“周貞，你給我那碗藥的時候，我就已經明白你的選擇了。”

“族老來過之後，你便心神不甯，回來了還給我買了一塊甜糕。家裡，怎麼買得起那東西……”

“本來想着，就這樣沒了也挺好，家裡有錢了，你們都能活得好一些。可那藥太苦了，掏心挖肺的苦，我在炕上翻滾了一夜，快天明才斷了氣。”

說着，女人慘白的臉上竟露出一絲沉湎的笑意：

“我疼得死去活來的時候，想起了我們成親那一日，你怕我餓着，也是偷偷塞給我一塊你舍不得吃的甜糕。那滋味兒，我一直記着。”

周貞呆住了，狠狠敲擊着額頭，眼淚縱橫。

沈今鸾冷笑一聲，想起了那一株千裡之外送來京都的春山桃。陽光照下，花瓣裡纖細的脈絡還曆曆在目。

“真是可恨呢，”她冰寒的目光若有若無地飄向顧昔潮，咬牙道，“毒殺之前，還要假惺惺地送一塊甜糕來。”

顧昔潮薄唇微微一扯，沒有說話，仿佛毫無生氣，無知無覺，隻有袖下擰緊的指骨幾乎崩裂。

周家娘子居高臨下，望着抱頭的周貞，閉阖了眼，凄聲道：

“甜糕我沒動，人都要死了，吃了太浪費了，還是留給貴兒罷。”

“這家裡，我唯一放心不下的就是貴兒啊。”

果如顧昔潮所料，周家娘子的殘魂遺留在周家，偶爾留下駭人的鬼迹，隻是擔心幼子喪母，無依無靠。

從始至終并非是要害人。而是想着丈夫和繼母忌憚冤魂，也會善待她的幼子。

隻要她冤魂在一日，周貴便能生活如常，不受苛待。

沈今鸾望着周家娘子，心中一沉。

她的手臂僵直垂落，露出的屍斑泛着紅，透明的皮膚上隐約可見大片青紫，飄移的形态，僵硬得像是屍塊橫行。

尤其，那魂魄的色澤十分黯淡，甚至都不能維持形體，輕飄得仿佛一陣疾風就能吹走。

沈今鸾想起趙羨對她說過的警告，忍不住道：

“可你這般，也不是長久之計。殘魂若不入輪回，終會有一日消散天地之間，再也無法轉世了。”

周家娘子枯涸的目光望向了紙人，低了低頭，又擡起頭，無畏地笑道：

“這一世，隻要能護着貴兒，我就滿足了。”

她神态溫和，不像鬼魂，隻是慈母。

沈今鸾垂眸不再言語，手心掐着緊緊的，想要做些什麼，卻有心無力。她已不是大權在握的皇後，隻是一縷自身難保的孤魂。

“令郎可入我軍中。”

一道沉穩有力的聲音響起。

到底是慣于指揮千軍萬馬的大将軍，顧昔潮一開口，沈今鸾和周家娘子的魂魄幾乎同時一震。

“雖未必能榮華富貴，隻要不做逃兵，從今往後必有一口飽飯吃。”

從一開始，顧昔潮就明白周家娘子所念為何，字字落在了實處。

男人神情沉肅，仍是那副不近人情的面容。可他的語調雖然冷淡輕淺，卻總有一種讓人深信不疑的氣勢。

即便是沈今鸾也不得不承認，顧大将軍從不輕易許諾，但一朝出言，便是千鈞不移，此生必踐。周貴能入顧昔潮麾下，受他教導，算是最好的結局了。

周家娘子自是感激涕零，連忙點頭，俯身屈膝要向二人叩拜：

“隻要你們肯收留他，能讓他有口飯吃，就是讓我來世做牛做馬都行。”

沈今鸾揮手止了她行禮，道：

“不必你來世做牛做馬。今生事，今生盡，我們不是白白幫你的，是想問你一件事。”

“其他鬼娘子們都說你與鬼相公有舊，你可知如何能找到他？”

聽到“鬼相公”一詞，周家娘子微微一怔，垂着頭似是猶疑，道：

“我雖嫁給了他，可我還真從未見過他……”

沈今鸾追問道：

“你的那場喜喪，他沒有出現麼？”

周家娘子搖搖頭，道：

“沒有。喜喪的隊伍到了盡頭就會滑落山崖，我和其他鬼娘子一樣，之後魂魄自由來去，連他的影子都從未見過。”

“那便怪了。隻有我的喜喪，他來了嗎？”沈今鸾眉頭緊鎖，不由回憶道，“我當時在喜轎裡，曾感到一絲鬼氣，還看到一道黑影，就在林中，應是鬼相公無誤了。我當時以為，他就是來接親的……”

“不止第一次。第二次我們以陰婚設局抓人，鬼相公也來了。”

既然鬼相公從來不見他的新娘，為何偏偏會在她周圍出現呢？

沈今鸾感到頭皮發麻，身形一晃，紙人若非被顧昔潮穩穩攬着，怕是已跌進了雪地裡。

她暗暗瞥一眼顧昔潮，隻見他的臉色也驟然變得十分難看，一雙黑眸隐隐騰起血色。

顯然和她一樣發覺了此事的怪異之處。

她面如死灰，低頭沉吟道：

“凡是有我在場之時，鬼相公都會出現……”

再擡眸，她倒吸一口氣，道：

“他是沖着我來的。”

周家娘子忽然瞪大眼睛，上下打量了一番紙人裡的沈今鸾，問道：

“你，是北疆人？”

“是啊。”

“祖上可是軍戶？”

“祖父兄三代皆是。”

“可是嫁過人？”

“沒錯。”

“夫家在何處？”

“遠着呢。”

“小娘子，你、你貴庚啊？”

“死時二十又三。”

周家娘子算了算，忽一拍大腿，恍然大悟道：

“你不會，就是……鬼相公那個遠嫁的心上人吧！”