紅蕖被水神推舟送回岸邊，起身再望，已全然不見水神身影。她無奈搖頭，隻道這神仙行事向來任性，攔她不住，隻好任由她去。

起初，紅蕖也不知水神說話辦事牢不牢靠，是否真能探得寶哥消息，因此并未太将水神之言放在心上。可回到家中，紡完紗，掃過屋，開門看見寶哥家門庭緊閉，又于愁腸百結中，漸漸生出對水神的希望來。

她一面猜疑水神是否真已去至張員外家中探得寶哥消息，一面在自己房中倒了一杯清水靜置桌前，預迎水神回來報訊。

然而等了半晌，也不見水裡生出半點動靜。

紅蕖心道：大約因為張員外家乃是深宅大院，水神人生地不熟，找尋寶哥不易，因此，要探得消息，為時尚早吧。

午後，紅蕖陪母親去采辦中元節的香紙蠟燭，看見街市上，好些攤位擺賣水燈。她睹物思人，又忍不住心生牽挂：也不知水神到底尋到寶哥沒有？

好容易陪母親采辦齊全，歸至家中，忙忙奔回房裡查看，卻見杯中淨水仍舊靜置如初，便知水神大約并未來過。

紅蕖不禁有些失落，心生埋怨：這水神不多事還好，自己還能勉強壓住心中思念，渾渾噩噩度日，可經水神這麼一挑唆，一石激起千層浪，反倒更讓自己心煩意亂，坐卧難安了。

收拾罷晚飯，已是朗星明月，烏鵲栖遲。

紅蕖的父母在堂屋裡安坐，商量中元節祭祖之事，紅蕖自回房中，做些刺繡女工。

她一進房門，擡眼便又瞧見桌上那杯靜靜晾了一日的清水，不由尋思道：縱然張員外家的宅第是城中數一數二的深宅大院，但水神乃是何等本事？碧虛所在，凡皆能往，千裡之濱，片晌即至，不過是去探看寶哥一眼，如何手腳會這樣慢？莫不是故意吊自己胃口，有心拿自己打趣？

紅蕖歎了口氣：神鬼難測，實難以常情揣度，仙蹤缥缈，本不該有所希冀。也罷，自己還是早早歇下，莫再候盼，空耗精力了吧。

紅蕖如是作想，便端起茶杯，走到窗邊，推開窗戶，将杯中之水朝外一揚，徑直往近旁的籬牆根兒裡潑去。

才一潑出，就聽那籬強根兒裡，傳出“哎喲！”一聲慘叫。

紅蕖唬了一跳，差些兒又把手裡的茶杯砸了。

“哎喲～”

紅蕖屏息細聽，依稀辨出是水神的聲音。

“水神？”紅蕖壓低聲音探問。

“哎喲～”

“淼淼？是你嗎？”紅蕖眯着眼，往那牆根兒陰影裡使勁兒張望。

隻聽籬牆根兒下的幾株雜草窸窸窣窣地響了一陣後，便見水神扶着柳腰，一瘸一拐地從陰影裡走了出來。

“淼淼，你怎麼了？”紅蕖抓住窗棂，急問道。

水神擺擺手，示意紅蕖噤聲，然後從窗外直接穿牆入戶，進入了紅蕖房中。

待水神進入房中，紅蕖趕緊伸手扶住她，牽至桌前雙雙坐下，關切道：“你怎麼了？怎麼這副模樣？”

“我方才正要現身杯水之中，就被你一骨碌潑出去了！摔得我生疼！”水神疼得龇牙咧嘴道。

紅蕖一臉不解道：“可我上次也潑水在地，卻沒見你摔得這樣疼呀？”

水神倚靠桌前，面色慘白，有氣無力道：“照常來說，怎麼潑，哪裡灑，都無事。偏你家那牆根兒底下，埋了一方泰山石。我被你潑出去，正好撞在那石頭身上。好個泰山石敢當，差些兒把我元神都撞碎了。”

紅蕖聞言，想起自家籬牆根兒裡，的确埋着一方泰山石，這才恍然大悟道：“是了是了，我小時體弱，總是生病，看了多少大夫，吃了多少湯藥，都不見好。後來，一個遊方的道士路過我家，進來讨水喝，聽見我咿咿呀呀的啼哭不止，便告訴我爹娘，我是帶了胎裡疾，一世經不得風，日常需把門窗關好，切不可闖了風。又說我們家宅的那處籬牆根兒風水不好，易招二黑煞氣，惹來病符星沖我，接着便從褡裢裡掏出一方巴掌大的鎮宅石，叫我爹娘埋在那籬牆根兒裡，說是可以壓制住煞氣。說來也奇，自從我爹娘把那方鎮宅石，埋進籬牆根兒裡以後，我的病便漸漸好了。想來，你剛才撞上的就是它了。”

水神撇嘴道：“它壓不壓得住煞氣，我不知道，反正它是壓住我了。”

紅蕖見水神難受，歉意道：“我未曾料到你會忽然現身，累你受苦了。你是剛剛才來的嗎？”

“可不？緊趕慢趕地趕回來，生怕你睡下了。嗐，這也不怨你，都怪我自己心急，想從離你最近的水裡出來，見你手捧茶水，也沒看清你要潑灑，結果就挨了頓摔。”

水神此刻已恢複了些許神采，一面揉着自己的老腰，一面寬慰紅蕖道。

“怎的這樣心急？是出了什麼事嗎?”紅蕖惴惴不安道。

“嗐，不就是……”

水神瞥了一眼紅蕖，欲言又止，重重地歎了口氣。

“是什麼？”紅蕖緊盯水神，追問道。