【七點鐘，客人們都來了，弗雷德和喬治站在小路的盡頭迎候，把他們領進屋子。海格為了表示重視，穿上了他最好的那件毛茸茸的褐色西服，難看極了。（“海格知道你這麼形容這件衣服可是會哭的”，弗雷德如是說道。）盧平跟哈利握手時雖然面帶微笑，但哈利卻覺得他似乎很不高興。這可真奇怪。他身邊的唐克斯看上去簡直光彩照人。 】

“這又是怎麼回事？”小天狼星充滿疑惑地看着好友，“上次行動結束時也是這樣，你到底怎麼了？”

“是呢，”唐克斯這次也覺察到不對，“你在擔心什麼嗎？”

“我——不知道。”盧平目光有些躲閃，“抱歉。”

“道什麼歉呀？”唐克斯晃了晃愛人的手臂，“這可是哈利的生日，開心點。”

“是我掃興了。”盧平沖哈利擠出一個充滿歉意的笑容。

“不不不，你能過來已經很讓我高興了，”哈利慌忙擺手，“跟強迫開心比起來我更希望你們自在些。”

“我也不是很清楚為什麼會這樣。”盧平眨了眨眼，表情看起來真誠了一些，“也許後面會透露，現在還是先期待一下哈利的生日宴會吧。”

【「生日快樂，哈利。」唐克斯說着，緊緊地摟抱了他一下。

「十七了，是不？」海格一邊從弗雷德手裡接過小桶那麼大的一杯酒，一邊說，「六年前的今天我們倆相見，哈利，你還記得嗎？」

「有點印象，」哈利笑嘻嘻地擡頭看着他說，「你是不是撞爛了大門，給了達力一條豬尾巴，還對我說我是個巫師？」 】

“豬尾巴？！”小天狼星已經興奮起來，“我怎麼不知道這事！”

“這就是你提到的‘印象深刻的來訪’？”弗雷德一個激靈坐直了，“我竟然不知道海格還是位惡作劇高手！”

“海格後來告訴我，他當時想把達力變成豬來着，但可能因為他的身形已經很像了，所以看起來隻是多了豬尾巴。”哈利忍着笑意解釋道。

“原來這位老兄那麼早就和魔法有了淵源。”喬治笑得書都沒法繼續念了，“海格真是讓我刮目相看。”

“還要感謝他那把小傘。”哈利補充道。

麥格教授露出些不贊同的神色，可一想到這一舉動也是幫哈利出了口童年時代的惡氣，又覺得沒法說什麼了，好在海格的變形術水平不至于釀成大錯。

【「具體細節我記不清了。」海格咯咯笑着，「怎麼樣啊，羅恩，赫敏？」

「挺好的，」赫敏說，「你呢？」

「哦，還行。忙着呢，我們有了幾隻剛生下來的獨角獸，等你們回去我讓你們看——」哈利躲避着羅恩和赫敏的目光。海格在他的口袋裡翻出一個有點毛茸茸的拉繩小袋子，袋子上拴着一根長長的帶子，顯然是為了挂在脖子上的。「驢皮的。不管把什麼東西藏在裡面，隻有主人自己才拿得出來。挺稀罕的，這玩意兒。」 】

“海格還不知道我們已經不準備回去了。”羅恩悶聲說道。

哈利也輕輕歎了口氣，“但他總會知道的，希望他到時候不要怪我們又沒告訴他。”

“他絕對會的，不過我相信他也會理解我們。”赫敏将卷曲的長發紮成一束，“這個袋子可以幫助你放一些重要的東西，哈利。”

“哦，對！”哈利這時才意識到自己收到了什麼禮物，“我可以把那個挂墜盒放在裡面，還有——”他停下了，因為一時想不到更多東西。

“可惜還不夠大，不然就可以放下我們的移動圖書館了。”羅恩半開玩笑。

“也可以施空間無痕伸展咒的。”金斯萊說道，“不過我還是建議你們那個稍微大一點的包，這種小袋子如果掉在某個地方可就麻煩了。”

【「海格，太謝謝了！」

「沒什麼。」海格揮了揮垃圾桶蓋那麼大的手，「喲，查理來了！我一向喜歡他——喂！查理！」

查理一邊走過來，一邊無可奈何地摸着他那新剪的、短得慘不忍睹的頭發。他個子比羅恩矮，體格粗壯，肌肉結實的胳膊上滿是灼傷和撓傷的痕迹。 】

韋斯萊家的三個男孩都發出怪叫聲。

“太可惜了！”這是弗雷德。

“怎麼就沒躲過呢！”羅恩笑得臉都紅了。

“他可是伴郎！”喬治想起了這茬，“媽媽不會放任他的頭發有任何不整齊的！”

不過他們都很識相地在韋斯萊夫人要發飙的前一刻閉上了嘴巴。

【「你好，海格，一切都好吧？」

「早就想給你寫信。諾伯怎麼樣了？」

「諾伯？」查理笑了起來，「那條挪威脊背龍？我們現在叫它諾貝塔了。」

「什麼——諾伯是個姑娘？」 】

“它是個姑娘！”羅恩的反應要大得多，“它剛生下來就能咬掉我的手指！”

“你肯定不能用巫師的标準來看待魔法生物。”盧平笑道。

“不管公母它都能一下咬掉你的手指。”弗雷德右手做了個咬的手勢。

【「是啊。」查理說。

「怎麼能看出來呢？」赫敏問。

「母的要兇惡得多。」查理說。他扭頭看看，壓低了聲音：「真希望爸爸趕緊回來，媽媽開始煩燥了。」 】

查理這兩句話連在一起産生了意想不到的效果，孩子們都努力忍着笑意，雙胞胎的肩膀已經在顫抖了。

“老實說，我覺得他們能通過兇惡程度分清公母也很奇妙。”小天狼星撥開眼前的碎發，“我根本沒覺得哪條龍要比另一條溫和。”

【他們都朝韋斯萊夫人望去，隻見她一邊打起精神跟德拉庫爾夫人說話，一邊不住地朝大門口張望。 　　過了片刻，她對着花園大聲說：

「我想，我們最好别等亞瑟了，現在就開始吧，他準是有事耽擱了——哦！」

大家同時都看到：一道光掠過院子，蹿到桌子上，變成了一隻明亮的銀色鼹鼠，它後腿直立，用韋斯萊先生的聲音說話了。

「魔法部部長和我一起來了。」

守護神突然不見了蹤影，芙蓉一家人驚愕地盯着它消失的地方。 】

“什麼？”哈利宛如被當頭敲了一棒。

“魔法部長？斯克林傑？！”羅恩大張着嘴巴。

“上次的聖誕節還沒給他教訓似的。”弗雷德嗤笑一聲，“他在哈利身上吃的癟還不夠多嗎？”

“可能他自己覺得不夠吧。”喬治揉揉鼻子，“真有敗興緻的。”

“他但凡晚一天！”赫敏神色帶着愠怒，“這可是哈利的十七歲生日！”

“别告訴我他就是想趕着這天來。”小天狼星翻了個白眼，“沒眼色的老雜毛。”

【「我們不應該在這兒，」盧平立刻說道，「哈利——抱歉了——我下次再解釋——」

他抓住唐克斯的手腕把她拉走了。他們跑到栅欄前，翻過去不見了。韋斯萊夫人一臉迷惑。 】

“為什麼？！”哈利幾乎是瞪着盧平，“你們是客人，難道斯克林傑還能把你們趕出去嗎？”

“抱歉，哈利，”盧平有些不好意思地笑着，“也許是部裡出了什麼政策吧，我們留下會讓你們難辦。”

“才不會呢！”

“斯克林傑難道還能管我邀請誰嗎！？”

“簡直荒唐！”

三人組發出了一連串的抗議聲，但無濟于事，生日宴的賓客還是少了兩位。

“如果——”哈利咬牙切齒道，“如果斯克林傑再是因為那些狗屁理由過來，我真的要對他念惡咒。”

“我幫你守門。”羅恩點點頭。

【「部長——可是為什麼——？我不明白——」

沒有時間讨論這個問題了，一秒鐘後，韋斯萊先生在大門口突然出現，身邊跟着魯弗斯·斯克林傑，他那頭花白的長發一眼就能認出來。

新來的兩個人大步穿過院子，朝花園和點着燈籠的桌子走來，桌旁的每個人都默默無語，看着他們一步步走近。斯克林傑走到燈籠的亮光裡，哈利發現他比他們上次見面時蒼老了許多，消瘦憔悴，神色嚴峻。 】

“那麼多謀殺和失蹤就夠他喝一壺了。”金斯萊長歎一口氣，“沒準還要安撫麻瓜首相。”

“前提是那位首相還在任上，沒有被政敵彈劾下台。”麥格教授回想着上一本書的内容，覺得有些不容樂觀。

“下台了豈不是更麻煩，斯克林傑要跟給繼任者再變一隻沙鼠。”弗雷德的話讓他們都笑起來。

【「抱歉，打擾了，」斯克林傑一瘸一拐地走到桌旁停下，說道，「而且我發現我擅自闖入了一個晚會。」 】

小天狼星略一挑眉，“看來是誤打誤撞。”

“隻是這也太巧合了。”赫敏嘀咕着。

【他的目光在那個巨大的飛賊蛋糕上停留了片刻。

「祝你長命百歲。」

「謝謝。」哈利說。 】

“很真誠的祝福。”盧平輕聲道。

“哈利肯定會長命百歲！”小天狼星用不容置喙的語氣說道。

【「我想和你單獨談談，」斯克林傑繼續說，「還有羅恩·韋斯萊先生和赫敏·格蘭傑小姐。」

「我們？」羅恩說，聲音裡透着驚訝，「叫我們幹嗎？」

「等我們找到更隐蔽的地方，我會告訴你們的。」斯克林傑說，「有這樣的地方嗎？」他問韋斯萊先生。

「有，當然有。」韋斯萊先生說，他顯得有點緊張，「嗯，客廳，客廳不就可以嘛。」 】

“怎麼還要叫上我們？”羅恩滿面訝異，“斯克林傑改變主意了？覺得三個吉祥物比一個更好說服？”

赫敏一把抓住了他的袖口，“不對，不是那樣！”她看向了鄧布利多，“是遺囑嗎？您把他交給了——”她馬上又停下了，因為這個推論很快出現了矛盾點。

“教授不會把遺囑交給斯克林傑的。”哈利皺了下眉。

“但是斯克林傑有法子拿到，他可是魔法部長。”金斯萊補充了一句，“先念下去吧，我們很快就要知道他帶來的消息是什麼了。”

【「你在前面走。」斯克林傑對羅恩說，「亞瑟，你就不用陪着我們了。」 】

羅恩對他命令式的語氣表露出了相當不滿意的情緒，哈利清楚地聽到了他的冷哼聲。

【同羅恩和赫敏站起來的時候，哈利看見韋斯萊先生和韋斯萊夫人交換了一個不安的眼神。三個人一聲不吭地向房子裡走去，哈利知道另外兩個人心裡的想法和他一樣：斯克林傑肯定不知從哪兒得知他們三個打算從霍格沃茨退學了。 】

喬治主動停了一下，“這個推論也有點道理。”

“但我覺得跟關心你們是否退學相比，斯克林傑可能更想搞明白你們退學之後要去忙什麼。”唐克斯說。

“他搞不明白的問題快要塞滿一籮筐了。”弗雷德幸災樂禍，“梅林保佑他不要因為這些問題整宿睡不着覺。”

【四個人穿過雜亂擁擠的廚房，進入陋居的客廳，斯克林傑一直沒有說話。花園裡雖然映着柔和的金色晚霞，但客廳裡已經很暗了。哈利進屋時朝那些油燈揮了揮魔杖，它們便放出光來，照亮了這個破舊然而舒适的房間。斯克林傑在韋斯萊先生平常坐的那把松軟凹陷的扶手椅上坐了下來，哈利、羅恩和赫敏隻好一個挨一個地擠坐在沙發上。他們剛一坐定，斯克林傑就說話了。

「我有幾個問題要問你們三個，我想最好一個一個地問。你們倆——」他指着哈利和赫敏「——到樓上去等着，我先跟羅恩談談。」

「我們哪兒也不去。」哈利說，赫敏也在一旁拼命點頭，「要麼跟我們三個談，要麼一個也别談。」 】

羅恩在聽到第一個指令時已經有要跳起來的預兆，好在哈利的回答穩住了他。

“他在命令誰！？”紅頭發的韋斯萊惱火地嘟囔，“先把我們一起叫出來，又要求我們分開！這可是我家！”

“我開始懷疑他到底是不是來公布遺囑的了。”小天狼星語氣透出些微的不耐煩，“鄧布利多是留下了什麼需要他這樣煞費苦心，沒完沒了的故弄玄虛。”

“也許是蛇怪的毒牙呢。”鄧布利多自己先開了個小玩笑。

“我一點都不一樣教授的遺囑宣布人是他。”哈利悶悶不樂地說。

【斯克林傑用冷冷的、審視的目光看着哈利。哈利覺得部長似乎在考慮是否值得這麼早就把敵意公開。 　　「好吧，那就一起談。」他聳了聳肩說，然後清了清嗓子，「我相信你們知道，我是為了阿不思·鄧布利多的遺囑來的。」

哈利、羅恩和赫敏面面相觑。 】

迷題的答案這就有了着落，赫敏輕輕啊了一聲。

“我很期待你留給他們的東西，阿不思。”穆迪這會比剛才坐直了些許，“我猜你會留下一些不為人知的線索在上面。”

“解開迷題會是個有趣的過程。”鄧布利多像是默認了老友的猜測。

“我從未想過我和羅恩也會有。”赫敏用細如蚊呐的聲音說，“謝謝，先生。”

“你們和哈利是一體的。”鄧布利多沖三人眨眨眼。

【哈利、羅恩和赫敏面面相觑。 　　「看來很意外啊！難道你們沒有意識到鄧布利多給我們留了東西？」

「我——我們都有？」羅恩說，

「我和赫敏也有？」

「對，你們都有——」

但哈利打斷了他的話。

「鄧布利多死了一個多月了，為什麼這麼長時間才把他留給我們的東西給我們？」 】

“好問題！”弗雷德沖哈利豎起大拇指，“我可太喜歡看你反駁他了！”

“我數着斯克林傑這趟又會吃癟多少次。”喬治躲在書後笑得眉眼彎彎。

哈利卻沒有笑，當他問出這個問題時心裡已經有了模糊的答案，但他無比希望那并不是真的。

【「這還用說嗎？」沒等斯克林傑回答，赫敏就說道，「他們要檢查他留給我們的東西。你沒有權利這麼做！」她說，聲音微微有點發抖。

「我當然有權利，」斯克林傑輕蔑地說，「根據《正當沒收物資法》，魔法部有權沒收遺囑所涉及的東西——」 】

“但那是為了防止巫師轉移黑魔法制品！”赫敏根本沒等到喬治讀完，她的臉頰因為怒氣漲得通紅，“除非他有充足的理由懷疑鄧布利多留下的是危險品！否則根本無權這樣做！”

“啊，真是形象的當場演繹。”喬治頻頻點頭表示贊許，“省得我讀下一段了，你簡直說得一字不差，赫敏。”