謝硯深換好官服準備出門前，福明臉色複雜，小跑進來。

“侯爺，”福明低聲說，“行仁齋那邊的人來說，玉姑娘病了。”

男人手中一頓，偏首：“怎麼回事？”

福明：“說是回去不久就發了低熱，人也不大清醒，大夫人那兒也知道了，特地來禀報您一聲，說行宮在山上，太寒冷，許多事也不方便，問有沒有可能先出行宮，去族莊裡休養。”

謝硯深沉默許久，随後壓下眼：“……你去安排，要最好的馬車，多派些人跟着，到了之後回來報一聲。”

“是，屬下明白。”

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昨日的大宴一直持續到深夜，第二日清晨，行宮中一片寂靜。

升平殿。

朱紅大門緊閉，一聲器物被狠擲在地碎裂的響聲透過殿門傳出，殿外守着的禁衛全部屏息靜默，氣氛凝固。

平武帝猛地起身，将大太監遞過來的茶盞砸在地上。

殿中衆人全部掀袍跪下，同聲：“陛下息怒——”

平武帝一手擡起壓在額頭上，閉了閉眼，才又慢慢坐回帝座之上。

“謝卿快起，”他朝跪在下方的謝硯深擺擺手，“此事，朕必當嚴查，絕不姑息！”

昨夜平武帝與秦貴妃相攜遊園，末了卻是去皇後那裡歇下的。

今早還未用早膳，大太監錢禮就進來通報，說鎮北侯有要事啟奏，不敢擅作主張，必須請聖上裁決。

昨晚大宴，謝硯深一去不複返，離席不久後讓貼身侍從來報，說是舊傷複發，随行的侯府大夫正在診治，無法趕回，望聖上寬宥。

謝硯深手握北境重兵，忠心耿耿，從不恃功而驕，也沒在宮宴上出過什麼事，平武帝雖然心中疑慮，但也沒說什麼。

然而今早，他卻突然又好了，還特地挑了清晨來觐見。

種種迹象，都表明昨夜謝硯深去更衣時，一定發生了什麼事情，而且事情還不小。

但萬萬沒想到……！

竟然有人敢在行宮裡給朝中重臣下藥。

而且下藥的人，還是世家貴族的小姐。

謝硯深得了旨意，站起身來，微垂首，拱手說道：

“此事涉及鐘程兩府，若有不慎，兩府女眷清譽盡毀，故而，臣不敢擅專。昨夜，臣府中之人将殿内兩名女眷送回園中，扣下了另外三個下人，尚未提審，随時可以交托，一切均由陛下處置，臣懇請陛下查明真相，還臣一個公道。”

他聲音沉而有力，字字懇切，沒有任何委屈的語氣在，但卻讓人動容。

況且鎮北侯府曆代不涉黨争，多年來忠君不二，是實打實的帝王臂膀，國之重臣。

可謝硯深班師回朝第一次冬祭就遭人暗算，主使之人将法度宮規視為無物，在行宮中肆意妄為，更是藐視天威。

和此事有關的兩名女子，其中一個是曾經和謝硯深定過親，婚約又廢棄了的鐘芷蘭，動機充分，另一個是鐘芷蘭的表妹，義遠伯幺女程亦仙。

兩個都是尚未出閣的女子，女子清譽極為重要，不容有損，事情未查明前絕不能妄下定論，故而謝硯深沒有當晚立刻發作，而是等今天才前來密報。

平武帝心中感歎他行事穩當，且有君子之風，也對下手算計他的人更加厭惡，已然動怒。

“錢禮，”平武帝怒聲道，“傳旨，将鐘俦，程協，還有他們那兩個好女兒一并提來！”

“嗻！”大太監應了一聲，立時往殿外而去。

末了，平武帝還不忘問階下的謝硯深：“謝卿，你……身體如何？”

謝硯深沉默一秒，神色淡淡：“回陛下，臣已經無礙，昨夜……服過藥，已然大好了。”

平武帝：“那就好，若是未好全，盡管喚太醫。”

“謝陛下恩典。”

一盞茶的時辰，禁衛押着鐘氏父女與程家父女四人入殿，錢禮領着人進來複命：

“啟禀陛下，國子祭酒鐘俦、其女鐘芷蘭，義遠伯程協、其女程亦仙帶到。”

程家父女都是面如死灰，程亦仙更是掩飾不住的害怕，反而一旁的鐘府父女還算鎮定自若，隻是鐘芷蘭臉色慘白，左肩隐有異樣，四人跪地下拜：

“臣參見陛下。”

“臣女參見陛下”

高座上的帝王沒有立刻說話，殿中死寂。

等到階下四人冷汗浸背後，頭頂傳來一聲冷笑——

“鐘卿，程卿，教女有方啊。”

“竟然敢在宮中，用這些陰詭伎倆謀害朝廷重臣，目無禮法綱常，合該誅之！”

鐘俦沒說話，程協則急得眼冒金星，忙開口喊道：“陛下！陛下明鑒啊！小女，小女生性愚笨，懦弱至極，京中人所盡知！昨日之事她是有過錯，可絕對是受人诳騙，以她的心智，怎麼可能自己想出這樣的謀劃，還思慮得如此周全！幕後主使定有他人！陛下！請您明鑒！”

他話音落下，跪在一旁的程亦仙聽見“誅之”兩個字，就已經忍不住痛哭出聲，但又不知道如何辯解，果真如生父所言，性情愚弱。

平武帝沒有答話，而是冷哼一聲，随後又轉向另一邊的鐘俦：

“鐘俦，義遠伯說不是他女兒所為，你認為呢？”

昨晚就兩個嫌疑人，一個辯駁不是她幹的，相當于在說另一個人是主謀。

鐘俦直起身，回話：“啟禀陛下，昨夜臣突發急症，今早醒來，隻知道女兒無故受了傷，在園子裡失蹤後又被不知什麼人送回來，其餘的臣一概不知。既然義遠伯已經回過話，臣懇請陛下，不應隻聽一面之詞，也可聽小女一言。”

“哦？”平武帝挑眉，看向還伏身的鐘芷蘭，“那你說。”

鐘芷蘭立起身，數米外，是謝硯深冰冷的眼神，高座有帝王睥睨而下，身旁是哭泣不止的程亦仙和滿面怒容的程協，但她卻無懼色，擡起頭時面帶驚憂，口齒卻很清晰：

“啟禀陛下，昨日，臣女父親突犯嘔洩之症，臣女與母親将父親扶下去歇息，後來父親好轉，母親心疼臣女，說由她一人照看父親即可，遣臣女回大宴遊玩，沒料想回園子的路上，碰見了程表妹的貼身侍女栗兒，那婢女看見臣女驚慌失措，臣女再三逼問，她才說表妹去更衣，誰知道亂跑走丢了，她弄丢了主子，害怕責罰，不敢回去向義遠伯夫人複命，隻能在外頭着急。”

“臣女看她可憐，便說帶着兩個人一齊和她找，那婢女頗有些不情不願，磨蹭着找了許多個地方，後來看見南邊有個宮殿亮着燈，臣女便過去瞧瞧，誰料是鎮北侯在用廂房，臣女和守在廂房外的人說，能否通報一聲，誰知道那貼身侍衛萬般不肯，臣女覺得不對勁，便堅持着不走，忽而那宮殿裡傳來的表妹的叫聲，侯府的人似乎也很驚訝，但還是不肯立馬讓開，臣女救妹心切，隻能硬闖，幸好臣女帶着的人有些功夫，後來房門打開，進去一看才發現——”

說到這，鐘芷蘭有些欲言又止，而一旁的程亦仙則是腦中一團亂麻扯不開，不可置信。

平武帝眯起眼：“才發現什麼？”

鐘芷蘭：“亦仙表妹正撲在侯爺身上，侯爺想要避開，但表妹卻像是發了狂一樣不肯撒手，侯爺似乎身體極為不适，竟然沒力氣掙開她，女兒家清譽何等要緊，臣女立刻上前去要拉開他們，沒想到，沒想到侯爺有些神志不清，分不出敵我，甩開了表妹，又一掌把我打暈了過去！”

“再然後……臣女就什麼都不知道了。”

她的話說完，程協的臉色鐵青，而程亦仙則是完全不知道發生什麼的狀态，似乎她這位表姐說的話并無破綻。

謝硯深向座上帝王拱手道：“陛下，臣請求提審當夜的另外幾人。”

平武帝點頭：“可。”

而後，福明和喬大夫、趙阿京，押着另外一男一女上殿。

福明跪地說道：“請陛下恕罪，昨夜事發突然，侯府馬夫救主心切，将欲行不軌的鐘府小姐貼身侍女打成了重傷，現下人還在昏迷，不知何時才能醒，不能提上殿來。”

趙阿京連忙叩頭，但緊張得隻會翻來覆去幾句：“請，請陛下恕罪，草民知罪，請陛下恕罪……”

一旁的鐘芷蘭轉過頭，看見趙阿京的臉，瞳中猛地縮緊，又很快恢複。

這個馬夫……

平武帝免了他們的禮：“奮身護主乃是忠義之舉，何罪之有，起來吧。”

“多謝陛下！”

福明往側面退後兩步，指着還跪在地上的假婆子和栗兒：“陛下，這是昨日跟着鐘氏女的武師，另一個是程氏女的貼身侍婢。”

“昨夜，鐘大小姐便是帶着這個男扮女裝的假婆子，硬闖殿門，還将我等打傷。”

鐘芷蘭的臉色沉了些，但還算穩得住。

平武帝目中銳光直射階下鐘氏父女：“鐘俦，你來解釋，為何你府中會有假扮女人的武師時時跟随女眷，還打傷了侯府中人啊？”

鐘俦面上表情不動，暗暗咽了咽口水：“……禀陛下，臣府中女眷一直都有武師随行，行宮修建于山林之中，不時有野貓小獸出沒，臣擔憂家中妻女，隻得讓武師喬裝跟随，确實不合宮中規矩。至于打傷侯府之人……此事，臣真的不清楚。”

那假婆子看着形勢，連連磕頭：“陛，陛下！草民，草民隻是跟着主子行事，什麼都不知道啊！那天，屋裡表小姐叫了一聲，大小姐擔心姐妹要進屋，屋門口兩人不讓，草民怕他們傷着大小姐，才起了沖突動手的！後來侯爺在房裡暈倒了，我隻是想去扶人，沒想到突然被人給打暈了過去，想來，想來侯府的人是誤把草民當作兇手了，是誤會一場。”

趙阿京頓時大喊：“你放……！你撒謊！我看得真切，是你和那個婢女要幹壞事，那個婢女在脫她主子的衣裳！你就要去扒侯爺的衣裳！動手前被我攔住了而已！呸！不要臉！”

他這話着實粗俗，殿中諸人的臉色都有幾分不好看，尤其是鐘芷蘭和鐘俦，簡直是陰沉至極。

趙阿京把生米煮成熟飯這樣的謀算攤在面上講，相當于把鐘芷蘭往淫-賤上推。

但更令鐘芷蘭惱火的是，趙阿京明明是鐘府的内線！可現在無論如何他們都不能說認識他，否則就是坐實了串通内鬼算計鎮北侯府的罪名。

她不知道趙阿京怎麼會突然反水，但是——

等出了行宮，她一定要把李賢娘那個吃裡扒外的賤人捉回來，挫骨揚灰！

跪在地上瑟瑟發抖的栗兒也認識趙阿京，程亦仙和趙阿京聯系都靠她中間傳話，她也知道趙阿京其實是鐘府的人，但現在她也不能說出來。

——她的家人捏在鐘芷蘭手上，鐘府的人明确告訴過她，如果有什麼變故，一切都往程亦仙頭上推，絕對不能扯到鐘家。

反正就是一個憋屈。

趙阿京罵完之後，看着鐘府的人隻瞪着他，但卻連話都不願和他多說的樣子，心裡竟有一股難言的爽快。