薊縣傳聞，鬼相公出生北疆，生前曾有一位年紀相仿的心上人。二人定了親，可他卻在成親之前死在了崤山，因此死後陰魂不散，一直心心念念着心上人。
沈今鸾幼時在北疆，恣意潇灑，無拘無束，常和豪族軍戶的子弟們打成一片。少年一道痛飲，一起縱馬，笑聲響徹天地，直至天南地北，散落天涯。
二哥來京都看她時曾說過，她走後，北疆那些少年們一直念着她。那時，被困在院中學習女工的她總想着，有生之年總要回去一趟，再見一見故人的吧。
可是，雲州那一場史無前例的慘敗之後，多少北疆兒郎戰死沙場，馬革裹屍。萬裡北疆，故人長絕。
難道，鬼相公是她那時玩伴中的一人？
“不對。”
一直沉默的顧昔潮突然出聲。
沈今鸾茫然擡頭，一眼看到顧昔潮的目光冷厲似薄刃出鞘，周家娘子都被吓得飄到了紙人後頭。
“哪裡不對？”她追問。
顧昔潮抱刀在前胸，瞥了她一眼，不緊不慢地道：
“趙羨曾有蔔算，鬼相公原本的未婚妻尚在人世，隻是不在北疆，和孟姑娘你不符。”
言簡意赅，語罷便别過頭，不再說話了。
沈今鸾回想了一下，自己在北疆并未和人定過親，便裝模作樣地“哦”了一聲。
周家娘子來了興緻，陰沉的臉上笑出紋路，笑呵呵地道：
“那難不成是，鬼相公突然看上你了？”
沈今鸾欲哭無淚，低頭看看自己的魂魄蓬頭垢面，不辨相貌。
大姐，我這個樣子，連我畢生宿敵都沒認出來，你倒是看看我渾身上下，哪有值得鬼相公看上的地方。
她内心翻了個白眼，有意無意地瞥過去，隻見顧昔潮的面色已是分外難看，手指按在刀上，竟比這鬼魂更為陰沉。
沈今鸾移開目光，輕咳幾聲，又問周家娘子，道：
“那些鬼娘子都說，鬼相公和你頗有些淵源，我們才特地找上門來。”
周家娘子低垂着頭，猶豫了好久，才擡首，下定決心一般地道：
“你們是我和貴兒的恩人……好，我告訴你罷。”
“我阿爹在世時，大約是十多年前，在關外曾無意中挖到他的殘骸，為他立下了一處衣冠冢，就在崤山北。或許，你們能在那裡找到他。”
她看了眼兩人，又小聲道：
“他已經死了十多年了，比我們都久遠，執念深重，是個很可憐的人呐……”
沈今鸾目光複雜，輕聲道：
“你之前怎麼不說？說了，你或許就不必被迫嫁給鬼相公了。”
周家娘子擰了擰眉，透光的魂魄在顫動，暗沉沉的目光堅定起來：
“我怕薊縣的人知道了，會千方百計毀去他的衣冠冢，害他不得超生。阿爹去世前曾說，鬼相公不是什麼惡鬼，是一個英雄，阿爹不想有人打攪到他……我答應了阿爹，死都不能說，我這一輩子，算是做到了。”
沒想到小小邊陲薊縣，竟有如此不計生死守諾的女子。沈今鸾心神震動，望着侃侃而談的女鬼，不禁問道：
“鬼相公不是厲鬼麼，你和你阿爹，還有那些鬼娘子好像都不怕他，也不恨他？”
周家娘子扯了扯僵硬的嘴角，笑道：
“我是死後才想明白，鬼相公不過是宗族長老們操控人心的手段罷了。他們知道人心怕鬼，便想出這陰招來，這天底下啊，沒什麼比恐懼更能制住人的了。”
她歪着頭看着紙人，又反問道：
“再說了，同為鬼魂，又有什麼好怕的，鬼有人可怕嗎？你且想一想，害得你我這般慘的，究竟是人還是鬼？”
沈今鸾一時語塞。
周家娘子不放心，又向顧昔潮詢問一些軍營中事。
慈母之心，大抵如此。孩兒極為瑣碎的日常，都是她們心之所系。
沈今鸾到後來便頗有幾分不耐煩。但顧昔潮卻全然沒有露出一絲煩躁之态，極有耐心地一一解答，聲音低沉而溫和。
周家娘子問完之後，舒出一口氣，像是如釋重負，心願已了，連魂魄的顔色都不再暗沉無光的了。
一道微光破開了無邊無際的暗夜，從遠處的群山之間穿行而至，普照大地。周氏的魂魄之體開始變得越來越淡，像是一幅年久褪色的畫像。
周家娘子朝二人行禮道：
“我要去上路了，幼子就勞煩二位了。今後若有差遣，定然萬死不辭。”
沈今鸾颔首回禮。
周家娘子不去投胎，并不像其餘被迫陰婚的女子那樣心懷憤恨，想要找害她們的人報仇。相反，她赴死時甚至是心甘情願的。
她如此強大的執念隻為周貴一子。如今托付好了幼子，她心願得償，就能放心地去輪回轉世。
天上下起了潔淨的大雪，飄零大地。
周家娘子作别了一人一鬼，在明亮的光芒中飄向遠處，像是遊走了一般，倏然不見了。再看，她的影子已在十丈開外了，正飄向茫茫天際，漸漸遠去。
空寂之中，忽然傳來一聲呼喊：
“阿娘！”
沈今鸾回頭望去，隻見一道瘦小的身影從遠處奔來。
是周貴。
他的棉鞋跑幾步便拖爛了，他幹脆赤着腳在雪地裡跑，小小的步子像是竭盡全力追上那道孤影。
天穹龐然，無邊無盡。天上那一道飄走的孤影，與地上渺小的孩童橫亘開來，遙遙相隔，越離越遠，最後化為一道清光，消失不見了。
“阿娘别走……”
稚嫩的童聲回蕩在冰天雪地之中，嗚咽不絕。
飛濺而起的雪水滲入他棉絮破漏的小襖，是阿娘在燈下一針一線給他做的。
手裡緊緊握着的破布小人滾落下來，埋進了雪裡，是阿娘和他一起撿起别人家的碎布頭縫起來的。針腳粗大的是他縫的，針腳細密的是阿娘縫的。
即便衣不蔽體，食不果腹，阿娘也總想給他最好的。