【「我怎麼樣？」赫普茲巴問，一邊轉動着腦袋，從各個角度欣賞着她鏡中的面孔。
「很美麗，夫人。」郝琪尖聲說。
哈利隻能推測郝琪的合同裡要求她在回答這個問題時必須咬牙說謊，因為在他看來赫普茲巴·史密斯離美麗差遠了。】
“哈哈哈，真是久違的毒舌吐槽。”唐克斯搖頭晃腦，“我可太喜歡你這種時候的小尖刻了。”
“過獎過獎。”哈利嘴角直抽，梅林保佑他不要在後文吐槽到一些在場人士。
【「快，快，他來了，郝琪！」赫普茲巴叫道，小精靈急忙奔出屋去。屋裡非常擁擠，簡直想象不出有人能穿過房間而不撞倒至少一打東西。陳列描漆小盒的櫥櫃，排滿燙金書籍的書架，擺着大小星體和星相儀的架子，還有許多長在銅器皿中的茂盛植物。這間屋子看上去像是魔法古玩店和溫室拼湊起來的。】
屋子又在跟随着朗讀發生變動，變動之迅速宛如被龍卷風裹挾着，最後，随着一排鎏金小茶壺排着隊叮叮當當跳到桌上，整間屋子恢複了平靜。
“這倒是很有斯拉格霍恩風格。”喬治出言點評。
“也不盡然，”雷古勒斯探究性地将手指放到那會跳的茶壺跟前，又在它動起來之前快速拿開，“斯拉格霍恩的布置沒有這麼滿。”
小天狼星對此表示認同，“那老鼻涕蟲品味還是不錯。”
“但是這裡的東西都很漂亮。”赫敏也難得放下書，“應該有不少店鋪的推銷員被打發到這裡來。”
“那也不知道神秘人會不會成功。”弗雷德擺弄着某個四條腿的鼻煙壺。
“絕對會的，這老太太看上去很喜歡他。”喬治湊過去打落他手裡的東西，小鼻煙壺開始沿着四條桌腿狂奔。
【小精靈一會兒就回來了，後面跟着一個高個子青年，哈利一下就認出是伏地魔。他穿着一套黑西服，頭發比上學時長了一些，面頰凹了下去，但這些都很适合他，他看上去更英俊了。他小心地穿過擁擠的房間，看樣子已來過許多次，然後低低地彎下腰，嘴唇輕輕碰了一下赫普茲巴的小胖手。
「我給你帶了花。」他小聲說着，手裡變出了一束玫瑰。
「你這個淘氣的孩子，你不該這樣！」老赫普茲巴尖叫道，不過哈利注意到她已在旁邊一張小桌上準備了一個空花瓶，「你寵壞我這個老太太了，湯姆……坐下，坐下……郝琪在哪兒……啊……」
家養小精靈端着一盤小糕點沖進屋來，把盤子擺在女主人肘邊。】
“博金派他拿的東西一定非常珍貴，”羅恩壓低聲音跟哈利和赫敏咬耳朵，“能讓神秘人作出這麼大犧牲。”
“赫普茲巴應該是被神秘人拿捏住了。”唐克斯咯咯笑着，“他真的很會讨人歡心。”
“如果他不叫伏地魔就更好了。”哈利牙酸地補上一句。
【「随便吃吧，湯姆，」赫普茲巴說道，「我知道你很喜歡我的糕點。你怎麼樣？臉色有點白。店裡把你用得太狠了，我說過一百回了……」
赫普茲巴咯咯地笑了起來，伏地魔機械地微笑着。
「哎，這次來看我的借口是什麼？」她眨巴着眼睫毛問。
「那副妖精做的盔甲，博克先生想出個更高點的價錢，五百加隆，他覺得這夠公道的了——」
「哎呀，哎呀，不要這麼着急嘛，不然我會以為你隻是為了我的玩意兒才來的！」赫普茲巴撅着嘴說道。
「我是為了它們才被派來的。」伏地魔輕聲說，「我隻是個小小的店員，夫人，隻能聽人吩咐。博克先生要我問——」】
“他隻能是為了那些玩意才來的。”金斯萊掐了幾下眉心，“不然又能是什麼，對這位女士的愛？”
唐克斯一個沒忍住又笑出聲，“看不出來，你也挺有幽默感的。”她用肩膀撞了一下這位同事。
“赫普茲巴簡直像是已經淪陷了。”盧平沒有被唐克斯的笑意感染，相反，他顯得憂心忡忡，“在伏地魔面前，這可不是什麼好兆頭。”
“的确不是，而且我猜，她十有八九已經不在人世了，多半還是非自然死亡。”小天狼星的口氣依舊滿不在乎，跟老友的态度截然不同，“否則這段記憶不會難以得到。”
“話是這麼說——”
“還是繼續念下去吧。”金斯萊打斷了盧平的未盡之語，“讓我們接着聽聽赫普茲巴身上到底發生了什麼。”
【「哦，博克先生，呸！」赫普茲巴說着小手一擺，「我要給你看一樣博克先生從來沒有見過的東西！你能保密嗎，湯姆？你能保證不告訴博克先生我有這東西嗎？他要是知道我給你看過，會永遠不讓我安生的。這個我不賣，不會賣給博克，不會賣給任何人！可是你，湯姆，你會欣賞它的曆史，而不是隻想着能賺多少加隆……」
「我很樂意看赫普茲巴小姐給我看的任何東西。」伏地魔輕聲說。
赫普茲巴又像小姑娘似的咯咯笑了起來。
「我讓郝琪拿出來了……郝琪，你在哪兒？我要讓裡德爾先生看看我們最好的寶貝……幹脆兩樣都拿來吧……」
「在這兒呢，夫人。」家養小精靈尖聲說，哈利看到了兩個摞在一起的皮盒子，好像是在自動飄過來似的，他知道那是因為那一丁點兒大的小精靈在舉着它們，在桌子、躺椅和坐墊中間穿行。
「好，」赫普茲巴愉快地說着，從小精靈手裡接過盒子，擱在膝上，準備打開上面的那個，「我想你會喜歡的，湯姆……哦，如果我家的親戚知道我讓你看了……他們馬上就會來搶走的！」
她打開了蓋子。哈利朝前湊了湊，看到裡面像是一個小金杯，有兩個精緻的耳柄。
「你知道這是什麼嗎，湯姆？拿起來好好看看！」赫普茲巴輕聲說。】
穆迪低聲咒罵了一句“蠢婆娘”。
“她居然敢在，伏地魔面前，展示财富？”弗雷德瞠目結舌，宛如看到伏地魔服食便秘仁。
“這是個什麼東西？”羅恩在椅子上動了動，将身體探向赫敏的方向，“如果隻是個金杯——”
“肯定不止是金杯，”雷古勒斯打斷了他，從赫敏讀出對金杯的形容後他就意識到了某個呼之欲出的答案，但是還不能，他反複告訴自己，要表現得足夠正常，至少不要讓小天狼星看出端倪，“赫普茲巴把她當做秘密武器拿出來，一定不止是普通金杯這麼簡單。”他深呼吸，努力維持着表面的平靜說完了這句話。
【伏地魔伸出細長的手指，捏住一邊的耳柄，把杯子從柔軟的緞子襯墊上拿起來。哈利看到他的黑眼睛裡似乎閃過一絲紅光。他那貪婪的表情奇特地反映在赫普茲巴的臉上，隻是她的小眼睛在盯着伏地魔英俊的面龐。
「獾。」伏地魔辨認着杯子上的雕飾，喃喃地說道，「這是……」
「赫爾加·赫奇帕奇的，你很在行，聰明的孩子！」赫普茲巴說着傾身捏了捏他那凹陷的面頰，胸衣響亮地嘎吱了一聲，「我沒跟你說過我是赫奇帕奇的遠房後代嗎？這東西在我家傳了好多好多年了。很漂亮，是不是？據說還有各種魔力，但我沒怎麼試過，我隻是把它好好地收在這兒……」
她把杯子從伏地魔瘦長的食指上鈎了回來，專心緻志地把它嵌回原處，沒有注意到杯子被拿回時伏地魔臉上掠過的一絲陰影。】
這段讀完後，空間裡響起零散的抽氣聲。
“伏地魔看上了這東西。”盧平對此一錘定音。
“赫普茲巴危險了，”金斯萊長長地歎息着，“你們預測的沒錯，從這一刻開始她就已經被宣告死刑了。”
“這個老太太家裡，居然有四大創始人的遺物？”對于羅恩而言，還是這一點更讓人訝異，“赫普茲巴？是赫奇帕奇的後人？我還以為她又是斯拉格霍恩那樣的斯萊特林呢。”
“人不可貌相嘛。”唐克斯彎腰把那個滿地亂跑的鼻煙壺抓起來讓它圍着茶盤轉圈。
“另一個盒子是什麼？”小天狼星突然發問。
【「好啦，」赫普茲巴愉快地說道，「郝琪在哪兒？哦，在這兒——把它拿走吧，郝琪——」
小精靈順從地接過裝杯子的盒子。赫普茲巴的注意力轉向了她膝上那個扁一些的盒子。
「我想這個你會更喜歡的，湯姆。」她輕聲說道，「湊近一點兒，親愛的孩子，看清楚……當然，博克知道我有這個，我從他那兒買來的。我敢說等我死後他一定想把它拿回去……」
她撥開精緻的金絲扣，打開了盒蓋。深紅的天鵝絨襯墊上躺着一個沉甸甸的金色小挂墜盒。
伏地魔這次沒等邀請就伸手把小挂墜盒拿了起來，舉到光下細細看着。
「斯萊特林的記号。」他輕聲說，光中閃耀着一個華麗的、蛇形的S。】
雷古勒斯條件反射般捏緊了口袋裡的赝品，冰涼的觸感讓他的心跳逐漸平複，他知道，他在這一刻接觸到了伏地魔收集寶物制作魂器的真相。
“這是那個挂墜盒？”小天狼星回憶起了這個曾出現在前幾章的重要信物，“是梅洛普賣掉的那個？”
“聽起來是的。”金斯萊面帶郁色，“沒想到兜兜轉轉，這東西還是回到了伏地魔那裡。”
“他選擇去做店員，會不會就是為了收集這些？”穆迪将目光投向老校長，“從富庶巫師那得到想要的财寶？”
“我的猜測也是如此，阿拉斯托。”鄧布利多點點頭，“伏地魔從不做無意義的選擇。”
“可是他是為了什麼？難道隻是為了滿足他收集東西的愛好——”說到最後一個單詞時，哈利緊急刹車反應了過來，鄧布利多沖他鼓勵式微笑。
“魂器？”哈利有些遲疑地說出這個字眼，“他是為了制造魂器？”
“看來我确實沒有托付錯人，”鄧布利多看起來對哈利的應答非常滿意，“我就知道你很快會明白過來的。”
“他到底做了幾個？”羅恩的嗓門不由得提高了，“他總不能殺掉博金博克所有的客戶去制造這玩意吧！”
“别太樂觀呦，”弗雷德在羅恩眼前晃手指，“教授們都說了不能用常理看待神秘人。”
“殺掉全部也太誇張了，魔法部很快就能注意到的，”赫敏并不贊同這個說法，“從之前伏地魔殺掉他舅舅的拿起事件來看，他更願意做的是隐蔽性的殺人，而且還要确保有一個替罪羊。”
“這麼說的話能滿足的對象可不多。”喬治換了個坐姿開始細數，“首先是戒指，日記本，然後四位創始人的遺物，這就是六個——”
“打斷一下，小韋斯萊先生，”鄧布利多擡手暫停，“我雖然無法保證另外三位的遺物，但我可以确信戈德裡克.格蘭芬多的寶劍還好好的待在校長室。”
“那就是4個？”弗雷德快速接道，“還會有别的嗎？”
“我們為什麼不等哈利得到記憶後再來揭曉這個謎團呢？”鄧布利多似乎不準備提供給他們更多新線索了，“繼續讀下去可是比胡亂猜測更好的選擇。”
【「對啦！」看到伏地魔出神地盯着她的小金盒，赫普茲巴顯然很高興，「為這個我可花了高價，可是我不能錯過，一定要把它加入我的收藏。博克是從一個寒酸的女人那兒買來的，那女人大概是偷的，不知道它的真實價值——」
這次錯不了了：她說話時伏地魔的眼睛裡閃爍着紅光，哈利看到他攥着小金盒鍊子的手指關節都變白了。
「——我敢說博克沒付給她幾個錢，可是你看……多漂亮，是不是？還有各種魔力，雖然我隻是把它安全地收着……」
她伸手去收回小金盒。有那麼一刻，哈利以為伏地魔不會放手，但它從他指間滑下，落到了紅天鵝絨墊子上。
「好了，湯姆，親愛的，我希望你喜歡！」
她端詳着他的面孔，哈利第一次看到她臉上的傻笑呆滞了。
「你沒事吧，親愛的？」
「沒事，」伏地魔安靜地說，「沒事，我很好……」
「我以為——是光線吧——」赫普茲巴說，好像有點慌亂。哈利猜她可能也看到了伏地魔眼中那瞬間的紅光。「來，郝琪，把它們拿走，重新鎖起來……用老魔法……」】
“他會在這殺了她麼？”唐克斯憂心忡忡。
“應該不會，這太沖動了，而且很草率，可能很難脫身。”金斯萊嘴上這麼說，表情也沒輕松多少。
“如果赫普茲巴這個時候意識到不對就好了。”赫敏的語氣透着遺憾。
“實在太缺乏警惕心！”穆迪對着幾十年前的受害者也能發脾氣，“露财又沒本事守住，最後丢了命。”
“别對一個養尊處優的富太太要求太高啦，”麥格教授拍着穆迪的肩膀，“多少聰明絕頂的巫師都會着了他的道。”
雙胞胎現在看上去有點遊離，他們在思考着另一件事，“拉文克勞的遺物又會在哪裡？”喬治的目光一一掃視過幾位年長的教授。
麥格教授緩緩搖頭，穆迪冷嗤一聲，“我要是知道，早就去找了，還等到伏地魔用他髒污的魂片污染寶物呢？”
“我也不知。”鄧布利多也罕見地給出了未知的答案，“我想這個問題的謎底還是要交給哈利。”
“我？”哈利感到自己腦門又被無形中敲了一棍，自從開始讀這本書，每一章都有可能收到校長派發下來的解謎大禮包，我應該帶着赫敏去年聖誕送的那個小本子的，他不着邊際地想到了那個大喊着“今日事今日畢”的聒噪玩意，帶着那東西也許可以記下這大把的任務内容，降低心靈負擔。
【「該走了，哈利。」鄧布利多輕聲說。小精靈舉着盒子搖搖擺擺地走開時，鄧布利多抓住哈利的胳膊，一起穿過一片虛空，升回了鄧布利多的辦公室。
「赫普茲巴·史密斯在這之後兩天就去世了。」鄧布利多坐了下來，示意哈利也坐下，「魔法部判定，是家養小精靈郝琪在她女主人的晚飲可可茶中誤放了毒藥。」
「不可能！」哈利氣憤地說。】
大部分人都對這個結局不意外，唐克斯仰着頭唏噓了一陣子，唯一表現出強烈情緒波動的隻有赫敏。
她幾乎跟書中的哈利一樣氣憤，“伏地魔嫁禍給了家養小精靈？！”
“而魔法部也沒有追查下去。”哈利也有些怒氣上湧，“他們就這樣信了？”
“這可是深得人心的結案方式，”金斯萊直白地說道，“沒有巫師牽連其中，沒有财務糾紛，有的隻是老眼昏花的魔法生物和一匙毒藥，這絕對是辦案人員最願意寫的調查報告。”
“可它隻是個無辜的替罪羊！”赫敏憤怒到難以念下去，眼眸上甚至蒙上了一層水霧，“一切都是因為，它是個——”
“家養小精靈。”羅恩補上了這半句，騰出一隻手來拍她的肩膀，“我現在倒有點懂你設的那個什麼，嘔，S.P.E.W.”
若在往常赫敏也許會為這番話感動片刻，但是她現在實在過于惱怒，甚至沒有對羅恩的支持宣言發表什麼看法，她稍微平複了會情緒，捋走眼前的幾縷頭發，繼續投身閱讀之中。
【「看來我們意見一緻，」鄧布利多答道，「當然，這起死亡案與裡德爾家的命案有許多相似點。兩起案子中都有替罪羊，替罪羊對殺人經過都有清楚的記憶——」
「郝琪承認了？」
「她記得在女主人的可可茶裡放了點兒東西，後來發現那不是糖，而是一種罕見而緻命的毒藥。判決說她不是蓄意謀殺，而是老眼昏花——」
「伏地魔篡改了她的記憶，就像對莫芬那樣！」
「對，這也是我的結論。而且，也像對莫芬那樣，魔法部本來就傾向于懷疑郝琪——」
「——因為她是家養小精靈，」哈利說，他從沒像現在這樣同情赫敏組織的社團：家養小精靈解放陣線。】
“哦，謝謝，哈利。”赫敏從書中擡眼道謝，“如果這能讓你們更深切認識到小精靈的處境。”
“那是你建立的社團嗎？”唐克斯大概在剛才就想問這個問題，“那個S.P——”
“S.P.E.W,”提到自己一手創立的組織，赫敏終于來了點精神，“家養小精靈權益促進會，旨在解放所有的小精靈，讓他們重獲自由，幹活有工錢，以及——”
她的話被某位熟悉的冷笑打斷，“我沒聽錯吧，你要給家養小精靈工錢，你确定他們不會跟你一哭二鬧三上吊，追着你懲罰自己？”德拉科滿臉寫着不屑一顧，“你還是多了解了解——”
“我很了解，馬爾福，不勞您操心。”赫敏毫不客氣地說道，“他們接不接受是一回事，我們做不做是另一回事，難道要心安理得享受着這種奴隸制帶來的便捷嗎？我做不到！”
“啊哈？那我能否問問偉大的格蘭傑女士您的計劃進行到哪步了？是解放了霍格沃茨的家養小精靈，還是說服他們每個人都拿工錢？”
哈利和羅恩從赫敏臉上讀出了馬爾福要遭難的信号，但鄧布利多的加入救了他，“我認為格蘭傑小姐作出了了不起的實踐，巫師們對低等生物長久的漠視與傲慢已經成了魔法世界的毒瘤，所以我很高興看到年輕一輩的你們勇敢地向傳統發起挑戰，也許若幹年後會有魔法史學家将這看做是一切開始的節點，我非常支持你的作為，格蘭傑小姐。”
“那再榮幸不過了，先生！”赫敏的聲音中有掩飾不住的歡呼雀躍。
“已經畢業的可以參加這個社團嗎？”唐克斯舉手提議，赫敏頭點如搗蒜，兩個人于是約好午休時候去簽字。
【「正是，而且她又老了，她承認在飲料裡放了東西之後，魔法部就沒人想到再去調查。跟莫芬的情況一樣，等我找到她，取得她的記憶時，她幾乎已經走到生命的盡頭。當然，她的記憶隻能證明伏地魔知道杯子和挂墜盒的存在。
「郝琪被定罪時，赫普茲巴的家族發現她的兩件最貴重的寶物已經丢失。他們花了一段時間才确定了這件事，因為她有很多秘密的藏寶地點，總是把她的收藏看得特别嚴。而在他們認定杯子和挂墜盒都不見了之前，博金－博克的那個店員，那個經常去看赫普茲巴并且那樣會讨她歡心的青年，已經辭職消失了。他的老闆也不知道他的去向，他們像别人一樣感到意外。湯姆·裡德爾在很長一段時間裡銷聲匿迹了。
「現在，」鄧布利多說道，「如果你不介意，哈利，我想再提醒你注意一下故事中的某些細節。伏地魔又犯下了一樁謀殺案。不知道這是不是繼裡德爾家命案之後的第一樁，但我想是。你想必也看到了，這一次他不是為了報複，而是為了利益。他想要那可憐的老太太給他看的那兩件奇寶。就像他搶孤兒院其他孩子的東西一樣，就像他偷他舅舅的戒指一樣，這次他盜走了赫普茲巴的杯子和挂墜盒。」】
“伏地魔在那之後就辭職了？”穆迪對他的去向極為敏感，“也就是說，拿到兩樣寶物後，他的目的已經達成。”
“他一開始就是沖着金杯和挂墜盒去的？”盧平蹙着眉，“難道他早就知道兩樣東西在赫普茲巴手裡嗎？”
“有這種可能性，但我還是傾向于他知道得不多，”金斯萊選擇了更謹慎的措辭，“否則他完全可以更早下手，用不着等到赫普茲巴把東西明晃晃地放他面前後再殺人。”
“而且他的栽贓嫁禍手段還真是‘屢用不爽’，”小天狼星整個人幾乎攤平在椅子上，呈現一派放松的姿态，“我覺得我們真的要盡早搞明白他有多少魂器，這能讓我們知道他選了什麼東西，殺了多少人。”
“我也同意你的看法，大腳闆，”盧平歎了口氣，“但我們現在依舊沒有足夠的線索，如果哈利能夠得到斯拉格霍恩的關鍵記憶就好了，哦我不是在向你施加壓力，親愛的。”他捕捉到哈利面色的變化，趕忙補充。
“我會搞到的，隻不過這章應該沒戲。”哈利将頭發揪得更亂。
“現在掌握的線索也不少了，先生們。”韋斯萊先生不想讓哈利那麼局促，“我們知道了金杯挂墜盒還有戒指，哈利毀掉了日記本，校長的課程内容還沒完，我們會有更多新線索的。”
“除了戒指之外，另兩樣東西會藏在哪呢？”小天狼星像是在自言自語，但雷古勒斯的後背僵住了。