鄭來儀拾起右手邊切肉的銀刀，來回劃着面前那盤分好的烤駝肉，直到焦酥的外皮都被劃得一塌糊塗，而後拿起一旁盛着胡椒的小瓶，一下下撒在面目全非的駝肉上。

動作中有股說不清的狠勁。

她切下一塊肉，面無表情地塞進口中，聽見旁邊的人低低笑了一聲。

“難怪叫椒椒，這麼能吃辣。”

“我不——”鄭來儀突然啞口。

“椒椒”這個乳名，從小是被親近的人叫慣了的，然而大多數不明實情的人，第一次總會誤把她的“椒”，當做是“嬌慣”的“嬌”，或是“驕兒”的“驕”。

到了最後，她已經習慣了一遍遍地更正。

前世叔山梧第一次得知她的乳名時，便問她：“是‘椒聊之實，蕃衍盈升’的那個‘椒’？”

那時的鄭來儀臉紅成三月的春桃，不僅因為他一下就猜對了字，也因為他話中若有似無的深意。

但她此刻隻是悻悻地閉上了嘴。

從叔山梧的角度，能夠清楚地看到鄭來儀的側臉，她此刻蹙着眉頭，煩神的樣子再明顯不過。

他的視線越過鄭來儀，看向世子的席位。方才向李德音獻酒的那名胡姬已經坐在了他的身邊，正笑着為主人布菜。世子爺這樣的場合顯然經曆過不少，除了偶爾向鄭來儀遞來關切的一眼，其他時候盡是端方自如的主人翁姿态。

叔山梧淡淡移開眼。

舜王與鄭國公，正是叔山尋為自己的目的謀求借力的完美權利組合。他的父親為他不可說的目的，需要在二者之間尋找一個支點。

在叔山尋的計劃中，所有人都是棋局中的一子，包括他的兒子——他讓叔山柏去接近鄭氏，可身份尊貴的世子爺和出身名門的鄭四小姐，在任何人眼中都是無比般配的一對。

叔山梧的臉上浮起一絲自嘲的諷笑，再開口時語氣如旁觀者一般冷靜客觀。

“今日這樣的場合，大家也隻是扮演各自角色而已。貴人不必煩心，世子爺知道自己在做什麼。”

鄭來儀微怔，擡頭見李德音正朝自己這裡看過來，朝她舉了舉手中的杯盞。

她意識到叔山梧以為自己吃醋，話中似有為李德音開脫之意，轉過頭來冷冷看向他：“那麼，二公子今日扮演的是什麼角色？世子的心腹解語人？”

叔山梧察覺她咄咄逼人的氣勢，揚了揚眉：“不敢。”

他一臉無辜的姿态，“——在下不過一局外人，遠不及貴人與世子親厚。”

鄭來儀冷笑一聲：“二公子真是過謙了。您是舜王請來的座上客，怎好自稱局外人。”

叔山梧看了她一瞬，泯然道：“甚麼座上客，無非供人差遣罷了。”

鄭來儀下意識便想要駁斥他——此間衆人，誰不是供人差遣？二公子這話反倒顯得野心不小。

正巧這時奉茶的仆人上來，在二人中間隔了一隔，一時刹住了她的銳氣。

有節奏的鼓點漸漸停了，鹘族樂師吹起了筚篥，悠揚的曲調帶着濃厚的異國風情，讓人不由得陶醉其中。

叔山梧目光漸沉，右手随着曲樂在案上輕敲，小指蓦然碰到了什麼冰涼的東西。

他垂眼，是一隻蓮花盞，碧色青翠欲滴，盞中茶湯微微搖曳。

鄭來儀似乎也在曲樂中出神，左手隻是下意識的動作，将仆人剛奉上的一盞解膩的涼茶推到了他的手邊。

世子爺知道貴人怕熱，特别囑咐下人從淩陰中直接取出來的涼茶，杯壁上浮着一層沁涼的水珠，被叔山梧的手指碰到，又順着指紋流到了掌心。

“這……是給我的？”

鄭來儀這才發現自己竟将涼茶推到了叔山梧的面前。

叔山梧不飲酒，前世二人難得一起用餐時，她都會親手為丈夫準備一盞去火解疲的涼茶，用的是自己從母親那裡學來的方子。

淡竹葉、山芝麻、木蝴蝶和蒲公英，憐惜他吃了太多苦，又添上一味甘草、一味山楂。她會默默地推到叔山梧的手邊，看他一口口喝掉，再興奮地問他味道如何。

“很甜。”他每次都這樣回答。

這習慣竟然根深蒂固，重生後也沒能從她身體中離開。

“自然不是。”

鄭來儀冷着臉将叔山梧面前的茶盞撤了回來，動作幅度太大，深紅色的茶湯翻出來潑在她裙擺上，涼意隔着衣料沁到了皮膚。

她皺了皺眉，仰頭将剩下的半盞涼茶一飲而盡。而後緊抿着唇，拎着裙擺從席上起身。

叔山梧的視線自遠去的背影收回，落在旁邊空落落的席案上，莫名有些恍惚。他搖了搖頭，視線投向對面。護劼旁邊的那名舞姬不知何時也離了席。

他眸色倏然一緊。

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鄭來儀腳步迅速地往内院走，頭也不回地對緊跟在身後的紫袖道：“我去換身衣服，你就在這裡等我，不必跟着。”

四夷館内便有女眷換衣的客房。鄭來儀腳步不停地踏過棕榈樹投下的婆娑樹影，走到客房的廊下，推開門要進去，卻被吓了一跳。