【「可是，」哈利皺着眉頭說道，「這好像很瘋狂……冒那麼大的風險，丢掉工作，就為了……」
「也許對你來說是瘋狂，但對伏地魔不是。」鄧布利多說，「我希望你将來能理解這些東西對他的意義，哈利。但你必須承認，至少不難想象他認為挂墜盒理所當然是屬于他的。」
「挂墜盒也許吧，」哈利說，「可為什麼他把杯子也拿走呢？」
「那隻杯子曾屬于霍格沃茨的另一位創始人。我想這所學校對伏地魔仍然有着很大的吸引力，他無法抗拒一個浸透着霍格沃茨曆史的東西。我想還有其他原因……我希望将來能向你證明。」】
“我這個時候應該還不知道魂器是什麼，沒能把它們聯系到一起，”哈利撓撓腦袋，“所以會對伏地魔收集這些東西感到好奇。”
“你的推論難道是，伏地魔在收集對他有一定意義的東西做魂器？”穆迪注意到鄧布利多使用的字眼，向老校長發問。
“你可以這麼理解，老朋友。”
“他顯然認為自己的靈魂配得上獨一無二的珍寶。”金斯萊嘴角勾起冷笑，“但是從寶物本身出發，這種用途真夠令人作嘔的。”
“我們能在不破壞遺物的前提下毀掉裡面的魂片嗎，先生？”羅恩向鄧布利多發問。
鄧布利多沉默了一陣子，“恐怕不能，小韋斯萊先生，我也很想找到一個兩全其美的辦法，但沒能成功。”
“就像那枚戒指，即使是您也沒能讓寶石完整。”赫敏思及此處不免有幾分沉郁，“也就是說，如果我們想殺掉伏地魔，這些創始人的遺物非毀不可，這太殘忍了。”
“還沒完呢，小赫敏，萬一後文又出現神秘人看上的新寶物。”弗雷德吹走額前的碎發，“我們最好祈禱對神秘人有意義的東西到此為止。”
“借你吉言。”羅恩的聲音悶悶的，昭示着他不樂觀的态度。
【鄧布利多把最後一瓶記憶倒入了冥想盆，哈利再次站了起來。
「這是誰的記憶？」
「我的。」鄧布利多說。
哈利跟着鄧布利多潛入了流動的銀色物質，落到他剛剛離開的辦公室裡。福克斯在栖木上酣睡着。書桌後是鄧布利多，看上去跟站在哈利身邊的鄧布利多很像，不過兩隻手是完好無損的，臉上皺紋或許略少一些。這間辦公室與現在的惟一區别是外面在下雪，淡青的雪片在黑暗中飄過窗前，堆積在外面的窗台上。
年輕一些的鄧布利多似乎在等待什麼，果然，不一會兒便響起了敲門聲，他說：「進來。」
哈利差點兒叫出了聲，但趕緊忍住了。伏地魔走了進來，他的面孔不是哈利兩年前看到的從大石頭坩埚裡升起的那樣，不那麼像蛇，眼睛還不那麼紅，臉還不像面具。他的面孔似乎被燒過，五官模糊，像蠟一樣，古怪地扭曲着。眼白現在似乎永久地充着血，但瞳孔還不是哈利後來所看到的那兩條縫。他身上披着一件長長的黑鬥篷，臉像肩頭的雪花一樣白。
桌後的鄧布利多沒有顯出吃驚之色。這次來訪顯然是有預約的。】
不止一個人發出了驚呼，伏地魔的來訪顯然是大家始料未及的。
“他怎麼敢出現在這，”赫敏惱怒與驚訝得忘了翻頁，“就在霍格沃茨，還是在殺了那麼多人之後。”
“他的臉怎麼了？”喬治更關心這個問題，“明明上一個記憶中還是個人樣。”
“您在等他？他來找您做什麼呢，先生？”哈利提高分貝防止問題被蓋住。
“你們提的問題明明都能在後面得到解決，”穆迪煩透了他們七嘴八舌的打斷，“另外，别忘了他第一次殺人是什麼時候，伏地魔解決掉他外祖之後甚至能大搖大擺戴着那枚戒指去參加斯拉格霍恩的俱樂部，你居然還會對他帶有不切實際的良知設想，格蘭傑小姐？”
赫敏被說得縮脖子，連忙翻書掩飾尴尬。
【「晚上好，湯姆，」鄧布利多輕松地說，「坐吧。」
「謝謝，」伏地魔坐到鄧布利多指的椅子上——看上去就是哈利剛剛離開的那張，「我聽說你當了校長，」他的聲音比先前要高一些，冷一些，「可敬的選擇。」
「我很高興你贊成。」鄧布利多微笑道，「可以請你喝杯飲料嗎？」
「那太感謝了，」伏地魔說，「我走了很遠的路。」
鄧布利多站了起來，快步走到現在放冥想盆的櫃子前，但那時擺滿了酒瓶。他遞給伏地魔一杯葡萄酒，給自己也倒了一杯，然後回到書桌旁。
「那麼，湯姆……是什麼風把你吹來的？」
伏地魔沒有馬上回答，隻是呷着酒。】
這種詭異的和諧畫面讓大多數人始料未及，鳳凰社成員表面尚還平靜，幾個孩子已經叫開了。
“你們居然真的能正常談話！”弗雷德喊着。
“我真的以為神秘人一進來鄧布利多就要拔魔杖。”羅恩沒敢大聲描繪這種設想，他選擇跟赫敏和哈利竊竊私語。
“可以選擇的時候，我還是願意先用語言交流。”鄧布利多面帶笑容，仿佛這段記憶是什麼初戀約會實錄，“訴諸魔杖永遠不是解決問題的最佳方法。”
【「他們不再叫我『湯姆』了，如今我被稱為——」
「我知道你被稱為什麼，」鄧布利多愉快地微笑道，「但是對我，你恐怕将永遠都是湯姆·裡德爾。這恐怕就是當老師的讓人讨厭的地方之一，他們從來不會完全忘記學生當初的情形。」
他舉起杯子，像要跟伏地魔幹杯。伏地魔還是面無表情。但哈利感到屋裡的氣氛發生了微妙的變化：鄧布利多拒絕用伏地魔選定的稱呼，是拒絕讓伏地魔支配談話。哈利看得出伏地魔也感覺到了。】
“他真的認為伏地魔這個名字比湯姆.裡德爾好聽嗎？”小天狼星故意喊得很誇張，“要我說，還不如湯姆呢，雖然古怪但還是個正常的名字，改了之後簡直從頭到腳都寫着我腦子有病。”
“他可能覺得這樣更有威懾力，”盧平捧場地笑着，“但是威懾力的來源根本是他設的禁制魔法而非名字。”
“所以一直都是虛假的恐怖統治呐，”唐克斯舉起茶杯優雅地嘬一小口，“從名字到這個人。”
【「我驚訝你在這兒待了這麼久，」伏地魔停了一會兒說，「我一直奇怪，你這樣一位巫師怎麼從來不想離開學校。」
「哦，」鄧布利多說，依舊面帶笑容，「對于我這樣的巫師來說，沒有什麼比傳授古老技藝和訓練年輕頭腦更重要了。如果我記得不錯，你也曾經看到過教師職業的吸引力。」
「我現在仍然能看到，」伏地魔說，「我隻是奇怪為什麼你——經常被魔法部請教，并且好像兩次被提名為魔法部長的人——」
「實際上有三次了，但魔法部的職業對我從來沒有吸引力。這是我們共同的地方，我想。」】
“我想起來了，阿不思。”麥格教授從他們的談話中喚醒了那段記憶，“原來他在這個時候找過你，但是我記得他那時已經建立了自己的政權。”
“你的記憶力沒錯，米勒娃，即使沒有魂器，湯姆這時也不能回頭了。”鄧布利多聲音很輕，輕到像是在歎息。
“您又為什麼不肯接受魔法部的職位呢？”羅恩問完就轉移了目光，不敢跟校長對視。
“有些人天生不适合掌握權力，小韋斯萊先生，而我就是這樣的人。”鄧布利多的回答完全在他們意料之外。
“您怎麼會呢？要我說福吉那樣的人才是不适合呢，我不認為您會是那樣的人。”哈利的語速無形當中加快了，顯得很急切。
“很高興你能這樣看待我，哈利，”鄧布利多的藍眼睛彎了彎，“但這一節的内容應該還不是剖析阿不思.鄧布利多的欲望，我保留我對自己的評價，現在更為主要的還是伏地魔與我的談話，對吧？”
【伏地魔不帶笑容地低下頭，又呷了一口酒。鄧布利多沒有打破兩人之間的沉默，而是帶着愉快的表情期待伏地魔先開口。
「我回來了，」過了片刻他說，「可能比迪佩特教授期望的晚了一點……但是回來了，為的是再次申請他那時說我太年輕而不适合擔任的職位。我來請你允許我回這座城堡執教，你想必知道我離開這裡後見了很多，也做了很多，我可以教授你的學生從其他巫師那裡學不到的東西。」】
“他要回來任教！這個時候？”弗雷德差點跳起來，但更先開口的是喬治。
“我倒是不意外。”小天狼星往酒裡放了幾個冰塊，“這應該是伏地魔人生履曆最著名的一塊拼圖了吧，申請任教而後被拒。”
“然後就有了詛咒。”雷古勒斯接上。
“從其他巫師那學不到的東西，”唐克斯扶額，“不會真的是不可饒恕咒？他也真敢在您面前說出來。”
“别那麼狹隘，也沒準是制造魂器呢，說不定他認為這是魔法教育的缺口。”小天狼星打趣着，唐克斯和盧平一起笑出來。
【鄧布利多從他的杯子上面打量了伏地魔一會兒才開口。
「是的，我知道你離開我們之後見了很多，也做了很多。」他平靜地說道，「關于你所作所為的傳聞也傳到了你的母校，湯姆。如果它們有一半可信，我将非常遺憾。」
伏地魔依然面無表情，說道：「偉大引起嫉妒，嫉妒導緻怨毒，怨毒滋生謊言。這你一定了解，鄧布利多。」
「你把你的所作所為稱為『偉大』，是嗎？」鄧布利多優雅地問。
「當然，」伏地魔說，他的眼睛好像燒紅了，「我做了實驗，可能已把魔法推進到前所未有的——」
「是某些魔法，」鄧布利多平靜地糾正他說，「某些。但在另一些上，你還是……恕我直言……無知得可悲。」
伏地魔第一次笑了，那是一種睥睨的譏笑，邪惡的表情，比暴怒更加可怕。】
“他把那些稱作偉大？”穆迪有一種自己的身體馬上要被氣到健康标準線以下的錯覺，“如果那些玩意叫偉大，這世界上就沒有陰溝了！你真應該那時就把這個畜生摁死，阿不思！”
“他總是能刷新我對邪惡的認知下限。”金斯萊也加入聲讨。
哈利同樣感到怒不可遏，他不清楚伏地魔的勢力在這時發展到了什麼地步，但從鄧布利多的語氣來看，某些屠殺也許已經發生，血統論調可能早已被大肆宣揚，魔法界或許産生了很多跟他一樣的戰争孤兒，傲羅們失去性命，而一切的罪魁禍首還坐在辦公室大談偉大引起嫉妒。
【「老論調，」他輕聲說，「可是，鄧布利多，我在世上所見沒有一樣能證明你那著名的觀點：愛比我那種魔法更加強大。」
「也許你找的地方不對。」鄧布利多提醒道。
「那麼，還有哪裡比這兒——霍格沃茨——更适合我開始新的研究呢？」伏地魔說，「你肯讓我回來嗎？你能讓我與你的學生分享我之所學嗎？我将我自己和我的才能交給你，聽你指揮。」】
“愛就是比他的魔法更強大！”哈利氣呼呼地大聲說，好像在跟書裡的伏地魔隔空對線，“我會擊敗他的，讓他明白自己無知又淺薄，在認知上大錯特錯。”
“好，很有志氣！”小天狼星笑着去拍他腦袋，“這一點上看你就比那老秃子強。”
鄧布利多也在沖哈利微笑，“你會比他強大的，哈利，你已經掌握了他無法理解的東西。”
哈利沉默着點頭，盡管仍對愛能起到的功用一知半解，但在喊完剛剛那句話後，竟莫名信心倍增起來。
【鄧布利多揚起了眉毛。
「聽你指揮的那些人呢？那些自稱——或據說自稱食死徒的人怎麼辦？」
哈利看出伏地魔沒想到鄧布利多知道這個名字，他看到伏地魔的眼睛又閃着紅光，兩道縫隙般的鼻孔張大了。（這個形容讓雙胞胎笑了半刻鐘）
「我的朋友們——」他停了一刻說，「他們沒有我也會繼續幹下去的，我相信。」
「我很高興聽到你把他們稱作朋友，」鄧布利多說，「我以為他們更像是仆人。」
「你錯了。」伏地魔說。
「那麼，如果我今晚去豬頭酒吧，不會看到那群人——諾特、羅齊爾、穆爾塞伯、多洛霍夫——在等你回去吧？真是忠誠的朋友啊，跟你在雪夜裡跋涉了這麼遠，隻是為了祝你謀到一個教職。」】
“他在這個時候已經組建了食死徒？”羅恩驚呼一聲，“我還以為他是在成立政權前做出最後的嘗試。”
“怎麼，嘗試成功了就解散信衆？”穆迪從鼻子眼裡發出哼聲，“别把那秃子想得太仁慈。”
“可如果他成功了，這些人又要去做什麼呢？”赫敏問道。
“你們是覺得黑魔王隻能單線程做事？”這次發出不耐聲音的不是穆迪，而是斯内普，“别因為你們一次隻能完成一項作業就去以己度人，一旦成功，黑魔王能夠運用起一切校内資源去發展勢力宣揚論調，至于那些初代食死徒，就是他最基礎的幫手。”
【鄧布利多對他的随行者如此了解無疑使伏地魔更加不快，但他幾乎立刻鎮定下來。
「你還是無所不知，鄧布利多。」
「哦，哪裡，隻是跟當地酒吧服務員的關系不錯而已。」鄧布利多輕松地說道，「現在，湯姆……」
鄧布利多放下空杯子，坐直身子，雙手指尖碰在一起，這是他慣有的姿勢。
「……我們把話說開吧，你今晚為什麼帶着手下到這裡來，申請一份你我都知道你并不想要的工作？」
伏地魔顯出冷冷的驚訝。
「我不想要的工作？恰恰相反，鄧布利多，我非常想要。」
「哦，你想回到霍格沃茨，但你其實并不比十八歲時更想教書。你究竟想要什麼，湯姆？為什麼不能坦率一次呢？」
伏地魔冷笑了一聲。】
“酷——”弗雷德豎了個大拇指，“您的回絕措辭太漂亮了。”
“謝謝誇獎，小韋斯萊先生。”鄧布利多優雅地點頭緻意。
羅恩有點擔心伏地魔在辦公室裡動手，但哈利表示他的幫手都在外面，應該沒膽子跟鄧布利多大打出手。
【「如果你不想給我一份工作——」
「當然不想，」鄧布利多說，「而且我看你也沒有指望我給你。但你還是來了，提出了申請，你一定有所企圖。」】
唐克斯叫了出來，“他難道還準備威脅？！”
“前提是他真的威脅得了鄧布利多教授。”金斯萊表現得比較冷靜。
【伏地魔站了起來，滿面怒容，看上去比以前任何時候都不像湯姆·裡德爾。
「這是你的最後決定？」
「是的。」鄧布利多也站了起來。
「那我們就沒有什麼可談的了。」
「沒有了。」鄧布利多說，臉上露出深深的悲哀，「我能用燃燒的衣櫃吓住你，迫使你贖罪的時間早已過去。可我希望能，湯姆……我希望能……」
有那麼一瞬間，哈利差點喊出一聲無用的警告，他确信伏地魔的手突然移向了口袋裡的魔杖……但那一刻過去了，伏地魔已經轉身走開，門在關上，他不見了。】
哈利的心髒随之劇烈起伏，萬幸沒有意外發生。
“我應該是和危險擦肩而過了。”這段讀完後鄧布利多開了個小玩笑，但沒人笑出來。
“你一定也注意到了，阿不思，”麥格教授露出不贊同的神情，“雖然已經過去很久，但我還是得說，你選擇一個人在辦公室約見神秘人太過冒險。”
“他八成會告訴你有分寸。”穆迪臉上寫着我太了解他。
“這章應該結束了吧？”小天狼星轉向赫敏。
“還差一點。”
【哈利感到鄧布利多的手又抓住了他的胳膊，過了一會兒，他們站到了幾乎相同的地點，但外面沒有雪落到窗台上，鄧布利多的手又變得焦枯了。
「為什麼？」哈利馬上問，仰望着鄧布利多的面孔，「他為什麼回來？你搞清了嗎？」
「我有些想法，但隻是想法而已。」
「什麼想法，先生？」
「等你拿到斯拉格霍恩教授的那段記憶，我就會告訴你，哈利。」鄧布利多說，「找到那最後一塊拼圖，一切都會明白的……對我們兩人都是，我希望。」
哈利仍滿肚子好奇，當鄧布利多走到門口、為他打開門時，他并沒有馬上動身。
「他還是想教黑魔法防禦術嗎，先生？他沒說……」
「哦——他肯定是想教黑魔法防禦術。我們那次短暫會面的後果證明了這一點。自從我拒絕伏地魔之後，就沒有一個黑魔法防禦術教師能教到一年以上。」】
赫敏語速飛快地讀完了最後一段對話。
“所以壓力又回到哈利身上。”喬治站起身伸展僵麻的四肢，哈利正整個人癱在桌面上。
“下章到底能不能搞到？”穆迪也有點着急了。
“好問題，獎勵你去把老斯拉格霍恩揪出來。”唐克斯的打趣為自己赢得了瘋眼漢爆發力極強的一拐杖。