哈利聽到好幾個人深呼吸的聲音，他自己的心髒也在劇烈跳動，為了緩解緊張情緒，他牢牢抓住了面前的酒杯。

【小島跟鄧布利多的辦公室差不多大——一大塊平坦的黑色石闆，上面空蕩蕩的，隻有發出那道綠光的光源。現在離近了看，綠光顯得明亮多了。哈利眯起眼睛看着它，起初他以為是一盞什麼燈，接着他看到綠光是從一個類似冥想盆的石盆裡發出來的，石盆下面有個底座。

鄧布利多走近石盆，哈利也跟了過去。他們并排站在那裡，望着石盆裡面。滿滿一盆翠綠色的液體，發出閃閃的磷光。 】

“液體？”穆迪眯起眼睛，“會是什麼東西？”

雷古勒斯的呼吸逐漸急促，他努力讓自己平靜下來但收效甚微，那是一種帶來痛苦的藥水，他記得伏地魔要求克利切做的事是——喝掉它。

“魂器會在那個石盆裡？液體的下面？”唐克斯看向泛着瑩瑩綠光的湖水中央。

“僅僅是這樣？”弗雷德揚起眉毛，“那隻需要倒掉液體或者吸幹……”

他的話被穆迪打斷，“你覺得伏地魔會如此仁慈？”

弗雷德被噎了一下，他稍微沉吟了一會，“我以為，岩洞，小船和湖水裡的陰屍已經是機關的全部了。”

“那隻能說明你頭腦還有些簡單，年輕人。”穆迪的面部肌肉抽搐着，“伏地魔不會在這最後一步做無用功，如果我沒猜錯，這盆液體可能比洞裡的所有加起來都恐怖得多。”

納威打就個寒顫，“我以為現在我們讀到的一切已經夠恐怖了。”他小聲說道。

【「這是什麼？」哈利輕聲問。

「我不能肯定，」鄧布利多說道，「不過，是比鮮血和死屍更令人擔心的東西。」 】

鄧布利多在這停了下來，仿佛在思考什麼東西，“唔，看來我的結論下得太早了，”他低聲說了一句，“伏地魔的确做了些更為高明的布置。”

“是什麼，先生？”哈利斟酌着問道，“您想到什麼了？”

“抱歉，哈利，我現在還對這盆液體一無所知。不過，我猜它也許是某種藥水。”

“藥水？”

“擁有強大魔力的藥水，我隻能推測到這裡。”鄧布利多重新低下頭，讀了起來。

【鄧布利多把遮住那隻黑手的長袍袖子朝上抖了抖，枯焦的手指尖伸向了液體表面。

「先生，不，别碰它——！」 】

“不！”好幾個人的尖叫聲同書中的哈利同步響起，鄧布利多聞言笑了笑。

“不要那麼緊張，朋友們。”

【「我碰不到它。」鄧布利多淡淡地笑了笑，「看見了嗎？我的手沒辦法再往前伸了。你試試看。」

哈利瞪着眼睛把手伸向石盆，想去觸摸那些液體。可他遇到了一股無形的阻力，他的手無法接近液體。不管他的手怎麼使勁往下伸，手指碰到的似乎都是堅硬無比、牢不可摧的空氣。 】

弗雷德有些啞然，張着嘴半晌沒說話。

“這可比我想象中棘手多了。”唐克斯的頭發不再那麼鮮豔，被她揉得亂糟糟的。

“手接觸不到，那魔杖呢？”哈利突然開口，“施個魔咒總可以吧。”

“不錯的思路。”鄧布利多點點頭。

【「哈利，請你讓開。」鄧布利多說。

他舉起魔杖，在液體表面做出一些複雜的動作，嘴裡無聲地念叨着什麼。什麼動靜也沒有，隻是液體發出的光似乎更明亮了一些。哈利默默地看着鄧布利多作法，直到鄧布利多收回魔杖，他才覺得又可以說話了。 】

“您做了什麼？”

“一些檢測，你們很快就會知道。”

【「你認為魂器就藏在這裡面嗎，先生？」

「哦，是的。」鄧布利多更專注地凝視着石盆。哈利看見他的臉倒映在平滑的綠色液面上。「可是怎麼才能拿到它呢？這種液體，手伸不進去，不能使它分開、把它舀幹或者抽光，也不能用消失咒使它消失，用魔法使它變形，或用其他方式改變它的性質。」 】

鄧布利多又停了下來，他盯着這段文字，某個模糊的可能在腦海中成形。

“什麼意思？”羅恩已經被這一連串不能搞蒙了，“如果是這樣我們要怎麼取到魂器？這難道不是個無解的局嗎？”

“會有方法的，”鄧布利多深吸一口氣，“還沒有到無解的程度。”

哈利看着校長，莫名有種不祥的預感。

【鄧布利多似乎是心不在焉地又舉起魔杖，在空中旋轉了一下，變出一隻高腳水晶酒杯抓在手裡。

「我隻能得到這樣的結論：這種液體需要喝掉。」

「什麼？」哈利說，「不行！」 】

鄧布利多本意是繼續念下去，但聽衆們的喧鬧已經完全掩蓋了他的聲音，

“不行！”哈利絕對是吼得最大聲的一個。

“絕對不可以！”金斯萊幾乎要站起來。

“一定還有别的方法！”赫敏已經是在尖叫了。

“這個決定太不明智了！阿不思！”麥格教授也厲聲說。

“鬼知道那東西是什麼！就不能倒掉麼？！”羅恩大聲嚷嚷道。

鄧布利多做了個雙手下壓的手勢，“我知道諸位在擔心什麼，”他提高聲音，“但還是請聽聽我對此的解釋。”

“以我對上文的理解來看，這種液體，或者說藥水，無法用常理的方式清空，無法觸及，無法施咒，無法分開，更無法改變性質。伏地魔選擇了一種極為精妙的方式保護裡面的魂器，而就像我們進來時的鮮血一樣，石盆裡的東西，同樣需要拜訪者的‘自損’來取得。”

“即便是這樣，也不一定要是您！”哈利幾乎是脫口而出，“我也可以！”

鄧布利多笑了，“這是我又一次說這句話，哈利，你真的很善良，但你還年輕，還有很多事需要你去做。”

“我們同樣需要您，先生！”哈利已經站了起來，“您是伏地魔最害怕的人，您不能喝那個藥水傷害自己，即便，即便是魂器。”他已經有些語無倫次了。

“如果是為了魂器，沒有什麼是不可以犧牲的。”從剛才起一直沉默的穆迪說話了。

“阿拉斯托！”麥格教授想要制止。

“但是，”穆迪沒有理她，“我認為不應該犧牲更有價值的人，你說是嗎，阿不思？”

“我始終認為，我們的每一個戰鬥力都是寶貴的，不可以用簡單的價值标準來衡量。”

“當然，當然，”穆迪有些不耐煩，“但你能說你在戰争中起到的價值和我是一樣的嗎？你掌握的信息更多，對伏地魔更了解，魔力更為精深。即便尋找魂器的路上注定要有犧牲，那你也絕對不該是最先退場的那個。”

“你的價值從來不下于我，老朋友。”鄧布利多直視着穆迪的眼睛，“而戰争帶來的傷亡無人能幸免，如果因為自認價值優越就縮頭不前，無疑是可笑的。我隻不過是在問題當前時，盡量做出合适的選擇罷了。”

他沒有再等老傲羅的回答，而是打開書兀自讀了下去。

【「我認為是這樣：隻有把它喝掉，才能讓石盆變空，看清底下藏着什麼。」

「可是如果——如果它把你毒死了呢？」

「哦，我相信它不會有那樣的作用。」鄧布利多輕松地說，「伏地魔不會願意毒死來到這座小島上的人。」

哈利無法相信。難道鄧布利多又是那樣荒唐地一味把人往好處想嗎？ 】

哈利這次沒有為自己的心聲道歉，更沒有辯駁，他坐在那裡，直愣愣地注視着校長，想聽他如何解釋。

【「先生，」哈利說，努力使自己的聲音聽上去顯得通情達理，「先生，我們面對的是伏地魔——」

「對不起，哈利。我應該這麼說——他不會願意立即害死來到這座小島上的人，」鄧布利多自己糾正道，「他會讓他們再活一段時間，弄清他們怎麼能夠穿越他的那些防禦機關，最重要的是，弄清他們為什麼如此渴望清空石盆。你别忘了，伏地魔相信隻有他一個人知道他的魂器。」 】

“是啊，相信隻有自己知道魂器，然後放上一堆陰屍，還有來路不明的藥水。”羅恩在旁邊嘀嘀咕咕。

【哈利還想說話，但鄧布利多舉起一隻手讓他别出聲。鄧布利多對着翠綠色的液體微微皺起眉頭，顯然在費力地思索着什麼。

「毫無疑問，」他最後說道，「這種藥劑肯定會阻止我獲取魂器。它大概會使我癱瘓，使我忘記我到這裡來的目的，使我感到極度痛苦，無法集中意念，或者以其他方式使我喪失能力。如果出現這種情況，哈利，就需要你來确保我不停地喝下去，即使你必須把藥水灌進我緊閉的嘴巴裡。明白嗎？」 】

“什麼？！”哈利已經無法平穩地坐在椅子上，“我做不到！先生！”

“哈利，”鄧布利多輕輕說，“别忘了你來之前答應我的話。”

“我記得，可是——”

“你發誓要聽從我的命令。”

“這不一樣！”

“這是取得魂器關鍵的一步，一定會危險，會痛苦，但你告訴過我你會承受住。”

“我甯可痛苦與危險發生在我的身上。”哈利的聲音逐漸微弱了下去，“真的不能由我來嗎？先生？”他最後又問了一遍。

“恐怕不能。”

【他們的目光在石盆上方相遇了。兩張慘白的臉都被那種古怪的、綠瑩瑩的光映照着。難道，就是為了這個才邀請他一起來的——就是為了他能強迫鄧布利多喝下一種或許會給他帶來無法忍受的痛苦的藥水？

「你還記得我帶你一起來的條件嗎？」鄧布利多問。

哈利遲疑着，望着那雙被石盆的光映得發綠的藍眼睛。

「可是，萬一……？」

「你發誓要聽從我的命令的，是不是？」

「是，可是——」

「我提醒過你可能會有危險，是不是？」

「是，」哈利說，「可是——」

「那就好，」鄧布利多說着又把袖子往上抖了抖，舉起空的高腳酒杯，「這就是我的命令。」 】

“你早就料到會這樣？”穆迪擰着眉毛。

“我還沒有占蔔才能，阿拉斯托。”鄧布利多開了個小玩笑，但沒人能在這時笑出來。

【「為什麼不能讓我來喝藥水呢？」哈利絕望地問。

「因為我比你老得多、聰明得多，而我的價值比你小得多。」鄧布利多說，「我最後再問一遍，哈利，你能不能向我發誓，你會盡全部的力量讓我繼續喝下去？」

「難道不可以——？」

「你能不能發誓？」

「可是——」

「發誓，哈利！」

「我——好吧，可是——」 】

哈利絕望地閉上眼睛，他已經不想再聽接下來的内容。

“恭喜你，”斯内普用隻能兩個人聽到的音量說道，“你離你的赴死計劃又近了一步。”

“那就預祝我們合作愉快。”鄧布利多同樣小聲回答。