“他就是最大的蠢貨，媽媽。”喬治語氣罕見地生硬，“神秘人回來都已經是既定的事實，他還是願意站在魔法部的那一方，這根本不是任何人的錯，完全是他自己的選擇。”

韋斯萊先生放下書去安慰妻子，“别難過，好嗎？珀西會認識到自己的錯誤的，他遲早會回來。”

“老實說我還不想他回來呢，”羅恩小聲對哈利道，“把聖誕節變成他的魔法部工作報告會？饒了我吧。”

韋斯萊夫人不好意思讓大家等着她，強迫自己将眼淚憋回去後就開始催促丈夫繼續讀。

【「你們幹什麼去？」羅恩問道，「不能幫我們削甘藍嗎？你們可以用一下魔杖，我們就解放了。」

「我想不能，」弗雷德一本正經地說，「這是非常磨煉性格的，學習不用魔法削甘藍，能讓你體會到麻瓜和啞炮是多麼不容易——」

「——如果你想要人幫忙，羅恩，」喬治接着說，一邊把紙飛機擲回給他，「就不會朝他們扔刀子。一點兒忠告。我們到村裡去，那兒的紙店有一個很漂亮的女孩，她覺得我的紙牌戲法神奇極了，幾乎像真正的魔法……」

「飯桶，」羅恩陰沉地說道，看着弗雷德和喬治從落滿積雪的院子裡走了出去，「隻要花他們十秒鐘，我們倆就也能去了。」

「我不行，」哈利說，「我向鄧布利多保證過在這兒不會跑出去。」】

羅恩低聲咒罵雙胞胎，被咒罵的一方卻因為這場壓倒性勝利的口舌之争而歡欣鼓舞。

德拉科轉過頭來，“你居然會這麼聽話，真是奇聞。”他用挑釁的語氣對哈利說道。

“我當然清楚什麼是該做的。”哈利知道自己根本沒有足夠底氣說這句話，而且話音剛落他就聽到了斯内普的冷笑，但他還是昂着頭，假裝那來自斯萊特林的質疑根本不存在。

【「哦，對了。」羅恩又削了幾個甘藍，然後說，「你要把斯内普和馬爾福的對話告訴鄧布利多嗎？」】

馬爾福聞言迅速啞火了，他低着頭給自己倒茶，而實際上在場的人根本沒幾個關注他。

【「嗯，我要告訴所有能制止他們的人，鄧布利多是第一位。我也許還要跟你爸爸談談。」】

韋斯萊先生停在這裡，他看向哈利，“我也許很難給你什麼幫助，哈利。”

“又是證據不足？”哈利隐約也意識到了這個結果，說這話的時候有點喪頭耷腦的。

“差不多，而更重要的是，有關斯内普教授和小馬爾福先生的謀劃，就算我知道也做不了什麼，我不是霍格沃茨的人，沒有這份權利，我最多能做到的隻有——”

“搜查他家？”弗雷德搶白道。

“這也不錯，食死徒的老巢多抽查幾遍總是好的。”羅恩巴不得他老爸多去幾次，以報昔年的嘲諷之仇。

德拉科憤怒地發出抗議聲，但沒人搭理，除了雷古勒斯，這位便宜舅舅拍了拍剛認識沒多久的便宜外甥，“想搜讓他們搜去，要是造成了物品損失正好敲詐一筆。”

旁邊的小天狼星用一種“還可以這樣”的眼光掃了他倆一眼。

【「可惜你沒聽到馬爾福到底在幹什麼。」

「我沒法聽到，是不是？這是關鍵的地方，他都不肯告訴斯内普。」

沉默了一會兒，羅恩說：「當然，你知道他們會怎麼說。我爸爸、鄧布利多和所有的人，他們會說斯内普不是真的想幫助馬爾福，他隻是為了探出馬爾福在幹什麼。」

「他們沒聽到他的口氣，」哈利斷然說道，「沒人能演得那麼像，即使是斯内普。」

「是啊……我隻是說說。」羅恩說。】

“你根本沒在相信我。”哈利斷言道。

“我不是。”羅恩嗫嚅着。

“沒聽到現場很難相信吧，”金斯萊給羅恩解圍，“這可是對鳳凰社成員忠誠度的質疑。”他有意識的繞過這個話題，但還是被斯内普挑了回來。

“波特先生自從在鳳凰社會議中見到我就未曾中止過對我的懷疑，”他頓了一下，掃了一眼哈利的表情，“這真是一種非常值得稱道的堅持。”

“您說的不錯，”哈利直視着他的臉，“直到現在我依然不信任你，除了鄧布利多教授的擔保，我仍然沒得到任何可作為實質支撐的理由。”

盧平有點想制止哈利，但斯内普已經在另一邊開口了，“怎麼，你覺得鄧布利多應該事無巨細地向你報告他得到的一切線索？你這副自大的嘴臉真是跟你父親——”

“不要提到我父親！”哈利猛地站起來，他的吼聲幾乎和校長的低語同時響起。

“西弗勒斯，”鄧布利多喚了聲斯内普的名字，這好像給劍拔弩張的兩個人按下了中止鍵，他又走過來輕輕搭上哈利的肩膀，年輕的男孩不由自主地坐下了，“别把上一代的恩怨帶到孩子這來。”年邁的校長直視着斯内普黑色的眼睛，後者面無表情地轉過去了。

【「你相信我吧？」

「我相信！」羅恩忙說，「真的，我相信！可是他們都相信斯内普是鳳凰社的，對不對？」

哈利沒說話，他已經想到這将是他的新證據最可能遭到的反駁。他甚至都能聽見赫敏在說：「顯然，哈利，他是在假裝幫忙，騙馬爾福對他說實話……」

但這隻是想象，因為他還沒找到機會跟赫敏說他聽到的事情。他回去之前她就從斯拉格霍恩的晚會上消失了，至少氣憤的麥克拉根是這麼說的。等他回到公共休息室，她已經睡覺去了。他第二天一大早就跟羅恩出發到陋居來了，隻來得及說了句祝她聖誕快樂，并說放假回來後有非常重要的消息要告訴她。但他不太确定赫敏有沒有聽見，羅恩和拉文德正在他的後面用不說話的方式進行着告别。】

羅恩的臉色變了幾變，在聽到赫敏甩下麥克拉根後他咧着嘴想跟赫敏來個對視，但緊接着，亞瑟讀到了他和拉文德的吻别，赫敏捕捉到他的目光後狠狠翻了他一眼，羅恩又蔫下去了。

【哈利沒找到機會跟韋斯萊先生談，他每天都在部裡工作得很晚，直到聖誕前夜。韋斯萊一家和客人們坐在客廳裡，金妮把這間屋子裝飾得五彩缤紛，花團錦簇，簡直像發生過一場紙拉花的爆炸。隻有弗雷德、喬治、哈利和羅恩知道聖誕樹頂上的小天使其實是一個花園小地精。弗雷德在拔聖誕晚餐用的胡蘿蔔時被這個小地精咬了腳踝，于是它被施了昏迷咒，塗成金色，塞進了一件小芭蕾舞裙，背上粘了對小翅膀，在樹頂上對他們怒目而視。這是哈利見過的最醜的天使，長着土豆似的大秃腦袋，腳上還有毛。】

好幾個人哄笑起來，小天狼星和唐克斯笑得最大聲。

鄧布利多臉上也泛着笑意，“唔，這對霍格沃茨的聖誕節裝飾提供了更多參考。”

此語又引來更大的笑聲，弗雷德與喬治高喊，“我們可以給您無限提供地精，先生。”

【他們都得聽韋斯萊夫人最喜歡的歌手塞蒂娜·沃貝克的聖誕廣播，她的歌聲從木頭的大收音機中婉轉流出。芙蓉似乎覺得塞蒂娜非常乏味，她在角落裡大聲說着話，韋斯萊夫人皺着眉頭不停地用魔杖調整音量開關，使塞蒂娜唱得越來越響。在一首爵士味特别濃的曲子《一鍋火熱的愛》的掩護下，弗雷德、喬治跟金妮玩起了噼啪爆炸牌。羅恩的眼睛老是向比爾和芙蓉偷瞟，好像想學點兒什麼技巧。盧平顯得特别憔悴，他坐在壁爐邊，盯着爐火深處，仿佛聽不見塞蒂娜的聲音。】

唐克斯向盧平投去擔憂的目光，雙胞胎開始大聲嘲笑羅恩想向比爾芙蓉取經的行為，把羅恩氣得臉紅脖子粗，正沖着他倆揮拳頭。韋斯萊夫人眯着眼睛，仿佛陷入了回憶中。

韋斯萊先生唱出了下面這段歌詞，盡管有一些顫音和跑調，但總體還是動人的。

【哦，來攪攪我的這鍋湯，

如果你做得很恰當，

我會熬出火熱的愛，

陪伴你今夜暖洋洋。】

一曲唱畢，盧平等人都鼓起了掌，韋斯萊夫人漾起看幸福的笑意，“我又想到了我們倆當初伴着它跳舞的情景，亞瑟。”

“是啊，這支曲子是我們那段時間最美好的回憶。”韋斯萊先生親了一下莫麗的額頭。

【「我們十八歲時跟着這音樂跳過舞！」韋斯萊夫人用手裡織的毛線擦了擦眼睛，「你還記得嗎，亞瑟？」

「唔？」剝着小蜜橘打起了瞌睡的韋斯萊先生說，「哦，是啊……多棒的曲子……」

他努力坐直了一點兒，扭頭看着坐在旁邊的哈利。

「對不起啊，」他把腦袋朝收音機那邊一擺，塞蒂娜已經唱起了疊句，「就快完了。」

「沒事的。」哈利咧嘴一笑，說道，「部裡忙嗎？」

「非常忙，要是有進展也就罷了，可是這兩個月逮捕的三個人裡，我懷疑沒有一個是真正的食死徒——不過别說出去，哈利。」他馬上加了一句，看上去一下子清醒了許多。】

“魔法部這些草包到底在幹什麼？！”這回沒等任何人發表意見，穆迪就煩躁地開口了，“把阿茲卡班塞滿難道就能彰顯他們的執政能力了嗎？”

“我也納悶呢，”小天狼星冷笑，“不分青紅皂白的抓人幾乎是在變相壯大對方的勢力。”

“他們不會還關着斯坦呢吧？”哈利想起來之前讀到的新聞。

亞瑟與他對視，“恐怕是的，哈利。”他繼續念下去了。

【「他們不會還關着桑帕克吧？」哈利問。

「恐怕還關着，我知道鄧布利多曾想為桑帕克直接向斯克林傑上訴……所有跟他談過話的人都認為他像這小蜜橘一樣不可能是食死徒……可是上面想顯得有進展，『逮捕三人』聽起來比『誤捕三人後釋放』好聽多了……不過，這都是高度機密。」】

這下不止一個人發出了冷笑，金斯萊搖着頭，“我們這位新部長倒是和福吉的執政方式完全反過來了。”

“是啊，一個是什麼都不管，一個是甯可抓錯也不放過。”唐克斯低垂着眼睛，她的興緻沒有剛才高了。