許是謝承煜開府獨居後，她便開始疏遠他；許是兄長去世後，小皇帝繼位，她更是處處防備着，哪怕他從未有一瞬想過那個位子。

懷璧其罪。

如果不是因為民間傳的沸沸揚揚說攝政王孤鸾壓紫微，不以姻緣調和會導緻山河傾覆，太後也不會被迫下旨給他選妃。

那晚蘇朝琳夜探王府書房被他抓住後，他信了她是太後派來接近他的細作，他不想拂了長嫂面子，便放她離開。

卻沒想到這女人會夜夜都帶着一些小玩意回來，把他當成仙樂坊的花魁一般讨好。

他派去蘇州的探子早就帶回了消息，他想不通和外祖母相依為命的孤兒是如何成為富甲一方的巨賈？從何處習得這一身武藝？又是如何攀上太後的？

雖然蘇朝琳在外的名聲依舊是虛有其表的粗鄙賈女，但是謝承煜第一次見她時，便先看到了她眼裡對“攝政王印”的勢在必得，是她夜夜谄媚笑容下堅定的野心。

不知何時起他已經習慣了這個女人的放肆，中秋宴前一晚見她時先開口給了她承諾，他以為她會高興，可以向太後去邀功了，卻沒想到她恬不為意地坦白自己與太後無關。

在中秋宴上當着太後的面蘇朝琳果然說自己是第一次見攝政王，這個女人身上始終籠罩着一層濃霧，他看不清。

而太後并沒覺得蘇朝琳一個賈女當衆“調戲”攝政王有何不妥，還放任一群秀女對攝政王評頭論足。她也明知謝承煜不喜，卻還是把畫賞給了他。

雷霆雨露，皆是君恩。

太後并沒有在外人面前維護她這個小叔子。

宴席散後，秀女們由宮人領着原路朝宮門走去，馬車停在宮門外排起長隊，像她們初到大興城那日一般。

隻是今夜過後，攝政王選妃這件事該有個着落了。

衆人的馬車聲遠去後，蘇朝琳被秦嬷嬷單獨領着朝慈晖宮走去，太後端坐在正廳上方。

蘇朝琳跪在廳外，聽着廳内冰冷的聲音傳出：

“哀家聽說你捐了十萬金？你就那麼想嫁給謝承煜？”

“回禀太後，民女是想嫁給攝政王。”蘇朝琳說着突然擡起頭看向廳内。

“你一個賈女，野心倒是不小？”太後臉上果然全無宴席時的和藹笑意，一雙杏眸浸滿寒霜。

“民女自幼父母雙亡，是外祖母一邊行商一邊将民女撫養長大，崇甯三年，江南自春日起連日暴雨，祖母散盡積蓄四處救助嬰孩，建立育嬰堂，可惜天公不憐。”

“蘇湖熟天下足”偏偏就在那年不管用了，蘇州災民似虎豹豺狼，圍堵了堂門想要強搶嬰孩口糧，幸虧當時的蘇州知府帶着禦賜的“東南富賈”牌匾趕到，還調派了東南駐軍守護育嬰堂。

“民女是貪心，先帝賜的富字，意在仁富，卻保得我阖府平安。那時民女就懂了，有了權力才會有保護她人的能力！”蘇朝琳看向李蘊的目光，坦坦蕩蕩、毫不躲閃。

李蘊倒是在心下暗贊：“天下熙熙，皆為利往。一個賈女，沒粘得一身銅臭，倒是年紀輕輕就知權力的妙處，孺子可教。”

“你就不怕哀家殺了你？”她威嚴的聲音裡浸着無邊的寒意。

蘇朝琳心裡現下也慌得很，她是在太後把畫賞給謝承煜後決定假意“攀附”太後的，而對于這樣一位有政治野心的太後，修廟建寺定然吸引不到她。

“民女不怕，因為您要是想殺民女，剛剛在觀星台民女冒犯煜王時您就可以下旨，但您反而賜了民女一壇禦釀。”

“攝政王妃這個位子不是你一個賈女就坐得穩的。”

“民女是孤兒，若太後娘娘不嫌棄，民女願唯您馬首是瞻，甘願做您放在煜王身邊的一顆棋子。

“民女有錢，若太後娘娘願意，民女會以娘娘的名義在全境各地建立書院，為您廣納賢才。”

皇帝年幼，謝承煜大權獨攬，太後想要與之抗衡，沒什麼比人才更重要了。

更何況據蘇昭琳這些日子的觀察，謝承煜對于那個位置其實并沒有什麼野心，怕是太後自己也不知道亦或是不肯相信。

半晌，廳内那人才緩緩開口：“你和哀家認識的一個人倒是很像。

“路都是你們選的，罷了，哀家便也成全了你這份坦蕩的野心。”

太後留着秦嬷嬷有話說，讓那個眉清目秀的小太監送蘇朝琳出宮，幽長的宮道在月光下倒是顯出幾分瘆人的荒涼來。

小太監本來走在蘇朝琳前面，出了慈晖宮沒多久就漸漸和蘇朝琳并排而行，微微側着臉露出一顆可愛的虎牙笑道：

“主人，好久不見呀！”

“阿淮，好久不見。你還是改個稱呼吧。”蘇朝琳心情很不錯，笑着回他。

等到蘇朝琳回到宮門口等待的馬車旁時，看到阿鸢和阿青皆是一臉菜色，離車兩米遠。

她朝着她們做出一副疑惑的表情，邊上車邊說：“你們離車這麼遠幹嘛？車裡有……”看清車裡坐的人時，她把嘴邊說了一半的“鬼”字又咽了回去。

“貴人啊！貴人怎麼在民女車裡呢？？”

謝承煜正端坐在她的車裡，看着她變幻莫測的表情，一時失神。

待二人反應過來時，蘇朝琳已被謝承煜一把扯進車裡，穩穩地坐在了攝政王結實的大腿上，很安心。

“原來蘇小姐今日對本王是一見傾心啊。”