劍穗流蘇垂落在檀木案上，甯鸢盯着案幾裂縫裡卡着的松子糖碎屑——那是他半個時辰前無聊偷塞進去的——此刻倒成了救命稻草。

直到孟莳突然捏住他後頸，他才驚覺懷秀已化作十二柄寒鐵劍，在自己身周圍成了個囚籠。

“說清楚，”孟莳冰冷的指尖壓着他頸間跳動的脈搏，“這些符紋從何處看來？”

甯鸢縮了縮脖子，瞥見案角堆着的玄衛堂密報。

朱砂勾勒的陣圖在陽光下泛着詭異紅光，與他方才随手畫下的蝙蝠紋路竟有七分相似。他忽然想起昨夜孟莳伏案書寫時，自己偷瞄到的半卷殘圖。

“就是......那個......”他戳了戳密報被茶漬暈染的邊緣，“你畫的。”

護衛隊長劍鋒驟然逼近：“胡扯！這分明是魔将召喚血仆的......”

“宋師弟，”孟莳忽然用劍鞘挑起案上涼透的茶盞，琥珀色茶水在空中凝成冰棱，“上月你誤将噬魂草當作碧螺春呈給我時，倒不見這般敏銳。”

滿堂死寂中，甯鸢聽見冰棱墜地的脆響。

那位姓宋的護衛隊長臉色比霜打的茄子還紫。

孟莳拾起皺巴巴的符紙：“畫的不錯，下次别畫了。”她将紙揉作一團，砸向甯鸢額頭。

紙團骨碌碌滾到宋崇陽靴邊，展開的蝙蝠符紋恰好與他腰間玉佩花紋重合。

衆人倒吸冷氣的樣子，讓甯鸢想起清虞後山炸毛的仙鶴。

他揪住孟莳袖擺小聲道：“其實我還畫了你挽劍花的樣子，你想不想看？”

“噓。”

孟莳甩袖的動作扯松了發帶，甯鸢下意識伸手去接他那飄落的青絲，卻被她反手用劍柄敲中了手背。

“嗷嗚。”甯鸢吃痛。

這一敲倒是把宋崇陽剛擡起的劍徹底按回鞘中，金屬摩擦聲令人牙酸。

“今日議事内容若傳出七劍苑......”孟莳掃視衆人的目光比劍鋒更利，“你們知道該去哪兒領罰。”

玄衛堂衆人作鳥獸散的瞬間，甯鸢突然又被拽着後領提到半空。

“解釋，”她指尖點上他頸側跳動的血管，“為何會注意到陣圖左下角的逆紋？”

甯鸢盯着她衣襟處晃動的香囊穗子：“你用朱砂加深了。”

話沒說完就被拎着轉了個圈，孟莳捏着他後頸的手突然發燙。

甯鸢看不見她表情，隻聽身後傳來聲幾不可聞的歎氣：“明日開始，你替我磨墨。”

窗外驚起喜鵲，甯鸢數着它們掠過日影，突然被塞了滿手松子糖。

“吃掉，”孟莳背對着他整理密報，“省得你又去摳案幾裂縫。”

甯鸢含着糖塊模糊應聲，沒瞧見孟莳将他畫的那張塗鴉符紙仔細折進了貼身香囊。

更不知曉他出門上課時，祝奚到了孟莳住所，對着案幾上朱砂新繪的陣圖冷笑：“好個一箭雙雕，既試出細作，又護了小情郎。”

“宋崇陽才是内奸，我眼還沒瞎。”

“那魚淵又是如何知曉那符号的？魔族的秘密符号，他可是記起來了？”

“這次是我的問題，”孟莳承認，“不過魚淵不是外人，他的記憶并未恢複。”

“時道子莫不是入戲太深？那位的真實身份，我并不是不知曉。你也并非女兒身，”祝奚凝視他許久，“你來真的？”

時妄不直接回答：“魚淵要是再惹事，我會直接把他丢回清虞後山。”

祝奚呵呵：“明明是你要人家來的，又要趕人家走。舍不得就舍不得，總是要口是心非。”

清虞山子時的梆子聲穿透窗紙時，甯鸢正捏着半塊松子糖在七劍苑的走廊徘徊。

書房漏出的燭光在青石磚上拖出細長金線，甯鸢将松子糖咬了咬，糖渣在齒間發出輕微的響聲。

他望着自己在窗紙上投下的身影，心中莫名緊張。

待會兒要說的話，怎麼說出口呢？

“進來。”孟莳的聲音穿過黑夜，清冷而清晰。

甯鸢一驚，半塊松子糖從嘴裡掉了出來，落到前襟上，糖渣撒了一地。

他擡頭，卻隻見孟莳的身影隐約映出窗紙，端坐如常。

門内，翻動紙張的聲音清晰可聞，孟莳的聲音随着紙張翻動，輕描淡寫地傳來：“再踩壞一株鶴望蘭，就去後山睡竹林。”

門扉輕輕推開，帶來一陣寒風，燭火搖曳。

甯鸢頭皮一緊，不進也得進了。

孟莳坐在檀木案前，黑色外袍下，身影被堆積如山的文書淹沒，從容沉靜的氣質卻依然掩蓋不住。

如同冷月，任憑庭前葉落，她卻無動于衷。

甯鸢踱步進入，腳步輕微，卻在不經意間踢到了青銅燈架。

鎏金的狻猊獸在牆上瞬間投下了張牙舞爪的影子，甯鸢不禁心頭一跳。

“這麼晚了不睡，跑來我房門外閑逛？”孟莳的目光未曾離開桌上的《北山門布防圖》，朱筆懸在那上方，墨汁将落未落。

甯鸢咽了咽口水，連忙伸手從懷中掏出油紙包，松子糖滾落在那張“血魔谷”的地圖标記上。