老藝人随手撥弄手裡二胡，依舊是渾不在意的口氣，“我不過是個江湖賣藝的，随口胡說罷了，怎麼辦案那卻是官府的事了。”

奚百裡氣的臉都白了，有一陣楚留香還真擔心他惱羞成怒找那老藝人的麻煩，誰知他不過重重一哼，轉身蹬蹬蹬出門去了。

彤三娘笑倒在櫃台上，“早便說了，還是老實人好欺負，這奚百裡當差許多年，竟然還是不改一派老實性子……”

楚留香搖搖頭，“無論如何，我也該去會會這位李探花……”

彤三娘臉色瞬間一沉，“你敢。”

楚留香道：“哦？”

彤三娘道：“你去找他試試，我回頭饒不了你。”

楚留香道：“他得罪過你？”

邊上有人道：“說什麼得罪，不過是彤三娘瞧上人家，人家卻對她不屑一顧罷了。哈哈哈哈……”

彤三娘冷笑道：“少來誣陷我，我就是找上年過半百的老頭兒，也不會去找那麼個人來給自己添堵，男生女相，鎮日裡病的西施捧心似的，瞅着都糟心。”

那老藝人遠遠的又搭腔了，“那李探花俊美歸俊美，病歸病，卻是個真真的男兒漢，頂天立地的少年英雄，你但知他常年咳嗽，卻如何知他手裡一把普通小刀如同閻王的奪命鎖一般，已鎖去了江湖上一十八條惡徒性命？此人身在官場而行江湖俠義事，倒也是難得了。”

楚留香心頭一動，一個青袍秀士已到老藝人跟前，恭恭敬敬一揖，“在下段生，敢問前輩高人尊姓大名？”

青袍秀士并非一人，那一桌上還坐了個一身黑紗裙的高個女人，女人戴了竹編鬥笠，鬥笠四周垂下長長的黑紗，幾乎将她的上半個身子都給遮擋住，坐姿挺拔，在段生到了老藝人跟前時，她也放下手中的茶杯，側身朝段生看了過去，看起來，她應該是段生的老婆，并且非常的愛他。

楚留香笑了笑，他雖然不以為自己會為了某個女人安定下來，但看到夫唱婦随的情景，總是有幾分羨慕、且願意送出祝福的。

老藝人道：“我不過是個江湖賣藝的，可不是什麼高人，我姓孫。”

段生道：“江湖藏龍卧虎，孫前輩既不願自曝身份，我便不問，我卻有問題想請教前輩。”

老藝人道：“請問。”

段生道：“孫前輩對江湖事了如指掌，敢問前輩對此時京中形勢如何看待？”

老藝人道：“此時形勢嘛，有幾件大事即将發生，說是幾件，往大了說也不過一件，便是百曉生所作兵器譜即将問世，備受關注。”

段生道：“這幾件大事又是指？”

老藝人道：“其一，東市的不二賭坊設下賭局，預備對新進江湖上的少年才俊做一個排名，有些人，如那位李探花，隻怕該是麻煩盈門了。”

不知是不是錯覺，楚留香覺得這老人有意無意朝他瞅來一眼。

段生道：“這我倒是聽說了，但我想以賭局定排名簡直是兒戲，江湖朋友該是當不得真的。”

老藝人道：“不然，江湖紛争無休無止，無非名利二字，但凡有成名的機會，總有人前仆後繼，你我眼中如同兒戲，某些人眼中，隻怕便是一條康莊大道。”

段生道：“前輩所說也有道理，其二呢？”

老藝人道：“這其二嘛，卻是一樁二十年前的舊債，二十年前，百曉生放出兵器譜，當時京城揚威镖局的吳定一憑借兩隻鐵膽排行第八，丐幫幫主南宮雲川卻憑兩柄短劍排行第七，這兩人本是拜把子兄弟，卻因此排名反目成仇，多次決鬥未果，某次決鬥之後，南宮雲川重傷不治，竟然撒手人寰，兩家的梁子算是徹底結下，恰逢兵器譜排名，丐幫幫主仁慈威望正盛，手中一支竹節杖使得出神入化，吳定一也斷不會退縮，京城隻怕又是一番腥風血雨。”

段生道：“這事我也聽說了，早在年初，京城裡的丐幫弟子便大增，而吳定一的勢力更是遍布了半個長安城，一場械鬥眼看是不可避免的了，說到底這總是兵器譜的罪過。”

老藝人道：“要怪隻能怪這些人看不破，便沒有兵器譜，江湖上也總會有其他名目的種種排名。”

段生道：“其三呢？”

老藝人尚未搭口，有名女子恰在樓梯口那兒叫道：“孫伯伯，孫伯伯，你過來一下可好？我……我有些不舒服。”

那女子年輕貌美，卻身懷六甲行動不便，幾句話功夫，楚留香的角度便見幾滴香汗低落，而那位孫姓藝人更是當即匆匆起身過去，小心攙扶着女子經過過道入房了。

楚留香道：“這兩人何時投宿的？”

彤三娘哼一聲，“今天上午了，想是瞧着這兒提供免費飯食，來讨個便宜了，這老頭兒摳的要死，說自己身無分文，偏生還要住店，還說願在這大堂上說書攬客，瞧瞧吧，但望他别攬了一攬子官差來我這做客便是好了。”

楚留香笑了，“既然如此，你何不趕了他出去？”

彤三娘道：“呸，虧你說得出口，那位大妹子眼看着就要臨盆了，你讓我把他們往門外趕？你也好意思說。”

楚留香笑，“還是三娘你心地仁慈，我還有一問，無緣無故，你這店為何要免費供應飯食呢？”

彤三娘朝他假笑，“剛才沒聽嗎，吳定一吳老爺子的勢力遍布半個長安城，這兒不巧便是吳老爺子的地盤，吳老爺子說了，京城裡風雲齊聚，該做好了東道主，商家均需讓利才好。”

楚留香驚奇道：“吳老爺子這樣蠻橫，你們倒也聽話的很。”

彤三娘頗為暧昧的拍拍他手背，“放心，我吃不了虧的，吳老爺子說了，商家讓的利，老爺子見了賬單，立即給補上，既做了好事，又不虧損銀子，我何樂而不為呢？”