他沿途打聽雁門關戰事和西戎動向，得知格達連那三日前派人将俘虜全部押至慶通城，不敢擱，日夜兼程，才能在如此關鍵的時刻趕至戰場。

早在策馬之前，他就注意到了城牆之上受盡折磨，形銷骨立的那個人。心裡痛得的厲害，卻不同不保持理智，咬牙作出冷靜姿态，無視志得意滿的格達連那，以滿不在乎的神情諷刺他将手裡的籌碼看得太重。

江策川的憤怒和恐慌早在親眼見到兄長受辱的那一刻達到頂，他不明白素來與兄長交好的榮峥為何阻擋自己前去營救兄長，他隻知道，如果今日沒能救下隻長，他成許會失去再次踏足戰場的勇氣。

榮峥猝不及防，手上力氣一卸，被他輕易掙脫。暗罵一聲，揮舞馬鞭追上前方拿命發瘋的小崽子，使勁揚鞭，将他抽落馬下。神情森冷，居高臨下：

“不要命了？！你想幹什麼？這是戰場，兩軍對壘，你作為主将，你想做什麼？！你想讓你的将士都為你的魯莽陪葬嗎？！”

不知是否因為此地離城門太近，還是因為榮峥抑制不住憤怒，沒能控制好音量，令城牆上的江書琅聽到動靜，劇烈掙紮。可他用盡全身力氣，也隻能擡起一雙渾濁的眼，眺望雁北绛紫軍旗所在的方向。

他的視線緩緩下移，最終落在争執的二人身上。待看清二人面孔，他的瞳孔驟縮，如墜冰窖，喉結艱難滾動，從牙縫裡擠出含糊而又絕望的音節:“不…不要…！”

似有所感，江策川猛地擡頭，看清兄長眼底暗蓄的絕決，瞬息之間讀懂了他的心思，僵直在原地。緊握的指尖插入掌心，也好的感受不到疼痛。

榮峥順着他的視線一眼望到盡頭，對上江書琅堅決不屈的眼神，懸在胸腔裡的心狠顫不止。

江書琅察覺到榮峥的猶豫，故意移開視線，用眼神一遍又一遍地催促自己的同胞弟弟。

在他一遍遍不厭其煩的催促下，江策川終于有所動作。他渾渾噩噩地自背後箭筒中抽出玄鐵利箭，用僵直到無知無覺的手指拉開弓弦，對準長兄，卻始終狠不下心射出那一箭。

手裡的木制長弓仿佛用重鐵打造，握在手裡有逾千斤重，壓得他向來平穩的雙臂顫抖不止，始終無法鎖定目标。猶豫不決間，突然，一隻手覆了上來。

榮峥的手很穩，他餘後人生中不會再有比當下更平穩的一次射箭了。他像是作出了一個重大抉擇，緊抿嘴角，拉弦，搭箭，松手，向江書琅射出有力的，足以貫穿心髒的一箭。

勁疾迅猛的箭矢洞穿江書琅的心髒，同時也射進了站立于他身後的格達連那的胸口，自他心口處貫穿，狠狠釘入城樓的門闆。箭羽晃動，入木三分。

江書琅的遺軀似是斷了線的風筝，從城牆處跌落，黃沙四濺。

見此情景，江策川無法忍耐心中悲恸，以肘連擊榮峥腹部，掙脫身後束縛。一個回身拽過他的衣領，用盡力氣往榮峥臉上招呼一拳，就要翻身上馬，去搶回兄長遺軀。

榮峥忍住劇痛，一馬鞭将人甩下馬，偏頭吐出一口血沫，反手一掌揮在臉上，扯住領子怒吼：“江策川，你什麼時候才能明白，活着的人永遠比死去的更重要!你應現在應該做的，就是掉轉你的馬頭，回去指揮你麾下的軍隊，奪回慶通以慰你兄長及戰死将士們的在天之靈!你到底明不明白？”

說話的功夫裡，留守城内的西戎大軍已經大開城門，在另一名西戎大将庫布齊的帶領下，開始第一輪的沖鋒。

馬蹄踏過之處皆起黃沙，除了庫布齊有意羞辱對手，特意策馬踏過那具大晉将領的遺軀外，其餘士兵都自覺避讓。哪怕是作為對手江書琅也值得他們尊重，這是他亡故後應有的最後一點體面。

榮峥置身于千軍萬馬之間卻渾然不覺，或者說，他站在這裡，已将生死置之度外。在親手射出那一箭後，他便猶如一匹惡狼，失了長久以往禁锢于脖頸的枷鎖，再無任何顧忌。

“A你以為名将之路是那麼好走的嗎？成為一名合格的将領，就必須将仁慈與溫和從心底徹底抹去。你必須心如鐵石，冷酷無情，即使對面站着的是你的血親摯友，你都必須向他們揮出屠刀，用你的理智與謀略帶領你的士兵走向最終的凱旋。”

“A這才是真正的名将之路，一條注定痛苦，注定孤獨與血腥的永不能回頭的道路。在這條路上，能信任的隻有你自己，你必須獨自作出抉擇，并且承擔這個抉擇所帶來的一切後果!”

“這個戰場屬于你。現在，你該拾起你的刀劍，帶領你的部下，以牙還牙，血債血償。”

榮峥後退一步，深深看了一眼這顆大晉即将冉冉升起的将星，轉身策馬沖入西戎軍陣。他要帶回江書琅的屍身，踐守年少時許下的死生同歸的諾言。

他的活猶如當頭棒喝，一棍子砸醒了一直試圖躲避現實的江策川。

現實注定是殘酷的，戰場上無血親、無舊友的準則亘古不變。而現在沒有時間留給他緬懷從前的過往與天真，防守與進攻的抉擇已然迫在眉睫。