“聽說哨兵的體能異于常人，這是給玩兒壞了？”

“要不怎麼說有的富貴就該别人受着呢，人家能豁出去的，咱們可扛不住。”

……

其實在舊時代的傳統裡，哨兵與向導的結合一直都是主流，被配對的哨兵與向導幾乎會被默認為伴侶。隻是最近幾十年，尤其是戰争以後，哨兵與向導的匹配不再穩定，向導因為稀缺性，很可能在原本的哨兵犧牲後立刻就會配對上另一個哨兵，一切都以作戰為先。

哨兵與向導數量失衡也在最近的幾十年日趨嚴重，向導幾乎已經低到了隻占哨兵數量1/3的曆史極值。公會的分配隻看數據，不容感情，舊時的傳統也就慢慢瓦解，更多的哨兵和向導退役後選擇與普通人結婚，比如沈骁上校和他的哨兵重澤，他們各自的夫人就都是普通人。

當然，現在還是有一部分在一起的哨兵與向導，比如曼琳和諾蘭，他倆幾乎已經準備訂婚。可是她呢，顧小絨的思緒猛地收回。她倒是無所謂那些流言蜚語，某種程度上說這些傳言雖然惡毒，但也是事實，因為向導的職責就是安撫與控制哨兵，無論用什麼方式，用精神還是身體。隻要哨兵還在可控的範圍内，那麼她就盡到了職責。

可是，更多的呢？如果單純隻用職責與控制去定義她與韓奕，是不是玷污了他們彼此的感情？可是更進一步，她又能給他什麼呢？是許諾白頭到老的未來嗎……

“怎麼了？”見她走神，韓奕撫上她的臉，讓她的眼睛重新看向自己。

看着長官溫柔如水的眼眸，顧小絨的心不由一軟：“沒什麼。”

她在想着這些的時候，少将已經将她壓在床上親了好一會兒，她被圍堵到無路可退，直到再次陷入窒息，才忍不住輕輕推了一下。韓奕停了下來，将她緊緊抱住，他還沒有來得及換下軍服，肩章的銀穗垂落在她的耳畔，與她的發絲纏繞在一起。他的氣息仍舊沉重，但已慢慢調整了過來，她能感覺到他在竭力地控制着自己，也許生為哨兵，“控制”是幾乎要伴随終身的刻印。

“你有沒有……”哨兵輕喘着，将頭埋在她的鬓發裡，他又頓了頓才繼續道：“你有沒有……考慮過結婚……”

顧小絨的心轟然一下，空白無垠。她感覺到哨兵抱着自己的手收得更緊，輕微的窒息感再次湧來：“你也聽見那些流言了？”

韓奕的神色明顯頓了頓，過了幾秒他才低聲答道：“是……但也不全是因為這個……”

這是顧小絨第一次在他的臉上看到近乎緊張的神色，她歎了口氣，随後笑了。

“怎麼？”他輕輕撫摸着她的頭。

“我為你高興。”顧小絨答到。

如果說對方僅剩的手段隻有針對她造點黃謠，那麼說明對方是真的已經沒有什麼反抗之力了。他們剩下的那些“哨兵失控”、“大興土木耗費錢财”等等，也幾乎都沒有任何實質的殺傷力。哨兵需要完全滿足規格的作息場所是明文規定，而所謂“失控”也慢慢被證明是子虛烏有的擔心。

這些都不重要，她不想在不值得的人身上浪費任何精力，此時她需要考慮的隻有韓奕。顧小絨的心陷入了兩難的抉擇，她知道以韓奕的為人，他們彼此的感情一定需要一個鄭重的承諾或是結局。可是她去過艾麗西娅的墓碑，看見過她的一生，知道她是多麼的愛着她的哨兵，直到死亡将他們分開，又将他們合二為一。

如果兩人的羁絆深刻至此，她的離去會讓他承受不住嗎？

良久的沉默裡，她終是沒能回答。韓奕也沒有再問，哨兵的氣息沉寂了下去，他緩緩松開了緊抱着她的手，輕柔地撫摸着她的鬓發。

“沒關系的，我知道……”傾瀉而下的黑夜裡，她聽見他輕聲說道。

有一件事，她一直沒有告訴韓奕，也許按照流程來講她應該先報告給沈骁和林軒，可是現在，也許到了應該說的時候。

“長官，可能我們要做好失去成煜的準備。”顧小絨神色怅然，S級哨兵是公會最精銳的作戰力量，自從楚飛分化之後，就再也沒有新的S級哨兵誕生，他們極其的稀有、珍貴，少一個就是一個。

“我知道。”韓奕神色平靜，像是早已有所預料。

顧小絨沒有告訴旁人她與成煜最後的交流内容，她想要讓成煜活下去，哪怕是為了景銘，可他卻說他根本不想活。

他不想活在沒有他的地獄裡。

幾天之後，他們接到了公會的彙報，林軒、沈骁和曼琳通過各自的渠道，向韓奕報告了S級哨兵成煜的死訊。自從景銘死後，成煜便封閉了自己的精神力，任憑公會想盡了所有辦法也無濟于事。公會當然無法袖手旁觀珍貴的S級哨兵尋死，強行輸入營養液維持着哨兵基礎的體能，到最後甚至用上了醫療器械輔助他的身體與髒器運作，最後在整整一個月的拉扯裡，哨兵才進入到腦死亡的階段。

最終林軒簽署了成煜的死亡确認書，他在短短的幾個月任期裡就簽署了一位S級哨兵的死亡。而韓奕19歲進入中央公會，24歲任職上校，統管中央公會将近五年，期間沒有任何一位S級哨兵死亡，甚至還保住了新分化的楚飛。

數據一增一減，人心已有定論。

這份訊息也會繼續往上彙報，直到帝國的最上層權力中心。