雁北，慶通城前，黑雲壓城城欲摧，甲光向日金麟開。

江策川在簡陋帥帳内召開第一次，也是最後一次的戰前布署。他一反以往表現出的那種玩世不恭的态度，莊嚴肅穆地站立着，這讓以往背後議論他毫無武将之容的西大營将領們萬分吃驚。

他那肅殺的神情和嚴厲的話語令人喘不過氣，教人無由想起無往不勝的已故定國公，令他們都低頭沉思，聽從他的安排決策。

“我知道你們不喜于我，在背後議論我德不配位，不堪大用，認為我辱沒江代門楣，江氏幾代英名将會毀于我手。沒關系，我也同樣瞧不上你們，作為将領卻失去武将應有的血性，在我眼裡，你們同待宰的羔羊沒有區别。”

“但此刻，慶通城近在咫尺，大晉的敵人，西戎主将格達連那就在眼前。他的麾下仍有五萬兵馬，他的士兵依然勇猛善戰。諸位如要投降者即可出營，我并不阻攔，但若不然，唯有同我一途，戰至最後，一死方休！”

他看着眼前這些陌生而又熟悉的将領，心底突然湧現一股莫大的悲涼，醉卧沙場君莫笑，古來征戰幾人還？在這場戰争裡，有多少人得以存活？還能看見他們嗎？自己呢？

他用可能是往後餘生無數次戰前部署中最溫和的口吻結束了這場訓話：“諸位珍重，望來日于平安之地以富貴相見。”

将領們聽到這句話，都擡起頭來，目光是一緻的堅定。什麼都不用多說，對于這些在刀尖上度日的人來說，他們很是明白當前形勢。盡管他們不喜江策川這個統帥，不喜他的放蕩不羁，但他們明白，現在他們是真正意義上的戰友。

他們分别向自己領命駐守的陣地走去，或許那裡就是他們的埋骨之地，但他們整毫無畏懼。A所謂戰友，就是同生共死的夥伴。從他們踏上這片滿目瘡痍的土地開始，不論生死，他們注定會在史書上留下筆墨丹青的輝煌一筆。

此刻，為了這片飽受戰火硝煙襲擾的土地不再遭受鐵蹄的踐踏，他們願意付出一切，包括生命。

戰鼓聲停，江策川一騎當先，率軍沖鋒。其餘将領率衆圍城，将慶通成幾個城門圍堵得水洩不通。

按理說，大軍壓境，格達連那縱有五萬兵馬，但此時他的兵馬都受困一方城池之内，即使他天縱奇才，将星轉世，也不該如此鎮定。非但絲毫不見緊張之色，還一副胸有成竹的模樣。

江策川疑心有詐，勒馬駐足，讓身後鐵騎原地待命，自己則策馬上前，暴露在西戎弓箭手的射程之内。

江策川無愧于江國公“天生将領”的評價，果然不出所料，就在他勒馬駐足的功夫裡，格達連那已派部下押着一名俘虜來到城牆之上。

那人一頭烏發披落在肩，淩亂不堪，身上所穿輕薄衣衫破破爛爛，不過将将蔽體，隐約露出内裡青紫傷痕，紅腫一片。

單薄身軀在寒風裡縮瑟顫動，遠遠望去，令江策川萬分眼熟，一時之間卻也分辨不出。

看着格達連那一把扯過那個男人，臉上滿是志得意滿的大笑，他的内心于分秒之間閃過一個念頭，随即又被他自己快速否決。

格達連那像是窺探到他的内心，惡狠狠地攥住俘虜的長發，迫使他擡頭。

髒亂的發絲之間映襯出一張髒污滿面的臉，可那污穢之下熟悉的五官面容，卻讓江策川如墜冰窖。

他最不想目睹的一幕還是發生了——格達連那手裡的俘虜不是别人，正是月餘前那一仗裡被敵人活捉的江氏少将軍，江策川的同胞兄長，大晉骠騎将軍江書琅。

西戎人信奉以牙還牙，血債血償，他們數年卧于風沙，枕着刀劍，過着劫掠的生活，擁有強健的體魄。他們是大漠裡最英武的勇士，沒有下跪求饒一說。

江策川明顯低估了西戎人的狠辣，格達連那沒有如他預期那般，以他的兄長為人質與他談判，也沒有表現出任何想要殺了江書琅的意圖，卻做出更具侮辱性的舉動。

西戎人以遊牧為生，少數部族定居綠洲從事農耕，保障糧食供應。然而西戎軍隊數量龐大冗雜，多為騎兵，機動性強，後方辎重難以維系。往往采取以戰養戰的策略，沿途劫掠補充糧草。

這樣的軍隊自然不會有B軍中章台一說，通常是綁來幾個平民女子，然後殺人滅口。可故去定國公早在戰事伊始，就讓人安排護送關外城池裡的百姓入關，躲避戰禍。

西戎士兵無法像以前一樣，于是淪為階下囚的江書琅，就成了忍耐許久的西戎士兵們發洩的對象。

江策川眼睜睜地看着兄長為人欺辱，眦目欲裂，用力抽動馬鞭，想要奮不顧身沖進城内救出兄長，卻被人一把扯住缰繩——是榮峥。

自那日随軍出征開始，榮峥先是攜君令向北抵達西陵關，協助西陵關守将擊潰西戎、北狄的小股騎兵。而後一路西行，途經江家長女雪纓将軍江詩崗駐守的嘉峪關，再由關峪馬道直達雁門關。