十一月初，京城南部的平甯驿站。

昨日天氣陰沉不已卻并無雨雪迹象，然而今日淩晨飄過雪粒，寒風能鑽進人的骨頭縫裡。

一個裹着破爛不堪夾襖的佝偻身影從驿站裡走出來，不受控制地瑟縮了下，但還是緊了緊袖子裡的東西。

與此同時，背着柴火的驿站掌櫃迎着将明不明的天，剛從山上搜羅柴火回到驿站門口，正好兩人打照面。掌櫃的對這個沉默寡言的老頭呵呵一笑算作打招呼，緊了緊自己肩上綁柴火的簍子道：

“老哥這麼早趕路，不喝一碗熱豆腐湯、吃口烤炊餅暖和暖和再走？”

那佝偻的老頭在聽到那句話的瞬間，跟昨日夜裡踏進驿站一樣，他的眼神低垂，然而目光猶如隐于暗處的匕首，犀利卻鋒芒不顯。

“咳咳……多謝老闆好意，但鄙人行路耽擱不得。”說罷他便微微颔首，轉身迎着風雪離去，平添一絲寂寥之感。那掌櫃的隻是愣了片刻，像是在回憶什麼，卻又想不起來，往平蘇驿站門口去。

如若那人再晚走半步，就能聽見背後寂寥身影的隻言片語：

“阿珏霜兒，當年的托付，已了了。”

剛睡醒的小二見掌櫃的回來，幫他卸下柴火簍子，随意地看了一眼越走越遠的佝偻人影，狀似無意地問道：

“掌櫃的，那人有什麼特别嗎？”

老闆驚訝于手下的人耳聰目明，面上不顯，笑着問道：

“難道迎面碰上咱們店的住客，不應招呼一聲？”

那小二細緻地掃去掌櫃外衣上的雪粒，手腳麻利地替他摘掉鬥笠。

“您逢人客套一般隻說前半句，您的後半句有點真關心他的意味。”小二挂好鬥笠和鬥篷後也不多說，見掌櫃的并無責怪他多話之意，才轉身去清掃上房。

雪下緊了，掌櫃的往外一看，腳邊的門檻處輕輕積落一層白。

他擡頭望着那人離去的方向，嘴唇微啟。

“沒什麼……隻不過他像極了我認識的一個人。”

臨近傍晚，距離平蘇驿站往南的黎嶺寒風如刃，山間霧氣愈發濃厚，一支運送磚石的車隊緩緩沿山路行進，領頭的男子皮膚黝黑，身形健碩，頭上系着青藍色布帶，說話帶着口音，見天色已晚，正好趕路到吳家村，便擡手示意車隊停下來休整一晚。

然而越靠近村門口，越能聽見熱熱鬧鬧敲鑼打鼓，鞭炮齊鳴的聲音，似乎有什麼吉事。從磚石車上跳下來一個年約十八九歲的少年，身形瘦小，雙眼卻炯炯有神，左臉頰至下巴處帶着一道不小的燙傷疤痕，此時正接過領頭男子順手遞過來的水壺，猛灌了幾口後說道：

“哈……瑞祥哥，這天兒真受不了，雖說已經十一月，但往年不曾如此冷。”

龐瑞祥瞥了眼隊伍後面那個瘦削的人影，思索片刻後，一邊在行囊翻找，一邊回應寒笙：

“再忍忍，運完這趟就能收拾回鄉，三叔三嬸在家等你呢，”龐瑞祥話語頓了一下，起身塞進寒笙懷裡一個水囊，指了指跟在隊伍靠後的那個人道：“讓她喝點，家還沒到，别渴死在路上。”

寒笙順着手指看過去，随即收回目光撇撇嘴，雙腳未有動彈的意思。

“那種人别管了，害咱們的人中毒，又被流寇追擊，說她掃把星都不為過。”

寒笙剛想把水囊放回去，動作硬生生被旁邊人的眼刀制止，看得寒笙頭皮發麻。