回望着沈書清的眼神，李玚手不自覺地攥緊了衣袖，他知道沈書清要讓他做什麼，可他開不了口。

沈書清知道李玚的為難，目色漸漸柔和，宛如金殿之上升起的第一縷陽光般溫暖，告訴他别怕，融化着他浸在寒天裡的心。

李玚深吸了口氣，終是問了裴漠：“裴卿，沈書清的罪，你看如何定？”

裴漠怔了一下，猶豫不定：“這……臣也不好定奪。不過這工部侍郎肯定是做不得了，其餘的，還容臣思慮片刻。”

一旁的禦史倒是無所畏懼，進谏道：“陛下，沈書清女扮男裝上朝堂已犯欺君之罪，更何況還是罪臣之後，按律當誅，念及事出有因，可以留情，但案子還未出結果，不知她所言真假，不可輕易放過。”

李玚就怕這些老臣頑固不冥，逼他下狠手：“那你說，該當如何？”

禦史拱手道：“沈書清既是為蘇家翻案，那便不好處以極刑，施以三十杖杖刑，以儆效尤。”

李玚眉頭一蹙，眼神瞬間凜冽。三十杖，普通男子三十杖都要從鬼門關走一遭，更何況一名女子。

受完這三十杖，不死也多半殘廢。光聽着，都覺得疼。

他緘默地坐在原處，沒有松口。

适逢掌事公公領着卷宗進殿，行禮道：“陛下，卷宗到了。”

李玚一擺手，扶額道：“念。”

掌事公公大聲誦讀卷案上的内容，抑揚頓挫，清晰明白。

沈書清低着頭，盡管已經看過，但仍是一個字都不想錯過。

每聽一句，心上的肉就剜下來一片。

她突然覺得三十杖也沒什麼，身體發膚之痛，哪裡比得上心裡之痛。

殿中之人靜靜地聽完了掌事公公念完卷宗。

念畢，公公呈上卷宗：“陛下請過目。”

李玚接過掃了一眼，便讓公公遞給裴漠。

“案子既交給刑部，卷宗也一并移去。”李玚囑托道。

“是。”裴漠躬身應下，頓了頓，“方才陛下所問責罰，臣覺得三十杖有所過猶不及。臣去受這三十杖，都不一定活下來，更别提蘇姑娘一女娘，怕是無法親眼見到昭雪的那一天。即使活下來了，也多半後半生無望了。”

禦史不等李玚開口，就接過話：“那便分開行刑。案子查清前先刑十五杖，查清後補上餘下的十五杖。”

裴漠想了想，應道：“這倒也不失一種辦法。不過臣想着，蘇姑娘既是女子，那便用女子的刑罰，公平些。”

“何種刑罰？”李玚問道。

“拶刑。”

禦史沒了話，默默回了位。

裴漠見無人反對，定聲道：“對女子而言，拶刑無異于杖刑。于蘇姑娘，所犯之罪不小，可延長些刑罰時間，也算酷刑。”

沈書清坦然地注視着李玚，這是最好的解法。

李玚也明白。

可是。

他的阿晗，已經在地上跪了足足将近兩個時辰，現在又要受這手指鑽心的拶刑。

他受不得阿晗再受一點痛苦。

沈書清看出李玚的躊躇，她知道這個決定對李玚來說，太難太難。如若換作是她，要對李玚下罰，她也做不到。

她不得不逼李玚一步。

沈書清緩緩彎下腰，頭沉重地磕在地上：“臣女請陛下，當中行刑，臣女甘願受罰。”

當着衆朝臣的面行刑，便再沒有懷疑之聲，沈書清這是把自己逼到了死胡同裡，隻為求得一身清白。

李玚心如刀絞，剜心地看着沈書清，目光中摻雜了萬千情愫，他多想一聲令下讓她起身，命她收回這荒唐的話語。

可大殿這座囚籠，不會放過他們二人，誰都逃不出去，要在這布滿荊棘之地赤腳走上一遭。

沉默了許久，李玚輕歎道：“來人，上刑具。”

“謝陛下聖恩。”

靜默的間隙，掌事公公就以命人備好刑具。竹條做成的拶指，根根分明，如利劍刺進李玚的心。

沈書清手指伸進拶指裡，冰涼的觸感，訴說着刑罰的痛楚和法度的無情。

“行刑。”李玚道。

兩頭的内侍立刻拉緊繩子，竹條緊緊地綁在了一起。

手指鑽骨的疼，指節處仿佛要被折斷，指尖因充血而變得漲紅。

從指尖至心，再到頭皮，乃至全身，處處痙攣。

沈書清咬着牙，硬生生地逼出了淚。她痛苦地閉上眼睛，隻剩下了指節撕裂的聲音。

李玚撐着椅子，幾乎快要瘋了。他心疼地望着沈書清蒼白的臉，因劇痛而猙獰。他多想沖下去一把拉開行刑之人的手，去抱一抱阿晗，去摸一摸那雙，他都不曾牽過幾次的手。

行刑足足半個時辰，沈書清無一句哀嚎，整個人虛弱地倒在地上，保持着似有似無的清醒。

李玚眼眶染紅，深深地盯着沈書清素淨的容顔，将她的模樣刻在了心裡。

他吞回了眼淚，阖目道：“将人帶去刑部大牢。”