“我相信瘋眼漢完全有能力一口氣讀完十章内容。”唐克斯看着穆迪飛速翻頁的樣子，咧着嘴笑起來。

“但為了我們的健康着想還是不要這麼做。”鄧布利多眨眨眼，“阿拉斯托會讓我們沒空吃飯的。”

穆迪冷哼一聲，聽不出是默認還是反駁，又或者隻是他開口的前奏，因為他馬上就讀出了标題。

“三兄弟的傳說。”

羅恩疑惑地擡起頭，“這還用念嗎？”

“這不就是詩翁彼豆裡的故事嗎？”弗雷德指了指赫敏，“我們幾天前就看過了，當然哈利和赫敏是第一次讀，我們幾個是重溫。”

“那個符号既然在那一章，就一定和那個故事是有關的。”赫敏對這個标題倒是接受良好，已經做好了傾聽的姿态。

穆迪對這種外患未除就坐下來聽故事的情節無法恭維，不過考慮到書中實際情況，的确也無法過多指責孩子們缺乏警惕心。

【哈利轉身看看羅恩和赫敏，他們兩個似乎也聽不懂謝諾菲留斯說的話。

「死亡聖器？」

「是的，」謝諾菲留斯說，「你從來沒聽說過？我不奇怪。隻有很少很少的巫師相信這些。記得在你哥哥婚禮上那個愣頭小夥子，」他沖着羅恩點了點頭，「還抨擊我戴着一位著名黑巫師的标志！真是愚昧。聖器一點也不『黑』——至少不是在那種低級的意義上。人們隻是用這個标志向别的信徒展示自己，希望在探求途中得到幫助。」】

哈利想起格林德沃曾經把那個符号刻在學校的牆上，結合鄧布利多的坦言，一切也就說得通了，然而他更想知道格林德沃在鄧布利多追求死亡聖器的路上扮演了怎樣的角色，是引領者？還是偶然相遇的同路人？

【他放了幾塊糖在戈迪根茶裡，攪了攪，喝了一些。

「對不起，」哈利說，「我還是沒有完全明白。」

出于禮貌，他也嘗了一口杯子裡的飲料，差點吐了出來，那東西很難喝，好像有人把比比多味豆榨成了汁。】

“噫——”羅恩本來要喝水，聞言把杯子推遠了些，好像生怕裡面的東西變成不明液體。

盧娜對這反應感到不可思議，但她很快找到了理由，“可能是因為你沒放糖，哈利。”她馬上給出了自己的建議，“放三塊糖會好喝一些的。”

“謝謝，盧娜。”哈利心裡不覺得往榨成汁的比比多味豆裡面放三塊或者是五塊糖會産生什麼本質區别，他得到的唯一心得是，遠離謝諾菲留斯家餐桌上的東西。

【「是這樣，信徒們尋找死亡聖器。」謝諾菲留斯說着咂了咂嘴，顯然是表明戈迪根茶的滋味妙不可言。

「但死亡聖器是什麼呢？」赫敏問。

謝諾菲留斯把他的空茶杯擱到一邊。】

羅恩瞪大眼睛，不理解為什麼有人能把那麼難喝的東西喝光，哪怕忽略他那着裝與舉止，謝諾菲留斯在味覺上也絕對異于常人。

【「我想你們都熟悉《三兄弟的傳說》吧？」

哈利說：「不熟悉。」但是羅恩和赫敏都說：「熟悉。」謝諾菲留斯嚴肅地點了點頭。

「好的，好的，波特先生，這一切都始于《三兄弟的傳說》……我有這本書……」

他掃視着屋裡成堆的羊皮紙和書，但赫敏說：「我有一本，洛夫古德先生，就在這裡。」

她從串珠小包裡掏出了《詩翁彼豆故事集》。

「原文？」謝諾菲留斯急切地問道，當赫敏點頭後，他說，「好的，那你為什麼不把它讀出來呢？這是讓大家都弄明白的最好的方法。」】

“真的讀這個故事？”喬治打了個哈欠，“我基本都能背下來，老大，老二和老三，魔杖，複活石和隐形衣，最後告訴我們聰明的活到最後，不要拿陌生人東西。”

“洛夫古德先生也許會留意到我們不了解的細節。”赫敏旺盛的求知欲又在此時表現出來。

“比如擁有隐形衣的才會戰勝死神？”羅恩笑了兩聲，發現沒人應和他，又閉嘴了。

【「嗯……好的。」赫敏緊張地說道。她翻開書，輕咳了一聲，開始讀起來，哈利看到他們所調查的标志就印在那頁的上方。

從前，有三兄弟在一條僻靜的羊腸小道上趕路，天色已近黃昏——

「是午夜，媽媽一直對我們這樣說。」羅恩說道，他伸了個懶腰，雙手抱在腦後聽着。赫敏氣惱地瞪了他一眼。

「對不起，我想如果是午夜會讓人更害怕些！」羅恩說。】

“哦，羅尼，”弗雷德一副痛心疾首的樣子，“你要知道，有時候沉默才會讓你看起來更聰明。”

“我隻是希望這個故事更完美一點。”羅恩底氣不足地辯駁。

“聽起來是死神會做的要求。”喬治點點頭。

【「是啊，我們的生活裡的确需要多一點恐懼。」哈利忍不住脫口而出。謝諾菲留斯似乎沒太注意，而是一直盯着窗外的天空。「繼續講吧，赫敏。」

他們走着走着，來到了一條河邊，水太深了，無法蹚過，遊過去也太危險。然而，三兄弟精通魔法，一揮魔杖，危險莫測的水上就出現了一座橋。走到橋中央時，一個戴兜帽的身影擋住了他們的去路。

死神對他們說話——

「對不起，」哈利插嘴道，「怎麼是死神對他們說話？」

「這是個傳說，哈利！」

「哦，對不起。繼續。」】

“哦，看來赫敏今天心情不錯。”小天狼星說，“三句話被打斷兩次都沒跟你們發火。”

“我第一次讀的時候也在奇怪這個。”哈利撓撓頭，“死神在麻瓜故事裡基本隻是個意向，他很少會開口說話，尤其是，這麼直接的出現。”

“我們的故事裡也差不多的。”弗雷德聳聳肩，“這篇是個例外。”

【死神對他們說話了。死神很生氣，他失去了三個新的祭品——因為旅行者通常都會淹死在這條河裡。但是死神很狡猾。他假裝祝賀兄弟三人的魔法，說他們憑着聰明而躲過了死神，每人可以獲得一個獎勵。

老大是一位好戰的男子漢，他要的是一根世間最強大的魔杖：一根在決鬥中永遠能幫主人獲勝的魔杖，一根征服了死神的巫師值得擁有的魔杖！死神就走到岸邊一棵接骨木樹前，用懸垂的樹枝做了一根魔杖，送給了老大。】

“這裡也很奇怪。”小天狼星笑道，“死神難不成每天都守着這條河？靠着河水收割靈魂？”

“那這工作還挺好做的。”盧平應和道。

“我小時候讀到這裡時覺得死神會得可真多。”羅恩小聲跟哈利嘀咕，“随便什麼都會一些。”

【老二是一位傲慢的男子漢，他決定繼續羞辱死神，想要的是能夠讓死人複活的能力。死神就從岸上撿起一塊石頭給了老二，告訴他這塊石頭有起死回生的能力。】

哈利心頭微微一動，他想到了魔法石，但死神的這塊明顯更加強大，畢竟魔法石隻能延長人的生命，卻不能讓死去的靈魂重返人間。

【然後死神問最年輕的老三要什麼。老三是最謙虛也是最聰明的一個，而且他不相信死神。因此他要一件東西，可以讓他離開那裡而不被死神跟随。死神極不情願地把自己的隐形衣給了他。

「死神有件隐形衣？」哈利再次打斷道。

「這樣他可以偷偷摸摸地靠近人們，」羅恩說，「有時他厭煩了沖過去襲擊人們，揮舞着胳膊大聲尖叫……對不起，赫敏。」】

“這故事應該交給羅恩來念。”唐克斯忍住笑意。

“他會在裡面加上一堆自己的理解。”赫敏發出冷哼。

“我記不大清了，最後是老三活了下來，對吧？”小天狼星又問了一遍。

“是的。”喬治點點頭，“這個故事讓我從小就向往一件隐形衣。”

“有了隐形衣，也得有人家那聰明的腦子才行。”弗雷德說。

【然後死神站在一邊讓兄弟三人繼續趕路，他們就談論着剛才的奇妙經曆，贊賞着死神的禮物，往前走去。

後來兄弟三人分了手，朝着各自的目的地前進。

老大走了一個多星期，來到一個遙遠的小山村裡，跟一位巫師争吵起來。自然，他用那根接骨木做成的「老魔杖」作武器，無疑會獲取決鬥的勝利。對手倒地死後，他繼續前行，走進了一個小酒館，大聲誇耀自己從死神手上得來的強大魔杖如何戰無不勝。

就在那個晚上，老大喝得酩酊大醉後，另一個巫師蹑手蹑腳地來到他床邊偷走了魔杖，并且割斷了他的喉嚨。】

“老大真是三兄弟中最蠢的一個。”羅恩又在借着穆迪的閱讀和哈利說小話，赫敏的看法沒錯，他的确對這個故事有太多見解，“如果他一直不說，也不會有人把他怎麼樣，偏偏要嚷嚷出來。”

【就這樣，死神取走了老大的命。

與此同時，老二回到了他獨自居住的家，拿出可以起死回生的石頭，在手裡轉了三次。讓他驚喜交加的是，他想娶的但不幸早逝的女孩立刻出現在他面前。

可是她悲傷而冷漠，他們之間似乎隔着一層紗幕。她盡管返回了人間，卻并不真正屬于這裡，她很痛苦。最終，老二被沒有希望的渴望折磨瘋了，為了真正能和她在一起而自殺身亡。

就這樣，死神取走了老二的命。】

“其實我一直認為，造成悲劇的緣由并不是他們讨要的東西，而是不同的選擇。”金斯萊放下茶杯，瓷器與托盤接觸發出清脆的響聲，“老大如果沒有在酒館裡誇耀自己的魔杖，那他會用這武器在決鬥中屢戰屢勝，老二如果沒有強烈的執念，也不會被複活石誘惑。當然，這隻是我作為看客的一點‘高高在上’的評判，也許身處其中，我們都會身不由己。”

“老魔杖能帶來權利，而複活石會彌補遺憾。”鄧布利多開口了，“對于渴望這二者的人來說，這兩樣東西僅僅是存在，就是最美妙的誘惑。”他摘下了眼鏡，長歎一口氣，“但它們能夠帶來的，不過都是不屬于你的東西。”

哈利覺得這話背後又透露出來一點他不了解的過去，但他暫時無暇細想，因為瘋眼漢顯然認為重複這故事沒什麼緊要的，正加快語速準備把它念完。

【但是，死神找了老三好多年，卻始終沒能找到他。老三一直活到很老以後，才最終脫下隐形衣，交給了他的兒子，然後像老朋友見面一樣迎接死神，并以平等的身份，高興地同他一道，離開了人間。】