“這也是你同我們一樣站在未知起點了。”穆迪冷哼一聲，“終于不用看着你百般推诿，左瞞右瞞。”

鄧布利多笑而不語。

【哈利順從地俯身到冥想盆上，感到雙腳離開了地面……他再一次在黑暗中墜落，掉到多年前斯拉格霍恩的辦公室裡。

還是那年輕得多的斯拉格霍恩，一頭濃密光澤的草黃色頭發，姜黃色的小胡子，坐在一張舒适的帶翼扶手椅中，腳擱在天鵝絨大坐墊上，一手端着一小杯葡萄酒，另一隻手在一盒菠蘿蜜餞裡挑揀着。六七個十多歲的男孩圍坐在斯拉格霍恩旁邊，其中有湯姆·裡德爾。馬沃羅的黑寶石金戒指在裡德爾的手上閃爍着。

鄧布利多落到哈利的身邊時，裡德爾正在問：「先生，梅樂思教授要退休了嗎？」

「湯姆，湯姆，我知道也不能告訴你，」斯拉格霍恩責備地對他搖着一根沾滿糖霜的手指，但又眨眨眼睛。「我不得不說，我想知道你的消息是從哪兒得來的，孩子。你比一半的□□知道得都多。」

裡德爾微微一笑，其他男孩也笑起來，向他投去欽佩的目光。 】

“這段跟之前一樣，”穆迪沉吟着，“但我記得後面……”

“後面不一樣了，有關斯拉格霍恩對他的評語。”哈利說道。

【「你這個鬼靈精，能知道不該知道的事，又會小心讨好重要的人——順便謝謝你的菠蘿，你猜中了，這是我最喜歡的——」

幾個男孩竊笑起來。

「——我相信你二十年内就會升為魔法部長。也許隻要十五年，如果你經常給我送菠蘿蜜餞的話。我在部裡有很硬的關系。」

其他男孩又笑起來，湯姆·裡德爾隻是微露笑容。哈利注意到在這些男孩中他絕不是年齡最大的，但他們似乎都把他看作領袖。 】

“這老東西，”穆迪冷笑，“我就知道他原話不是那句。”

“看來他後續沒有給斯拉格霍恩送菠蘿蜜餞，既然他沒當上魔法部長。”喬治的話讓大家都笑起來。

“伏地魔志不在政界。”盧平在笑聲中跟了一句。

“也可能認為魔法部的一群草包沒有收服的必要。”小天狼星的話讓他們笑得更厲害了。

【「我不知道政界是否适合我，先生，」笑聲漸止後湯姆·裡德爾說，「首先我沒有背景。」

旁邊兩個男孩相視而笑。哈利相信他們是想到了一個私下流傳的笑話，無疑是他們知道的或是猜測的，與他們頭兒的顯赫祖先有關。

「什麼話，」斯拉格霍恩爽朗地說，「你那樣的才能，一定出自體面的巫師世家，這一點再清楚不過了。你前途無量，湯姆，我還從沒看錯過一個學生。」 】

“我終于知道為什麼他千方百計想掩蓋這段了。”羅恩差點因這最後一句嗆到，“是我我會想來個人給我施個一忘皆空。”

“‘體面的巫師世家’？是說他那個瘋子外祖父還是舅舅？”小天狼星嗤之以鼻，“這簡直是天大的諷刺。”

“伏地魔這會已經透露出他是斯萊特林的後裔了？”盧平注意到了他們小團體異樣的表情，“看來他真的是靠這個籠絡人馬。”

“畢竟單靠花言巧語籠絡人心有時候是行不通的。”金斯萊緩緩說道。

【斯拉格霍恩書桌上的金色小鐘打了十一點。

「老天，已經到時間了？該走啦，孩子們——不然我們就麻煩了。萊斯特蘭奇，明天交論文，不然就關禁閉。你也一樣，埃弗裡。」

男孩們魚貫而出。斯拉格霍恩從椅子上爬起來，把空杯子拿到桌前。身後的動靜使他回過頭來，裡德爾還站在那兒。

「快點兒，湯姆，你不想被人抓到熄燈時間還在外面吧，你是級長……」

「先生，我想問你點事。」

「那就快問，孩子，快問……」

「先生，我想問你知不知道……魂器。」 】

“來了，”穆迪撐起身體，“最關鍵的部分。”

【斯拉格霍恩瞪着他，胖手指心不在焉地撫摩着杯腳。

「黑魔法防禦術的課題，是嗎？」

但哈利看得出斯拉格霍恩明知這不是學校的功課。 】

哈利有點擔心回去後斯拉格霍恩的安危，穆迪現在看上去非常想拿他的拐杖給書裡的他一下子。

“哪個老師會留這種課題。”小天狼星被氣笑了，“這老頭子真是——”

“他主觀上認為裡德爾是個優秀的孩子，”盧平歎了口氣，“先入為主的概念是很難颠覆的，無論對誰都是這樣。”

【「不是，先生，我在書上看到的，不大理解。」

「嗯……是啊……在霍格沃茨很難找到一本詳細介紹魂器的書，湯姆。那是非常邪惡的東西，非常邪惡。」斯拉格霍恩說。

「但你顯然很了解，先生？我是說，像你這樣的巫師——對不起，我的意思是，如果你不能告訴我，顯然——我隻知道如果有人能告訴我，那就是你——所以我就想問一問——」

恰到好處，哈利想，那種猶豫、不經意的語氣，巧妙的恭維，一點兒都沒有過火。哈利自己有過太多從不情願的人嘴裡套取信息的經曆，不會認不出一個行家。他看得出裡德爾非常非常想要這個信息，也許為這一刻已經籌劃了好幾個星期。 】

“這純熟的語言運用能力，”金斯萊搖着頭，“我現在明白您的意思了，教授，伏地魔在這方面有着無與倫比的天賦與優勢，隻要他想，這就是一種利器。”

鄧布利多微微點頭，“語言是另一種精密的魔法。”

“所以别責怪斯拉格霍恩了，”唐克斯半開玩笑，“換了人站在那個位置，可能也招架不住的。”

【「嗯，」斯拉格霍恩說道，他沒看裡德爾，而是玩弄着菠蘿蜜餞盒子上的緞帶，「當然，給你簡單介紹一下不會有什麼壞處，隻是讓你理解一下這個名詞。魂器是指藏有一個人的部分靈魂的物體。」

「可我不大明白那是怎麼回事，先生。」裡德爾說。

他的聲音是小心控制的，但哈利能感到他的激動。

「就是說，你把你的靈魂分裂開，」斯拉格霍恩說，「将一部分藏在身體外的某個物體中。這樣，即使你的身體遭到襲擊或摧毀，你也死不了，因為還有一部分靈魂留在世間，未受損害。但是，當然，以這種形式存在……」 】

這是出自另一位教授對魂器的解釋，盡管與校長所說大緻相似，哈利還是選擇停了一會。

短期内接收大量新信息的納威看上去是最震驚的一個，從哈利與校長進入冥想盆後，眼睛一直瞪得溜圓。

“分裂魂魄，隻為了永生不死？”盧娜缥缈的聲音響起，“那真是太遺憾了，我聽說魂魄不全的人萬聖夜會飽受困擾。”

“雖然之前聽你們說了一遍，”納威左右四顧，“但詳細的解釋聽起來太過于——”

“惡心？可怕？”喬治接了幾個詞，“是的，我們前幾章也一直在這麼說他。”

【斯拉格霍恩的臉皺了起來，哈利想起他兩年前聽到的話。

「我被剝離了□□，比幽靈還不如，比最卑微的遊魂還不如……但是我還活着。」

「……很少有人想那樣，湯姆，少而又少。死去還痛快些。」

但裡德爾的饑渴現在很明顯，他表情貪婪，已經隐藏不住他的欲望。 】

小天狼星翻了個白眼，“這麼想要活着我建議他托生成一隻烏龜，保證比巫師活的時間長。”

“誰會想以這種方式活着，”弗雷德滿臉嫌棄，“自己還很驕傲似的，卑劣的東西。”

“我本來以為他腦子不正常多少有黑魔法侵蝕的因素，”小天狼星冷嗤一聲，“結果沒想到在這個時候就已經是非常人能及的瘋癫。”

“你不能指望一個魔法藥水造出來的産物有多少常人情感。”盧平鮮見地刻薄了一回，也許是伏地魔此時表露的态度已經讓他不快。

【「怎麼分裂靈魂呢？」

「哦，」斯拉格霍恩不安地說，「你必須明白，靈魂應該保持完整無缺。分裂它是一種違逆，是反自然的。」

「可是怎麼分裂呢？」

「通過邪惡的行為——最邪惡的行為，通過謀殺。殺人會使靈魂分裂，想要制造魂器的巫師則利用這種破壞，把分裂出的靈魂碎片封存——」

「封存？可是怎麼——？」

「有一個咒語，不要問我，我不知道！」斯拉格霍恩像被蚊子叮煩的老象一樣搖着腦袋，「我看上去像是試過的嗎——我像殺人犯嗎？」

「不，先生，當然不是，」裡德爾說，「對不起……我不是有意冒犯……」

「哪裡，哪裡，沒有冒犯，」斯拉格霍恩粗聲粗氣地說，「對這些事情有些好奇是正常的……有才能的巫師總會被魔法的那一面所吸引……」】

這一連串追問将伏地魔對魂器的渴求暴露無遺，穆迪每聽一個問題眉頭就緊皺一分，截止到裡德爾的問題被斯拉格霍恩打斷，他的眉心已經形成了一個深刻的褶皺。

“他太迫切想要知道答案了，甚至差點就跨過了那條精心密織的談話界限。”金斯萊按壓着太陽穴。

“斯拉格霍恩沒有告訴他那個咒語？可他後來還是制造了魂器。”羅恩對此有些困惑。

“裡德爾在此之前并不是對魂器一無所知。”鄧布利多微微前傾，回答了羅恩的問題，“至少，他已經從什麼地方了解到了魂器這個概念，這也證明他有自己的信息來源渠道，向斯拉格霍恩打聽，更像是了解一些書本和别人給不了他的東西。”

“比如？”哈利問道。

“我不确定，還是念下去吧，哈利，我需要看完一整段記憶後推敲。”

【「哪裡，哪裡，沒有冒犯，」斯拉格霍恩粗聲粗氣地說，「對這些事情有些好奇是正常的……有才能的巫師總會被魔法的那一面所吸引……」】

穆迪罵了句髒話又被麥格制止，哈利努力裝作沒聽到繼續念。

【「是的，先生，」裡德爾說，「可我不明白的是——僅僅出于好奇，我想問的是，一個魂器用處大嗎？靈魂是不是隻能分裂一次？多分幾片是不是更好，能讓你更強大？比如說，七不是最有魔力的數字嗎，七個——？」

「我的老天爺啊，湯姆！」斯拉格霍恩叫道，「七個！想殺一個人還不夠邪惡嗎？無論如何……分裂靈魂已經夠邪惡了……而分成七片……」】

“七片？！”叫出來的不止羅恩，雙胞胎和小天狼星也在一邊直呼，“WHAT！”唐克斯甚至差點跳起來。

“他真的，想把自己的靈魂分成那麼多片？”金斯萊打了個磕絆才說出這句話，實在是這個結果對于他們而言太過于瘋狂。

雷古勒斯強忍着才沒在剛才驚呼出聲，盡管在之前已有猜測，但當确切的數字擺在面前時還是會震撼不已。看來他着實低估了這位前主子，有關制造魂器已經是違背人倫，居然想要分裂成七份，難道自己想要去銷毀的隻是六分之一，除了鄧布利多取到的戒指和那本日記本，究竟還有些什麼東西？死亡就這麼讓他懼怕嗎？

“所以我們未來不止要面對一個伏地魔？還有七個魂器？”納威說到最後打了個寒戰，“這太恐怖了。”

“是六個，他自己身體裡還要留一份。”穆迪的眉心能夾死蒼蠅，“我們還得知道具體是什麼東西，在哪裡。”

“讓我數數，那枚戒指，日記本，除此之外還有四個。”弗雷德掰着手指計算。

“可是這樣真的不會産生惡劣的影響嗎？”赫敏的頭發被她抓得很亂。

“他現在這樣還不夠惡劣嗎？”喬治誇張地說道。

“我的意思是，靈魂難道沒有分裂的極限？七對于魂魄來說應該是很可怕的數字了吧。”

“也許會，但我們現在對這種副作用還未可知，格蘭傑小姐。”鄧布利多擡起頭。

“是啊，畢竟根本沒人試過搞那麼多魂器。”羅恩擡頭望天，“這個消息過于噩夢了。”

“等一下，”盧平做了個制止的動作，“這也隻是他的試探不是嗎？現在對魂器數量下結論是不是為時過早。”

“他既然已經問了，很可能就是這樣想的。”小天狼星說道，“不過也是，現在下結論草率了些。”

【斯拉格霍恩現在顯得非常不安了，他瞪着裡德爾，好像以前沒看清他，哈利看得出他在後悔參與了這場談話。

「當然，」他小聲說道，「我們談的這些都是假設，是不是？隻是學術性的……」

「是的，先生，當然。」裡德爾馬上說。

「不過，湯姆……我所講的——我們所讨論的這些，還是别說出去。人們知道我們聊過魂器是不會高興的。這在霍格沃茨是禁止的，你知道……鄧布利多尤其激烈……」

「我絕不會說出去的，先生。」裡德爾說完就離開了。但哈利瞥見了他的面孔，上面充滿了狂喜，像他剛發現自己是巫師時一樣，那種喜悅沒有令他的面龐更顯英俊，反而顯得有些猙獰……

「謝謝你，哈利，」鄧布利多低聲說，「我們走吧……」】

“還真是可怖的嘴臉。”唐克斯嘀咕了一句。

“您之前說裡德爾是在試探一些他難以獲取到的信息，”哈利讀完這段後放下書，“會不會是他想知道靈魂能否分成七片？”

鄧布利多輕輕颔首，“我也是如此猜測。”

“所以他得到想要的答案了嗎？”羅恩一頭霧水，“斯拉格霍恩完全是抗拒的态度啊。”

“并不是隻有肯定才能表達認同。”穆迪冷冷說道。

“我傾向于他得到了想要知道的信息，并付諸于行動。”鄧布利多摘下眼鏡按壓着雙眼，“這段記憶很寶貴，謝謝你，哈利。”

“這是我該做的，教授。”