水神凝眉蹙額，吞吞吐吐道：“紅蕖，要不你還是放下寶哥吧……”

紅蕖聞言，心下一沉，交握的雙手扣得緊緊的，目光躲閃道：“你這話是怎麼說的？我為何要放下他？”

水神望着紅蕖，不忍道：“我今日去張宅，見到寶哥了。他身邊有四五個年輕丫鬟服侍着，日子過得可舒坦了。聽張宅裡的人言語，似乎是張員外夫婦和張家小姐看他一表人才，又頗有些手藝，便要留他做女婿了。”

“什麼？！”紅蕖陡然站起身來，渾身微微顫抖，眼眶泛紅。

水神被紅蕖忽然站起，吓得一激靈，瞪大眼睛看着她。

紅蕖默了一刻，緩緩走到床邊坐下，強作鎮定道：“張員外家是錢塘縣裡的大戶人家，他家的小姐出生閨閣，怎麼會看上寶哥？”

她聲音有些發顫，氣息也似不順。

水神歎道：“那可不能這麼說，寶哥雖隻是個手藝人，但行事端方、待人真誠，論品貌，比那些個虛頭巴腦、華而不實的公子哥兒強上百倍。你想想，你喜歡他什麼，那張家小姐，自然也就喜歡他什麼呗！”

紅蕖想了想自己心中寶哥的好處，又多了幾分相信，四肢冰冷，表情僵硬道：“縱然張家小姐有意，寶哥也未必答應。”

“未必答應？”

水神翻了個白眼，忿忿道：“張家錦衣玉食盛情款待，還派了好些童仆、丫鬟晨昏早晚輪流伺候，又許諾用千兩黃金、數頃良田、幾處莊園、幾十間店面當作張小姐的陪嫁，哪個男人能不心動？”

紅蕖淚花上泛，勉強一笑，哽咽道：“不會的，寶哥不是那種見财起意的人。”

水神連連擺首，又恨又歎道：“若隻是财，那倒還好。可偏偏那張家小姐又是個多情的美人兒！我不知你見過張小姐沒有。我未見她之前，隻覺你是蓋天下數一數二的美人兒，可見了她之後，我才知道這世上還有那樣風流标緻的人物。你們倆真是一個春花，一個秋月，各有韻緻，難分高下。我看寶哥望向她時，也是眉目含情，難說無心！”

“你道他們一家為何遲遲未歸？自然是被張員外留在府上恰談婚事呀！但若寶哥自己無心，張員外又怎強留得住？”

“而且，寶哥家的燈飾，自賣的少，通過張員外的渠道向外供應的多，若是兩家攀了親，從此打斷骨頭連着筋，張員外肯定愈加賣力扶持，寶哥家燈鋪的生意，勢必一日千裡！你說，寶哥的父兄對這門親事，歡喜不歡喜？”

“還有啊……”

“别說了！我不信……我不信……嗚嗚嗚嗚……”

紅蕖終于受不住，打斷水神之言，“哇”地一聲哭了出來。

她長這麼大，還是第一次體會到什麼叫傷心欲絕，趴在床上，抱着枕衾，泣不成聲。

水神見狀，噗嗤一笑，一瘸一拐地走到床邊，挨着床沿坐下，推了推紅蕖的肩膀，道：“好了，别哭了，小哭包，我是騙你的！”

“我不信……嗚嗚嗚嗚……我不信……嗚嗚嗚嗚……”

紅蕖兀自悲痛，全然沒聽清楚水神說了什麼。

“都說了是騙你的，你聽見沒有？小哭包。”水神又搖了搖紅蕖肩膀。

紅蕖這才聽清，立馬憤而坐起身來，高聲道：“你說什麼？”

水神一臉尴尬道：“我說我是騙你的。你别哭了。寶哥沒有對不起你，他愛你愛得看别人的時候，眼睛都是瞎的。”

紅蕖依舊不住啜泣，不可置信道：“你剛才分明不是這麼說的。你說的話，那到底哪句是真，哪句是假？”

“現下是真，剛才是假。說真話，你怎麼還不相信了呢？”

“騙子！大騙子！”紅蕖怒不可遏道。

“誰讓你這麼好騙，随口一說，你就信了……”水神心虛道。

“你剛才說的可真了，才不是随口一說！”

水神自知理虧，不敢還嘴。

紅蕖看着水神耷拉腦袋，眼珠子卻還滴溜溜轉的模樣，頓時氣不打一處來，揩了眼淚，喝問道：“你為什麼騙我？”

“我……”

“咚咚咚咚——”

房外忽然傳來敲門聲，隻聽母親在外叫道：“紅蕖？紅蕖？”