再聯系到金陵劫殺一案，原本應當嚴加管制的兵器流入匪寇之手，數量估算着還不少，這樣大的事，兩江諸城這些年來卻一直風平浪靜，沒有半點動蕩，足以證明江南兵營裡藏着天大的貓膩。

一個地位二十多年以來都受到威脅、不被立儲、一旦登不上皇位幾乎等同必死無疑的皇嫡子，手中非要奪得一大筆錢财，又勾結地方軍營官府，是要做什麼事？

古往今來實在太多先例。

但也正因有先例——

玉憐脂眼中寒意霎時升起：“阿姊難道不知，帝王也有私心麼？閱盡史冊，舉兵謀叛的皇子都身首異處、盡皆伏誅了？”

“難道就沒有因着君父愧憐而得以保全的太子、嫡子？說不準，生下的皇孫還能再把皇位奪回來。”

平武帝的性情，别說隻是查到承王屯兵的證據，就是承王真的反了，事敗之後，平武帝也不見得一定殺他。

玉憐脂嗤笑道：“說起來，既然冬祭已經結束了，那睿王的案子也清了吧？讓我猜猜，睿王沒落下什麼罪名，法場貼了告示要秋後斬首的是睿王府某些近臣，或是睿王一黨品階不高的官員。”

皇帝是真真切切地寵愛睿王，否則那樣大的罪狀，睿王如何還能跟着去冬祭，至少也要禁足府中稍平民憤，可民間的消息傳了幾天就又被強行壓下去，沒有皇帝的示意和默許，誰敢。

早便是打定主意，大事化小小事化了，讓臣下頂了這罪名了。

段素靈抿緊唇，顯然她是說中了。

“可不可笑？這就是帝王的舐犢之情，”玉憐脂面色冰冷，“自己的兒子，無論如何都是舍不得的。”

“陛下對睿王這般偏心，能冒着罵名保下他，難道又一定不會保承王？若陛下對承王毫不留情，承王早就反了，怎會到現在還隐忍着。”

段素靈心神不定：“那您讓謝侯爺去查，就算查到了，豈不是也毫無用處？”

謝氏從來都是忠于君上，若是平武帝就是不願誅殺承王，謝硯深難道逼着皇帝下手不成？

玉憐脂輕笑一聲，幽幽道：“怎麼沒用？太有用了。”

“姑娘的意思……？”

玉憐脂靠近她，直勾勾地：“阿姊，你說，若他查到是承王在私蓄精兵，國公府的人又知道了這天大的把柄被他捏在手上，會怎麼樣？”

段素靈：“那自然是……！”

猛地瞪大雙眼。

“此事一旦曝露，便是大罪，承王可能不會要了命去，但護國公府是逃不掉的，事情沒捅破之前，任氏一族要麼盡全力拉攏他，若是拉攏不成，那也隻有除之而後快了。”玉憐脂繼續說。

而以謝硯深的性情，絕不會屈從依附承王一黨。

她的聲音清泠泠的，吐字清晰：

“護國公府和承王互為根基，承王登基，任氏一族千秋萬代鼎盛；國公府在，承王才有和睿王相争的砝碼。護國公府和鎮北侯府對上，承王絕不可能袖手旁觀，國公府若倒，他遲早也是俎上魚肉。”

段素靈深呼吸片刻，忽地說：“那這豈不是便宜了睿王？”

玉憐脂朝她瞥去一眼：“左右帝位的不止是帝心，還有民意，還有文武百官，睿王已經惹得民怨沸騰，等到承王也廢了，自會有人提出新的儲君人選。”

謝硯深不入承王一黨，但估摸着也瞧不上睿王那厮囚拐孤兒聚衆淫-宴的下作行徑，如何肯奉之為明主。

“屆時，謝氏處在風口浪尖上，不想站隊，也不行了。”

段素靈眼角顫動，艱難開口：“這樣做，将來若是謝侯知道，恐怕是不會放過姑娘的。”

“而且還有謝濱大人……”

“成大事者，何拘小節？”玉憐脂垂下眼，隐去眸中鋒芒，“權掌北境數萬精兵，誰敗，他都不會敗的。”

“若他查得此事，卻猶豫不前，不肯揭發，那便是食君之祿卻不忠君之事，我便是逼他又如何？若他盡臣子本分，不懼卷入朝堂争鬥，那我們也隻是殊途同歸罷了。”

“可謝侯之後如何行事，我們根本無從知曉。”段素靈沉聲。

玉憐脂的眼中恍着溫軟的光，：“……隻要他還惦念着我，哪怕隻是惦念着我這具身子，便不愁沒有去路。”

ˉ

夜色已經深了，福明站在書房門口，頗有些躊躇不前。

昨日他們侯爺和老太君母子鬧翻一場，直到現在主院都是冷凝的氣氛，下人們眼觀鼻鼻觀心，恨不得走路都是飄起來的，最好什麼動靜都沒有。

但現下他卻不得不進去，廊下的忠伯神色極為嚴肅，怒瞪着他。

猶豫着，還是硬着頭皮推門進去。

“侯爺，”福明谄笑，“已經子時了。”

謝硯深并未從書案上擡頭，隻是冷聲：“你壞了規矩。”

福明一抖，恨不得拔腿就跑。

主院裡，若是他家侯爺在處理公務，即便到了深夜，甚至清晨，也是不許人打攪的，什麼“擔心您身體”的勸說也全都是該罰。

主子的命令就是命令，不需要下頭的人橫生出旁的小心思多事。

福明臉上五顔六色：“這……”

謝硯深停了筆，擡起頭，眼神如鋒刀瘆人：“有事就說。”

“是潤安堂那邊來人了，”福明回話，“說太夫人氣急攻心，醒了又暈過去，請您過去看看。”

他飛速說完，立刻低下頭。

數秒後，上首傳來一聲冷笑。

福明咽了咽口水，擡頭，看見主子的面容上覆着戾氣。

明明冬祭前，他們侯爺也不似這樣抗拒議親。

腦中不由得又想起昨日在潤安堂，太夫人把那梅府小姐的畫像拿出來，不停說如何如何滿意這兒媳人選雲雲，末了，又掀簾子請出來三個美婢，說要日後侯爺都納入房裡，多開枝散葉，好讓侯府不再人丁寥落。

他眼看着侯爺的臉色越來越陰晦，但還沒翻臉，隻說不必。

太夫人卻開始有了怒氣，一通訓斥，說着說着牽扯到了玉姑娘，什麼“她是個不安分的，身上麻煩多，已經幫她相看了幾戶人家，如今正月已過，約莫今年暑夏前就能成事……”

後頭跟着的“玉氏女十七已要成親了，你年歲長了這許多還不上心”已經不太重要。

太夫人訓累了收尾的當口，侯爺放下了手中茶盞。

院子裡一片鬼哭狼嚎，廳上的婆子丫鬟全被護衛拖出去，想跑回房裡躲着的院子管事被綁着捉回來，站在上座旁邊的甘嬷嬷要不是死抱着太夫人的腿不放，也得一起挨闆子。

但王老太君每日都喝參湯，氣得臉通紅也沒暈過去，隻能眼睜睜看着。

這一遭下馬威後，府裡算是沉雲密布了。

“侯爺，太夫人也是憂心您的婚事，您要不還是去看看?”福明壓着雞皮疙瘩，小心翼翼開口。

門外，隐隐傳來忠伯的咳嗽。

而後他閉了閉眼，頂住想跪下的沖動，拼着為侯府名聲死而後已的膽氣，又繼續顫抖着說：

“玉姑娘……與您畢竟是，畢竟是叔侄的名分，既回了京，便不能一錯再錯……将來主母入府，您若納姑娘為偏房……豈不是傷了和大郎君的手足之情，兄弟阋牆且不論，也委屈了姑娘……您若真心疼姑娘，不若現在就斷了……”

他的話沒說完，便被上首傳來的聲音打斷——

“三十軍棍，去領罰。”男人的聲音冷且沉。

福明腿一軟：“……是！”

連滾帶爬沖了出去。