鄭遠持笑了笑，當下揭過不提。眼神掃向席上一直在女人們的交談中沉默着的成帷，慈父的神态切換成了嚴厲。

“嘉樹在兵部司如何？近來都做些什麼？”

鄭成帷放下手上的湯匙，姿态恭敬地回話：“父親，兒子一切都好，上官對我也很關照。每日主要負責諸軍名簿歸檔，軍籍的管理和清點。”

鄭遠持“嗯”了一聲，神色淡淡的：“兵部司令史文書工作瑣碎，權當磨一磨你的性子——不過男兒麼，也不一定就困于案頭，還是要多出去曆練曆練。”

鄭成帷垂頭應是。

李硯卿看了丈夫一眼，咂摸出些什麼。

晚間鄭遠持還要回宮中，這頓飯便沒有用太久，一家之主起身後，衆人也随着離席。

鄭綿韻落在最後，見長輩們離得遠了，便扯了扯鄭來儀的袖子：“椒椒，你真的覺得杜境寬不好麼？”

鄭來儀看見綿韻清澈的眼神，暗自歎了口氣：“也不是不好……我隻是覺得……”

“覺得什麼？”

鄭來儀看着她：“綿韻，你真的心悅那個杜境寬？就因為上次他撿了你的彩勝？”

綿韻語氣認真起來，否認道：“沒、沒有……談不上心悅，就是、就是覺得，他沒有你說的那麼差吧。再說了，也不能僅憑外表就斷定一個人，不是麼？”

“……你說的是。”鄭來儀隻好承認。

“所以你們在路上遇到的那個少年将軍，是什麼樣子？”鄭綿韻實在好奇。

鄭來儀信口：“不是什麼将軍，一個低階捉生将。還不如杜境寬。身長五尺、膀大腰圓，像西市賣豬肉的。”

綿韻聞言傻眼。那鄭泰為何那麼說，被人家下了蠱麼？

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東院裡，早就候着的丫鬟已經準備好老爺入宮的一應事物。

李硯卿掃一眼丫鬟手中捧着的進德冠，問丈夫：“還戴冠麼？”

鄭遠持搖搖頭，語氣帶着明顯的疲乏：“官袍也不用了，就着常服即可。”

丫鬟有條不紊地遞上一套熏制過的圓領袍服，讓夫人親手為老爺更衣。

鄭遠持閉着眼，展開手臂任妻子擺布，套好外袍，李硯卿垂着頭專注去系他腰間的蹀躞帶，一邊開口：“兵部這回又挨訓了？”

“沒有，”

鄭遠持歎一口氣，露出外人面前不曾展露的坦率，“——老杜這兵部尚書做得也是不容易啊！”

李硯卿平素從不過問鄭遠持的公務，但并不代表她無法敏銳查知朝堂上發生的一切。今日席上丈夫對杜家的态度過于明顯，先是對綿韻擇婿的态度，而後是對成帷的教誨，她自然能聯想到背後原因。

如今骁将銳士，善馬精金，俱空于京師。根源雖不在兵部，但杜昌益要受的冷落可以想見。

父母之愛子，必為之計深遠。鄭遠持一貫認為，家族之間相互支援，其法不出其二：一是婚，二便是宦。門閥之間以婚姻相固結，所謂婚姻，先是求族，然後擇人。

身為妻子的李硯卿也是這麼想。

雖然當年她認識鄭遠持時，他不過是沒落的荥陽鄭氏流落在蓁州的遠房子弟，在二十六歲那一年一舉考中狀元，進入弘文館作校書郎，又被皇帝看中當上了右拾遺。

一度盛傳當年的狀元郎被宮中看中，是驸馬的人選。鄭遠持卻沒有尚公主，而是和身為李氏旁支的敦親王之女成了婚。

李硯卿看中他沉穩内斂，腹中有乾坤，兼之相貌溫雅，儀表堂堂。二人成婚之後，從來和諧而默契，既像夫妻，又如夥伴。

比如此刻，鄭遠持一句話，她就明白了他背後的意思，并且準确地聯想到其他。

“張紹鼎這一回代兄長受過了吧？”

鄭遠持深深地看了妻子一眼，一時沒有說話。

李硯卿的兄長虢王李澹，身為淮南防禦使，在知道叛軍已然攻破北境，霁陽危如累卵的情況下，擅離職守，甚至在收到祈州刺史正式求援的印信後，依然帶着兩萬荷州守備軍觀望不進，坐視霁陽形勢日蹙。

兄長李澹的性子，李硯卿再清楚不過。他從小好武，為人高傲，身為掌握軍權的唯一李氏子弟，虢王除了皇帝，鮮少聽命于旁人。

李澹是懷光帝李旳從小的玩伴，皇帝六歲時在金澧池玩耍不慎掉入水中，趕巧居然沒有一個宮人在身邊，是凫水半吊子的遠房堂兄李澹将皇帝連拉帶拽救上了岸。

因這樁舊事，血脈疏遠的敦親王一支始終受着皇帝的厚待。

李澹面臨文臣的彈劾，第一時間入宮陳情于皇兄面前，二人在含元殿密話了一個時辰，李澹離開後，懷光帝隻是一臉疲憊地坐在龍案後，再沒過多責怪虢王一句。

其中原因不足為外人道，但鄭遠持不難猜出自己這個内兄心中的計較。

身為關内兩大軍事力量的領袖，淮南防禦使李澹與統率禁軍的司宮台少監袁振一向是王不見王。袁振除了掌握禁中的主導權，防區也從玉京向京畿外展開。李澹停留淮南道不越境，無非是自恃麾下精銳，若率兵進入山南，便距離禁軍勢力範圍更近一步。

李澹唯恐收到禁軍節制，更懼為袁振所襲，是故不願分兵離開自己的大本營。荷州守備軍與禁軍之間的矛盾，成了導緻霁陽失援的直接原因。

邊陲勢強既如此，朝廷勢弱又如彼，玉京危如累卵的情勢下，中樞居然無法态度強硬地命令将士出兵，委實令懷光帝心驚不已。

皇帝不能展露過多自己的脆弱，隻是在心腹鄭國公面前流露出“天佑大祈”的慶幸。

“若不是麒臨軍内部并非鐵闆一塊，這一次虢王真的要惹大禍。”

鄭遠持最後隻是簡單點評了一句。

他已經穿戴完畢，臨出門前又将妻子的手拉過來，放在手心，感歎的語氣：“椒椒真的長大了，這一回獨自在外，居然臨危不亂，能想到讓鄭泰帶着禦賜的玉佩去荷州求援。”

最後點點頭，“——不愧是我鄭遠持的女兒！”

“哼，這話可别讓那丫頭聽見！”

李硯卿想起什麼，面有憂思地和丈夫交換意見，“老爺不覺得椒椒這一次回來，變了不少？”

“哪裡變了？”鄭遠持揚眉。

“話少了，心思似乎重了許多。她還跟花實講，說是嫁人沒意思，要一直陪在我們身邊……”

鄭遠持聞言開懷不已：“果真？哈哈哈哈！乖女兒，不枉我養她這麼多年！”

李硯卿笑不出來：“這麼消極的話，哪裡像她說得出口的，老爺可真是沒心沒肺！”

鄭遠持擡手刮了下妻子的臉頰，溫言寬慰：“好啦，不要操心太過，她這一次也是吓到了，難免要調劑一下，等過陣子外面太平了，多帶她出去走走，松松心情，小女兒心思活泛，哪有消解不了的愁悶呢！”

李硯卿點頭：“是了，我也這麼想。這亂糟糟的日子快些結束吧。”

“快了，快了。”