洞地望着壁爐裡跳躍的火苗，仿佛靈魂都被抽走了。