“昨日晚間六時，一小轎車與一貨車發生相撞事故，緻使一男子當場身亡。據獲悉，男子名為張慶，就讀于……”

“嗯？”

靠在沙發上一邊閉目養神一邊聽着新聞播報的朱黎，在聽到張慶的名字後，疑惑地睜眼。

張慶，這個人她當然有所耳聞，甚至還曾經密切地注意過他。

他雖然隻是大千世界裡芸芸衆生中不起眼的一員，但同時還是《慶餘年》的作者。

《慶餘年》中包括陳萍萍的所有角色，都被他所主宰。

隻不過，張慶不知道這些。他不知道“執筆者”是什麼，也不知道他筆下的角色生活在低維世界。

但是，他身為作者，卻是唯一能完全任意左右《慶餘年》故事與人物走向的人。

如今他意外去世了，日後李瑤兮的行動可能就失去了一項重要的原著———即使朱黎沒想過要給她女兒這麼大一個金手指當援助。

朱黎歎了口氣，撥通了一個人的電話。

“約瑟夫，你還在美國麼？”

她沉默一會，繼續道：“對，我有事。”

朱黎是典型的執行派。挂斷電話後，她就買好了機票，并且在兩天之後登上了飛往加州的航班。

“哦，天呐！見到你實在是太好了，朱！”

在接機處，一位戴着墨鏡的美國男人就誇張地說。

他張開雙臂，想要給朱黎一個熱情的擁抱。

但朱黎嫌棄地躲開了，顯然她更願意和對方保持距離。

“約瑟夫，我沒心情和你……親熱。”

約瑟夫看起來很掃興。

“這麼多年了，你還是如此冷冰冰的，”他沮喪道。“難道我真的無法做到溫暖你的心嗎？”

約瑟夫是很經典的美式中年男。他與朱黎同齡，身材魁梧，藍色的眼瞳裡總是含着狡黠而風趣的笑。

作為大齡單身漢，約瑟夫穿衣打扮都很随便，今天也是随便穿了T恤和短褲，趿拉着涼鞋就來了。

當然，不是他不尊重朱黎，而是他平常永遠是這身裝扮。因為他是釣魚和野營愛好者，經常要在叢林裡穿梭和爬來爬去，所以更喜歡和習慣簡單寬松的衣服。

上述這些都不重要。約瑟夫最重要也是最隐秘的身份，就是“執筆者”。

是的，約瑟夫的職業是小說家。隻不過他經常性摸魚和拖更，大部分時間都在世界各地浪。

用他的話說，朱黎就是“野玫瑰般的冰冷美人”，他永遠撩不動的那種。

朱黎對這個男人的印象一般般，但也不是不能接受他。

她僅是不太喜歡對方那些根本不好笑的玩笑、不合時宜的咋咋呼呼還有真假參半的土味情話。

約瑟夫還在陶醉地絮絮叨叨。

“啊，朱，我就知道你的心裡有我，不然怎麼會不遠萬裡，來到大洋彼岸與我相會？”

朱黎：……

她想讓這個自戀男滾出地球。

“我甚至為你學會了中國話，你不感動嗎，朱？”

朱黎忍無可忍。

約瑟夫突然一秒回歸嚴肅。

“朱，有一個問題已經困擾了我很久。”

他看着朱黎的眼睛，問道：“如果在二十年前我就和你求婚，你會答應麼？”

朱黎登時冷下臉，轉身作勢要走。

這美國佬，還是跟以前一樣不要臉。

約瑟夫年輕時可是一位玩世不恭、風流成性的情場高手。朱黎相信，他早就把這番花言巧語對無數名漂亮姑娘講過。

後來他漸漸到了中年，又有了自己的寫作事業，才逐漸收了心，把興趣轉到親近大自然上。

約瑟夫重重咳嗽兩聲。

“好吧，朱……言歸正傳，你找我幹什麼？”

“找地方慢慢聊，”朱黎決定道，“還有，你能不能不要老用姓氏稱呼我？很奇怪。”

約瑟夫似乎很受挫。

“哦，那不如我喊你的英文名字Monica？”

朱黎：“更奇怪。”

約瑟夫委屈了：“那喊什麼？”

朱黎權衡了一下，覺得還是前者比較正常。

“那你還是稱姓氏吧。”她妥協道。

二人選擇了一家街邊的小咖啡店坐下。

“卡布奇諾？瑪奇朵？拿鐵？”約瑟夫輕輕吹了一聲口哨，問道。“不用擔心賬單，我會付錢的。”

朱黎懷疑地看了他一會。

“焦糖瑪奇朵。”最終，她選擇道。

于是約瑟夫要了兩杯焦糖瑪奇朵。

“古德溫女士的事，你應該知道。”朱黎歎了口氣，低聲開口。

約瑟夫臉上不正經的笑意也收斂了，取而代之的是悲傷。

“哦，是啊……報紙都刊登了。伊芙.古德溫，了不起的英國偵探小說家，太可惜了……八十三歲高齡，死于心髒病發作。”

“五個人裡，隻剩了咱們三個，”朱黎頗顯黯然。“我記得那個瑞典的小夥子去年剛走。”

“是啊，他才三十歲。”約瑟夫感歎道。“你們中國人不是有一句話，叫人固有一死嘛！就算我們執筆者在低維度世界是神又怎麼樣？在這個混蛋世界，還不是早晚嗝屁！”

咖啡被端來了。

“來，敬古德溫女士。”約瑟夫主動舉杯。

朱黎沉默地拿起杯子，和他碰了一小下。

約瑟夫喝咖啡，就像喝酒一樣豪爽和痛快。

他擦了擦嘴，問道：“朱，你這次來美國，應該不隻是為了和我一吐哀思的吧？”

“說到死亡……張慶也死了，”朱黎說出了一個對他們來說很關鍵的信息。“是車禍。”

“張慶？”約瑟夫的眼睛瞪大，“朱，我明白你并非善類，但你不能搞謀殺！”

“誰謀殺了？你是不是懸疑電影看多了？”朱黎想不到他的腦回路能如此清奇。

約瑟夫尴尬地摸了摸下巴，為自己不過腦子的話感到懊惱不已。

“你女兒還沒發現莫比烏斯系統吧？”

“暫時沒有，但瞞不了太久了。”朱黎輕啜咖啡，歎道。“張慶死了，我……也沒有辦法直接打破它。”

“你不是不想打破它麼？”約瑟夫擠擠眼，道。“可别忘了咱們的規則啊，朱！”

“執筆者”是不受規則限制的，除了像強行書寫其他世界劇情之外，幾乎無所不能，宛若神明。

可是在他們内部，卻一直有一條不成文的規則，也是唯一一條規則。

這條規則，是無數代“執筆者”親身實踐之後，共同總結出來的。隻有遵守規則，才能保證他們的力量隻增不減。

這唯一的一條規則就是，執筆者禁止對角色産生感情。

像李瑤兮這樣懷有悲憫之心、把角色當人而非蝼蟻的，則成不了“執筆者”。

這個現象很奇怪，可偏生有些事真的如此奇怪。

執筆者一旦對角色産生感情，再創造故事時，就會被這種感情所帶來的感性所左右，導緻無法寫出出色的作品。

執筆者約等于神明。神明，怎麼可以有感情呢？

割不斷七情六欲，便永不能成神。

朱黎和其他“執筆者”相同，都對這規則深表贊同。

角色究竟是什麼？角色是一個個冰冷的墨色字符，是被鎖在匣子裡不見天日的提線木偶，是推動劇情發展的工具，是可以被随意丢棄的犧牲品。

角色的一舉一動，從來不由己。早在誕生之前，他們這輩子說出的每一句話、做出的每一個動作，都是“神明”的安排，隻不過他們不知情罷了。

歸根結底，他們從未被“執筆者”們當成過鮮活的人，而隻是一腳就能踩死的蝼蟻。

蝼蟻此生都活在匣子裡，就天真地以為，世界隻有匣子這麼大，也隻有匣子這麼黑。

如果不是李瑤兮，陳萍萍本是世上萬億隻蝼蟻中的一隻。終其一生，也見不到陽光。

但李瑤兮來了，那個來自高維度、嬌縱活潑、用情至深的小姑娘李瑤兮，那個“執筆者”的女兒李瑤兮，來了。

她已經将那個匣子掀開了細細一條縫，又如太陽一般，讓一束溫柔而燦爛的光灑入。

朱黎心裡一直是有愧于李瑤兮的，隻不過這份愧疚從來都不曾流露于表面。

作為母親，愛孩子是人之常情。但是“執筆者”的身份，注定了她不能與李瑤兮站在同一立場。至少，她不能在明面上支持自己的女兒太多。

“話說回來，你女兒和你一點也不像。”約瑟夫搖頭道。“我見過她一次，記得嗎？”