哈利從未想過有朝一日離開德思禮家還會經曆着緻命危險，而這種恐怖壓抑的氛圍，恐怕就是伏地魔想營造的。

金斯萊留意到了另外的信息，“也就是說，至少目前為止，魔法部還沒有垮台。”

“我倒覺着這是早晚的事。”小天狼星聳聳肩，“而且，以他們得意洋洋的姿态來看，魔法部也沒起到什麼作用，鳳凰社不再信任他們，而斯克林傑也阻止不了食死徒的淩虐行為。”他擡手指向天花闆，在那本書的描述中，這個位置正懸挂着某位不知名人士。

“可我還是希望魔法部能維持得久一點。”唐克斯将前額的頭發抓得很亂，“隻要它還沒被食死徒完全控制，巫師界總不至于深陷絕望。”

【「怎麼樣，亞克斯利？」伏地魔朝桌子那頭大聲問，火光在他的紅眼睛裡發出詭異的光芒，「魔法部到下個星期六之前會垮台嗎？」

大家又一次把腦袋都轉了過來。亞克斯利挺起胸膛。

「主人，這方面我有好消息。我——克服重重困難，經過種種努力——成功地給皮爾斯·辛克尼斯施了奪魂咒。」】

“這是誰？”唐克斯有些茫然，“我怎麼對這個名字沒什麼印象？”

“他之前是魔法法律執行偵查隊的。”金斯萊解釋道，“是領導者裡能力最不出衆的一批，可是聽亞克斯利的語氣，難道辛克尼斯現在身居高位了？”

“是的。”麥格教授點點頭。

【亞克斯利周圍的許多人露出欽佩的神情。坐在他旁邊的多洛霍夫——一個長着一張扭曲的長臉的男人，拍了拍他的後背。

「這倒令人吃驚，」伏地魔說道，「但辛克尼斯隻是一個人。在我們行動之前，斯克林傑周圍必須全是我們的人。暗殺部長的努力一旦失敗，我們就會前功盡棄。」

「是的——主人，的确如此——可是您知道，辛克尼斯是魔法法律執行司的司長，他不僅與部長本人，而且與魔法部各司的司長都有頻繁接觸。我想，我們要是把這樣一位高級官員控制住了，再制服别人就容易了，然後他們可以一起努力，把斯克林傑趕下台去。」】

“魔法法律執行司？！”金斯萊發出一聲驚呼，“可是——”

“你不會是想說一個草包怎麼爬上去的？”小天狼星語氣懶散，“側面證明魔法部是真的沒人了，隻能矮子裡面拔将軍。”

“可是還有唐克斯和金斯萊啊！”羅恩憤憤不平道，“他們任何一個都比這個輕易中套的蠢貨強吧！”

“謝謝你的誇贊，”唐克斯不好意思地揉揉鼻子，“但我并不适合領導者的位置，還是傲羅之類的外勤工作比較适合我。”

“而我應該還在保護麻瓜首相呢。”金斯萊有些無奈。

“食死徒們已經在謀劃暗殺部長了？”赫敏縮了下脖子，“雖然我不是很喜歡斯克林傑，可我也不想看到他死。”

“我也是。”哈利點點頭，“希望他能在群狼環伺中堅持住。”

“斯克林傑死的那天，也會是魔法部徹底淪陷的時候。”盧平沉聲說。

【「但願我們的朋友辛克尼斯在改造别人前不要暴露身份，」伏地魔說，「不管怎樣，魔法部是不可能在下個星期六之前垮台的。既然不能在那男孩到達目的地以後抓他，我們就必須趁他在路上的時候動手。」

「主人，這方面我們有一個優勢，」亞克斯利說，他似乎打定主意要得到一些誇獎，「我們已經在魔法交通司裡安插了幾個人。如果波特幻影移形或使用飛路網，我們立刻就會知道。」

「他不會這麼做的，」斯内普說，「鳳凰社會避開任何受魔法部控制和管理的交通方式。凡是和魔法部有關的，他們都不相信。」

「這樣更好，」伏地魔說，「他隻好在露天轉移。要抓住他就容易多了。」】

“這跟我們預料的差不多。”唐克斯心情十分低落，“露天轉移，一邊确保哈利的安全，一邊迎戰那麼多食死徒。不論是多完備的計劃都會是嚴峻的考驗。”

“我們必須多派點人手。”穆迪似乎已經在規劃了，“鳳凰社的人最好都要來，做好萬全的準備。”

“可是——”哈利坐不住了，“如果你們因我而遭到襲擊，甚至受傷——”

“那并不重要，”穆迪大手一揮，“最主要的是保證你的安全！”

哈利還待要開口，可目光掃過每一個人臉上堅定的神色，又頓覺語塞難言。

【伏地魔又擡起目光，望着那具慢慢旋轉的人體，一邊繼續說道：「我要親自對付那個男孩。在哈利·波特的問題上，失誤太多了。有些是我自己的失誤。波特能活到今天，更多的是由于我的失誤，而不是他的成功。」】

“他想要親自過來，殺死哈利？”羅恩不受控制地抖了一下，不知想到了什麼可怕的場景，“我們不止要對付食死徒們，還有伏地魔！”

“沒什麼好怕的，小子。”穆迪雲淡風輕地說，“我們遲早要與他有正面交鋒。”

“不過他這番話也真夠自大的。”喬治嗤笑道。

“我爸爸告訴我，輕視自己的敵人就是失敗的開始。”盧娜輕聲說。

“洛夫古德先生真是位哲學家。”鄧布利多露出一個笑容，“我很認同這句話。”

【長桌旁的人戰戰兢兢地注視着伏地魔，從他們的表情看，似乎每個人都擔心自己會因為哈利·波特仍然活着而受到責難。不過，伏地魔不像是針對他們某一個人，而更像是自言自語，他的目光仍然對着上方那具昏迷的人體。（麥格教授蹙起了眉頭，像是擔心，也像是不忍。）

「我太大意了，所以被運氣和偶然因素挫敗，隻有最周密的計劃才不會被這些東西破壞。現在我明白了，我明白了一些以前不明白的東西。殺死哈利·波特的必須是我，也必定是我。」】

“他知道那則預言的全部了？”羅恩發出驚呼，“可他們明明沒有得到預言球呀！”

“伏地魔也許并不需要那東西來獲知預言。他應該有多種獲取信息的渠道，至于在魔法部搶奪預言球，不過是為了信息的最終确認。”盧平說。

“或者說，他一直有這種親自殺死哈利的儀式感，”小天狼星端起杯子，但沒喝，“他複活之後與哈利的第一次交鋒就證明了這一點。”

“但他并沒有把這算在自己的失誤裡，”弗雷德将腿往前伸了伸，結果差點碰到納威，“反正我覺得伏地魔是殺不了哈利的，如果有别的因素介入可能還不好說，可從之前的交鋒推斷，他很可能與哈利犯沖。”

這話被韋斯萊先生叱責了，“别做這麼沒譜的歸因。”

哈利倒是被逗笑了，“那就再驗證一次吧，看我究竟是會再次逃脫，還是伏地魔得償所願。”

“肯定是前者啊！”喬治已經嚷嚷起來，“那書那麼厚！”

“嗐，我怎麼忘了這茬呢，”小天狼星非常配合，“放心多了呢。”

麥格教授在笑聲中皺着眉讀起下一段。

【伏地魔的話音剛落，突然傳來一聲痛苦的哀号，拖得長長的，凄慘無比，像是在回答他的話。桌旁的許多人都大驚失色地往下看去，因為那聲音似乎是從他們腳下發出來的。

「蟲尾巴，」伏地魔那平靜的、若有所思的聲音毫無變化，目光也沒有離開上面那具旋轉的人體，「我沒有跟你說過嗎？讓我們的俘虜保持安靜！」】

突發的變故讓他們瞬間安靜下來，而聽到那個熟悉的名字後，盧平和小天狼星的臉上都滑過厭惡的神色。

“是誰？”赫敏顫抖着問，“會是誰？”

“我……我們家，地下一層，有……一個地牢。”德拉科說得萬分艱難，眼睛不住地四處亂瞟。

“所以是那裡面關了人？”穆迪厲聲詢問，德拉科一個激靈險些跳起來。

“應該是。”

“好極了，現在一個沒搞清楚身份，還又多了一位。”小天狼星冷冷說道。

“他們到底抓了多少人！”羅恩有點不寒而栗。

“而這隻會是個開始。”盧平歎着氣。

【「是，主——主人。」桌子中間一個矮個子男人結結巴巴地說道。他坐在那裡顯得特别矮，猛一眼看去，還以為椅子裡沒有人。他慌慌張張地從椅子上爬下來，匆忙離開了房間，身後隻留下一道奇怪的銀光。

「我剛才說了，」伏地魔看着自己的追随者們緊張的面孔，繼續說道，「我現在明白多了。比如，我需要從你們某個人手裡借一根魔杖，再去幹掉波特。」

周圍的人臉上滿是驚愕，就好像他剛才宣布說要借他們一條胳膊似的。】

“伏地魔已經知道了他的魔杖和我的是孿生杖芯？”哈利看向鄧布利多，而校長的神色一時有些晦暗不明。

“從這個決斷看，他應該知道了。”鄧布利多緩慢地點頭，“否則他不會想到要換掉自己的魔杖，隻是——”

“他是怎麼知道的呢？”哈利接上了他的話，“這件事應當隻有您才——”他停住了，死死咬住舌尖，不，孿生杖芯的知情者的确還有一位……

“奧利凡德。”鄧布利多長歎一口氣，“伏地魔虜獲了奧利凡德。”

“我們都忘了這碼事！”羅恩捶打了幾下腦袋，“奧利凡德在上本書的開頭就失蹤了。”

“所以在地牢裡尖叫的人會不會就是他？”赫敏眼睛瞪得渾圓，“伏地魔一定是拷問了他才得出真相，天啊！”

“也不一定。”穆迪面色陰郁，“伏地魔的慣常的方式是用完就扔，除非這個人有别的利用價值。”

“可是奧利凡德——”弗雷德剛要反駁什麼，可說出口後音量又逐漸弱了下去，“他是最優秀的不是嗎？萬一伏地魔是想利用它制作一根更完美的魔杖呢？”

“從食死徒劫走奧利凡德到現在，已經有一年了。”金斯萊的态度也不甚樂觀，“如果他是想得到一根更好的魔杖，早該造出來了，也不會在此刻找食死徒們借魔杖。”

“說是借，其實就是搶吧。”羅恩嘀咕了一句，“誰還敢讓他還回來不成麼？”

“也不知道是哪個倒黴蛋得此殊榮。”喬治有幾分幸災樂禍。

【「沒有人自願？」伏地魔說，「讓我想想……盧修斯，我看你沒有理由再拿着魔杖了。」

盧修斯·馬爾福擡起頭。在火光的映照下，他的皮膚顯得蠟黃蠟黃的，一雙眼睛深陷下去，神色憂郁，說話聲音沙啞。

「主人？」

「你的魔杖，盧修斯。我要你的魔杖。」

「我……」】

“嘩啦——”一聲，桌子盡頭的德拉科不知把什麼東西碰到了地上，而他根本沒顧上那個，金發男孩現在急得眼圈通紅，嘴巴開開合合又說不出一個字。

“有一個好消息和一個壞消息，”羅恩面無表情，“好消息是你爸真的出獄了，壞消息是他馬上要沒有魔杖了。”

“住口！”德拉科大吼了一句，目光沒頭蒼蠅似的轉了半圈，最終鎖定在了對面的斯内普身上。

“你有能耐對你主子喊去！”羅恩發出了不屑的聲音，而德拉科根本沒聽。

“教授。”他有些哀求地看着斯内普，“你能——”、

“我不能，”斯内普沒等他說完，“抱歉。”

德拉科的神色徹底暗淡了下去。

【馬爾福側眼望了望妻子。她呆呆地目視着前方，臉色和他的一樣蒼白，長長的金黃色頭發披散在背後，可是在桌子底下，她用細長的手指輕輕握了握馬爾福的手腕。馬爾福感覺到了她的觸摸，便把手伸進長袍，抽出一根魔杖，遞給伏地魔。伏地魔把魔杖舉到他的紅眼睛前面，仔細端詳着。

「是什麼做的？」

「榆木的，主人。」馬爾福小聲說。

「杖芯呢？」

「龍——龍的神經。」

「很好。」伏地魔說。他抽出自己的魔杖，比較着長短。】

雷古勒斯一揮魔杖對地面的殘片做了番清理，又重新在外甥面前擺上水杯，隻是德拉科從剛才起就一直捂着臉，父親被迫交出魔杖讓他感到屈辱與痛苦。波特說的沒錯，他最自己說道，伏地魔隻是将他們看做是有利用價值的仆人罷了。

【盧修斯·馬爾福不由自主地動彈了一下，刹那間，他似乎指望伏地魔能拿自己的魔杖換他的那根。伏地魔注意到了他的表現，惡毒地睜大了眼睛。

「把我的魔杖給你，盧修斯？我的魔杖？」

有幾個人發出竊笑。

「我給了你自由，盧修斯，這對你來說還不夠嗎？像我注意到，你和你的家人最近好像不太高興……待在你家裡，有什麼讓你們不愉快的嗎，盧修斯？」

「沒有——沒有，主人！」

「全是撒謊，盧修斯……」】