雍京北郊，城門望樓上，近衛莫塵風苦口婆心地勸道：“殿下，您風寒未愈，還是進去等吧！”

傅明淵收回遠眺的目光，掩唇低咳一聲，攏緊身上輕裘，“無妨，此時無風，再等等。”

他相信那人說了會赴約便不會食言，可他終究不是被人放在心尖，還叫人對他言聽計從的博謙。沒有他那般十足的把握，隻好等在此處。

帶着那些不能為外人道的心思翹首以盼，哪怕那人爽約，也可以再看他一眼，遠遠地見一面。

傅明淵斂眸，這一刻，滿心妒恨浸透他的四肢百骸，仿佛下一刻就要沖出軀殼。

“殿下，殿下！人來了，江小将軍他來了，您快進屋吧！”另一近衛李武陽飛奔報迅。

莫塵風如釋重負，不等吩咐便轉身推着四輪車進門。轉身刹那，李武陽也帶人穿過回廊，替來客掀起挂簾。

一道修長挺拔的身影赫然出現，在傅明淵回望的那一刻擡頭。二人目相碰，不由都露出笑意。

“殿下，甲胃不便，恕臣無禮。”江策拱手抱拳，行了軍禮。

“小将軍過謙，”傅明淵唇邊笑意未褪，“我觀将軍禮數，甚是周全。”

“殿下為人，也甚是有趣。”江策川不再謙辭，自行入座，斟滿三杯酒。

“第一杯，謝殿下當日相救之恩。”

那日江國公氣極，揮鞭的力道都是下了狠手的。之後他整整躺了兩日才将将養好皮肉，可以下床走動。當日若無四皇子及時出現，他還不知會傷成什麼樣，想來定是要去了半條命的。

與其說四皇子及時出現，僅僅是個巧的不能再巧的巧合，還不如說是他有意為之。後來他從崔馳顧和府内下人口中打聽出來的消息，更是證明了這一點。

至于四皇子如此費心救他于水火的目的是什麼？江策川根本懶得去猜，左右他的目的達到了，這一點已經足夠。

“第二杯，謝殿下前日相助之恩。”

宮宴第二日，江國公酒一醒回過味來之後，曾進宮一趟，兩個時辰後才回府。自從江國公負傷歸都後，當今皇上早已恩準他隻每月初一、十五兩日赴大朝會。而前幾日既不是初一，也不是十五，那麼江國公進宮的目的便不言而喻——為他封将出征一事。

從當時江國公園府後的反應來看，皇上應當有收回成命之意，可直到今日宮裡都沒有傳出第二道旨意，然而江國公又沒有任何反常和異議，其間也沒有試圖再次進宮遊說。

再加上昨日崔馳顧托人傳口信于他，前日輪值時曾親眼所見四皇子常常随侍身側的近衛出宮，所行之路直達鎮國府。

綜上種種，不難得知四皇子先他一步說服了江國公，以至他今日順利出征。

隻是同樣一個問題，他這麼做的目的究竟是什麼？還有他是拿了什麼籌碼才說服江國公松口的？江策川心底拐了七八道彎，面上卻一點心思沒漏，借着飲酒的動作掩去探究的目光。

“第三杯，謝殿下今日送行之誼。”

他要出征雁北，西城門是他比行的必經之路。按理來說，江國公和江夫人應當在城門外點将台上觀他受封禮後送他出征。但江國公腿腳不便，又擔心江夫人屆時觸景傷情，加上他隐約有所預感和猜測，已做好獨行萬裡的準備，便也未讓他們相送。

豈料四皇子竟體貼入微到了此等地步，特地于西城門望樓台閣設宴踐行，他心中自然甚是感激。雖說關山北是他魂牽夢萦的故土，雁北是地終将奔赴的戰場，但他也不過是個尚未及冠的少年郎，面對如此重任，自然免不了彷徨。而傅明淵此舉，正好令他安心。

酒過三巡，江策川已有些醉意。許是方才四皇子的态度過于随和，他拎上酒壺，屈膝坐于望樓台階上，自斟自酌，突然道：“殿下，您知道嗎？今日出征，我打心眼兒裡痛快，我盼這一日許久，日思夜想，魂牽夢萦，好在讓我等到了。”

傅明淵沒有出聲，隻靜靜聽着，時不時飲上一口熱茶。江策川也不求他的回應，他隻是在心裡憋得狠了，如今急需一個傾訴的宣洩口。

“我生在關山北的戰場上，阿娘生我時，我爹正在關外抗敵，那一仗大勝。将士入關時，我正好落地。關山北的老者說，我是長生天的賜禮，擁有長生天的福澤庇佑。

“八歲前，我長在關山北的跑馬場裡，和駐邊将士家中的混小子們混在一處，我的馬可以載着我跑遍雁北所有的草場。在關山北，我是自由的，像塞外的鷹，沒有束縛，整日在長生天上翺翔。”

傅明淵知道那一仗，那是永和十一年秋末，西戎騎兵大舉進犯雁北邊疆，燒殺搶掠無惡不作。關山一帶的城池十有九空，昔日繁盛無比的“大漠棧道”變得殘敗而死氣沉沉。父皇大怒，鎮國公主動清纓。