「敗局……？」】

“就這樣走了？阿不思？”麥格教授皺起眉頭。

羅恩頗有些得意地看了赫敏一眼，嘀咕了一句我就知道的。

【「唉，我很遺憾你不肯接受這份工作，霍拉斯，」鄧布利多說着舉起那隻沒有受傷的手，做了個告别的姿勢，「如果你能回來，霍格沃茨會很高興的。我們大大加強了安全防範措施，隻要你願意，随時歡迎你過來看看。」

「好……唉……太客氣了……我說過……」

「那就再見了。」

「再見。」哈利說。

他們剛走到前門，就聽見身後傳來一聲喊叫。

「好吧，好吧，我幹！」（羅恩的笑容凝固在了臉上）

鄧布利多一轉身，看見斯拉格霍恩正氣喘籲籲地站在客廳門口。

「你願意重新出來工作？」

「是啊，是啊，」斯拉格霍恩不耐煩地說，「我肯定是瘋了，但是沒錯，我願意。」

「太好了，」鄧布利多頓時喜形于色，「那麼，霍拉斯，我們9月1日見。」

「好吧，沒問題。」斯拉格霍恩嘟囔道。

他們走在花園的小徑上時，身後又傳來了斯拉格霍恩的聲音。

「我會要求漲工資的，鄧布利多！」】

這回輪到赫敏得意洋洋了，“我真遺憾剛才沒跟你賭點什麼，羅恩。”

“我可是一個加隆都沒帶來，”羅恩聳聳肩，“不過，好吧，是我說錯了，這位教授并不完全是膽小鬼。”

“我倒是對斯拉格霍恩教授最後那個問題很好奇，”喬治擺出一副乖學生架勢提問，“鄧布利多教授，霍格沃茨教師每個月工資是多少呀？”

鄧布利多推了下眼鏡，“這個問題涉及到個人隐私了，小韋斯萊先生，我唯一能告訴你的是，一般不會少于150加隆。”

羅恩咂了砸舌，但哈利倒覺得這份工資絕對負擔不起斯拉格霍恩教授奢靡的生活，難怪最後要提出漲工資。

【鄧布利多輕聲笑了。花園的門在他們身後自動關上了，他們穿過黑壓壓的袅袅繞繞的濃霧，朝山下走去。

「幹得不錯，哈利。」鄧布利多說。

「我什麼也沒做呀。」哈利吃驚地說。

「噢，你做了。你讓霍拉斯看到了他回到霍格沃茨能得到多少好處。你喜歡他嗎？」

「嗯……」

哈利不能肯定自己是不是喜歡斯拉格霍恩。他覺得斯拉格霍恩在某些方面還是挺讨人喜歡的，但他似乎有些虛榮。還有，雖然他嘴上說的是另外一套，但他對于一個麻瓜出身的人竟能成為出色的女巫，表露出了太多的驚訝。】

“的确，這也是我不太喜歡他的地方。”羅恩小聲說道。

“老實說，雖然我也不太喜歡他，但斯拉格霍恩教授人倒是不壞，”亞瑟仿佛探知了兒子的心理似的，“隻是有點，怎麼說呢——斯萊特林特有的精明與圓滑，還有一點血統觀念。但這些都不影響他甄别人才，等你們跟他接觸上後就會明白的。”

【「霍拉斯喜歡物質享受，」鄧布利多接着說道，哈利就用不着把他這些心裡想法說出來了，「還喜歡結交著名的、成功的、有權有勢的人物。他喜歡那種聽他擺布的感覺。他自己從來不想掌管大權，而更喜歡屈居次要位置——那樣天地更寬，更加遊刃有餘。他在霍格沃茨時，總喜歡挑選自己最喜歡的學生，有時是因為他們的抱負或智慧，有時是因為他們的魅力或天賦，而且他有一種很不尋常的本領，總能挑選到那些日後會在各行各業出人頭地的人。霍拉斯以自己為核心搞了一個俱樂部，由他的得意門生組成。他讓他們之間互相認識，建立有用的聯系，最後總能獲得某種好處，或是免費得到一箱他最喜歡的菠蘿蜜餞，或是有機會向妖精聯絡處推薦一名辦事員。」

哈利腦海裡立刻出現了一隻胖鼓鼓的大蜘蛛，它這裡吐一根絲，那裡吐一根絲，在身體周圍結了一張網，把美味多汁的大蒼蠅引到自己身邊來。】

大夥都笑起來，小天狼星更是直呼，“太貼切了！”

“我們或許可以給他換個外号，”盧平笑着說，“叫老蜘蛛怎麼樣。”

“我反對！”羅恩大聲說，“我可不想每次上他課的時候聯想起一些毛茸茸的大鳌！”

【「我告訴你這些，」鄧布利多繼續說，「不是叫你對霍拉斯——我們現在必須稱他為斯拉格霍恩教授了——産生反感，而是希望你保持警惕。他肯定會來拉攏你的，哈利。你會成為他收藏品中的瑰寶：大難不死的男孩……或者，用他們最近對你的稱呼，『救世之星』。」】

“你馬上要成為他粘住的最肥美的蒼蠅了！”喬治高聲對哈利說道。

哈利翻了個白眼。

【聽了這些話，哈利身上起了一絲寒意，這寒意與周圍的濃霧沒有關系。他想起了幾個星期前聽到的那句話，那句對他有着可怕而特殊含義的話：

兩個人不能都活着……】

空間的氣氛一下子又冷了下來。

簡直像是什麼詛咒，哈利心想，來這裡自從開始讀書就沒有半小時是完全輕松的。

“這是什麼意思，哈利？”小天狼星率先發問，“是你們昨天提的預言？伏地魔要搞到的那個？”

哈利看向鄧布利多，他不知道這些是否該由他說出口，最終鄧布利多接下了這個話茬。

“是的。”

“指的是，哈利和伏地魔？這就是伏地魔要除掉哈利的原因對嗎？”盧平也加入進來，哈利覺得他的尾音有些顫抖。

“哦，不——”莫麗開始抽泣，韋斯萊先生在旁邊輕拍着她的背，“哈利還那麼小，這太殘忍了。”

哈利覺得自己該說點什麼，至少安慰一下幾位長輩，但是他說不出來。昨晚的預言像沉重的石塊沉甸甸的壓在他心口，打敗伏地魔這幾個詞聽起來是那樣的困難重重。他意識到小天狼星正側過頭，專注地看着他，哈利想給教父一個笑容，但擠了半天也沒成功。

“别哭哭啼啼的，”穆迪突然說道，把正在擦眼淚的韋斯萊夫人吓了一跳，“如果這個男孩就是命中注定的‘救世之星’，該死的，要我說占蔔預言什麼的就是一堆狗屎，”他又意識到自己要說的不是這個，“我是說，如果他真的是，你們這些成年人至少要給他一點信心，而不是在這裡感春悲秋。”

哈利有些感激穆迪教授的解圍，但他暫時不想和更多人有眼神接觸，于是選擇給自己倒了杯南瓜汁。

“我覺得這個問題可以晚些再談，”清涼的飲品讓他平靜了一點，哈利看向在場的長輩們，“我是不是救世之星其實無關緊要，重要的是，伏地魔必須要死。”

“好小子！”穆迪看上去想拍他肩膀，客廳裡的沉郁終于松動了一點。