瑤華宮死了位宮女。

不出幾日，一位太醫忽然暴病而亡。

宗親府的某位貴人，外出郊遊時因墜馬而死。

這還沒完。又過了數日，回春堂莫名地起了好大一場火，十餘人因此喪生。

禦書房内，一聲清脆的瓷器落地聲後，心裡直打鼓的姚公公，以此生最快的速度溜出禦書房，跑到陳園請救星去了。

面對心有餘悸、說話都打結巴的姚公公，陳萍萍輕蔑地笑了笑———當然這個笑容沒有被姚公公看見。

“陛下啊陛下，見了您的反應，倒是不枉老奴……做這麼個局。”趕往皇宮的馬車上，陳萍萍喃喃道。

他被姚公公推進禦書房時，滿地的瓷器碎片還沒被收拾走。

顯然，慶帝的火氣還沒消，所以沒有下人敢在這個時候進去找死。

姚公公把輪椅推到門口，為難地想了想，苦着臉道：“院長，陛下還生氣呢，奴才……”

陳萍萍頗為體諒地擺擺手，道：“無妨，你去吧，我自己進去就是。”

“謝院長心疼奴才！”姚公公如蒙大赦，忙不疊地退下了，同時心想，這位被百姓傳成魔鬼的陳院長，其實根本不可怕嘛！

陳萍萍獨自操縱着輪椅，一路進入禦書房，小心翼翼地繞過瓷器的碎片，停在慶帝對面。

此時天色已暗，禦書房裡卻隻點了幾支蠟燭，燭火搖晃不定。

借着昏黃燭火，陳萍萍看見了慶帝。他雙目赤紅，面色卻平靜如常，看上去很是違和。

“你來了……”慶帝的聲音裡暗含着沙啞與憤怒。不是對陳萍萍，而是對自己親妹妹和親兒子聯手背叛自己的憤怒。

“雲睿，還有承乾……很好，呵呵……”慶帝陰沉地笑起來，才被壓下去的失望與怒意，再次暗暗升騰。

若換了一般大臣，隻怕早被這樣癫狂的慶帝吓得跪倒在地了。

可是陳萍萍卻依舊淡然自若。他撫着羊毛毯子，柔聲微笑道：“一件家事而已，不值陛下如此傷神。”

慶帝逐漸找回了理智。他振臂起身，宛如正睥睨天下———他的天下。

“陪朕走走。”

說罷，他徑直握住了陳萍萍的輪椅，朝外面走去。

太極殿，長廊，宮坪。

明亮的燈籠将纖塵不染的宮坪照耀得亮如白晝。

陳萍萍安靜地靠于輪椅之上，低着頭，顯得溫順而謙恭。

“先前朕總念着，雲睿再如何不堪，畢竟是朕從小看着長大的妹妹。”慶帝坐在長廊下，道。“然而如今，朕……不動不行了。”

陳萍萍心中慢慢爬上一絲竊喜。

“陛下已有決斷，奴才便隻管配合陛下。”

……

僅僅在半個時辰裡，長公主的勢力就被清掃一空。

在陳萍萍的指揮下，鑒察院的出手太過利落，根本沒有給任何人反抗的機會和時間。

長公主被幽禁在皇家别院裡，平常抱着她這棵大樹的當然更不會好過。雖然慶帝沒有在早朝上處置朝中與她勾結的幾位官員，但人們都心知肚明，這幾位的烏紗帽，怕是也戴不長了。

長公主的勢力自然不可能隻存在與朝廷中。放眼京都，不知多少看着毫不起眼的人是她的眼線和心腹。

一場春雷剛過，棠梨院名伶謝蘭雙，清晨就去了涼水巷。

涼水巷，不過是京都中一條非常普通的小箱巷子。既無出衆的美景，也無貴人居住。

事實上，涼水巷裡隻有兩三戶人家，很多間房子都是空着的。

京都人一般會信少少風水，而涼水巷這個名字，讓他們覺着不大吉利。

畢竟，誰都不希望自家的日子“涼”下去，而是要越紅火越好。

謝蘭雙身着尋常淺青色衫子，衣衫上也無花紋一類，隻一味往簡樸去，卻也顯出“清水出芙蓉”之态。

對，這樣的他，在許多人眼裡就是那池上亭亭芙蓉。

涼水巷幽深而綿長，盡頭是一戶老舊的屋子。那屋子有些年頭，又因無人居住，便荒廢在那裡。灰白色的牆面斑駁不已，石階上早生出了滑溜溜的青綠色苔痕。

門前，零星生長着幾株野草。

謝蘭雙摸出鑰匙，插進生鏽的鎖孔裡。

出人意料，裡頭小小的庭院卻被收拾得幹幹淨淨，好似與外面形成了兩個相隔的世界。

謝蘭雙穿過庭院，進屋，然後開始好整以暇地泡茶。

泡完茶，喝茶。

喝完茶，又去泡了第二壺茶。

終于，在謝蘭雙将新煮好的第二壺茶往茶杯裡倒時，一直跟在他身邊的暗衛現身了。

“遲戍，”謝蘭雙唇角浮着淺淡的笑意，“你不應該露面。”

名叫遲戍的暗衛，臉色僵硬得很。他本看不起謝蘭雙這類人物，奈何陛下讓他來監視對方，他不能寒了陛下的心。

他敏銳地發現，謝蘭雙與往常相比多了些異樣。他從來對自己客氣，沒有過這般自傲和漫不經心的态度。

“為什麼來涼水巷？”遲戍質問。

“李雲睿倒台了。”謝蘭雙嗤笑，微露譏嘲。

“所以呢？”遲戍暗暗攥拳，心裡恨透了他圓滑地打啞迷，一副故作高深。

不就是個戲子麼！裝什麼高貴啊？自作聰明，實則蠢貨一個。仗着陛下召見過兩次，就目無下塵起來。

真不知道陛下為什麼願意用他。

“所以，你們也該死了。”

另一個聲音蓦然傳出。

遲戍驚愕地飛快擡起頭，卻見一名穿着鑒察院官服的男子，竟神不知鬼不覺地進了院子。

遲戍頓時大駭，料定對方的武功必然在自己之上，否則自己不可能一無所覺。

他本能地抽出藏在腰間的匕首，雙眼中兇光畢露，道：“我是皇帝陛下的人，你們鑒察院憑什麼胡亂殺人？”

鑒察院殺手冷哼一聲，道：“管你是不是陛下的人，隻要你明面上是跟着李雲睿的，鑒察院就殺得。”

遲戍也是從少年時就從死人堆裡殺出來過的，如今一不做二不休，打算上去拼命。

“哼……”

後心處忽然傳來的涼意，讓遲戍悶哼出聲。

緊接着，涼意消失，轉變為烈火燒灼般的劇痛。

遲戍不可置信地嘗試着回頭，見謝蘭雙滿臉平靜，細細擦了擦纖細美麗如蘭花的十根手指。

一把匕首，一把比遲戍手裡握着的更小、更短、更鋒利的匕首，沒入了他的後心，濺起點點血花。

而謝蘭雙，淺色青衫依舊幹淨，不染一絲血痕，正如那生于淤泥卻潔白依舊的盈盈芙蕖，“濯清漣而不妖”。

遲戍怎麼也想不到，他最後竟然……死在了這個他看不起的戲子手裡。

謝蘭雙用絲帕擦淨匕首上的血迹，桃花眼帶笑，吐氣如蘭。

“我也該死了呵！”

……

謝蘭雙和遲戍的屍體，是慶帝親自驗的。

二人的傷口，分别在後心和心口，手法也一緻，明顯是被同一人殺害的。

在确認二人不是假死之後，慶帝讓人把屍體拖下去，在郊外焚燒了。

慶帝眉頭緊鎖。在聽到消息的那一刻，他就猜到是李瑤兮的手筆。

那小丫頭分明是趁着李雲睿失勢，借機添柴加火，為自己鏟除敵人。

可慶帝并未生氣，反而決定任由她去。在他看來，李瑤兮不過是在和他賭氣。

反正謝蘭雙和遲戍已經被他用得差不多了，也算是棄子，丢了不可惜。

慶帝失笑。經此一遭，他對李瑤兮更無戒心，覺着對方的行事風格竟任性得有幾分可愛。

随即他又陷入思索之中。

太子被他一道聖旨趕到南诏國，長公主也被幽禁了。

自己逼得這樣緊，他們也該有所行動了。

另一邊，京都外的竹林小道上，三個人正緩緩行走着。

李瑤兮推着陳萍萍的輪椅，費介則難得沉默地走在旁邊。

竹林盡頭停着一輛馬車，那是為即将離京的費介準備的。