春景熙熙，滿林幽香襲身。

程有立跟在老婦人身後，沿着隐蔽小路穿行林間。

此時此刻他如同夢中魂遊，隻覺得腳下漂浮，仿佛踩的不是遍地墜花，而是空中軟雲。

狂喜，不敢置信，慌亂，無措……所有情緒雜糅在一起，堵在心中，讓他呼吸都急促許多。

眼前都有些恍惚，直到老婦人的聲音再次響起來。

“程郎君，”關嬷嬷停住腳步，回身垂首，“後頭的路，老奴就不領着了，郎君……慢行。”

程有立一個激靈，喉結滾動，聲音也緊張到顫抖：“這，嬷嬷，這，這怕是，不太好吧……”

關嬷嬷平靜道：“這片林子雖僻靜，但也不是毫無人煙，待會兒保不準又有旁的貴女郎君前來遊玩，時間短促，程郎君莫要耽擱，隻管去就是了。”

程有立紅着臉，目光忍不住往更深處的林子投去，殘存的理智卻強行拉扯住腿腳：

“可我這，我這身上不幹淨，恐污了姑娘眼睛。”

“郎君說笑了，若是我們姑娘介意，又豈會讓我走這一趟？”關嬷嬷微笑着說，

“您快去吧，恕老奴多嘴，有些福分，若是自個兒抓不住，可就再也沒機會了。”

“多少人想搶，都還搶不到呢。”冷不丁抛下最後一句。

程有立頓時一驚，腦中不由得浮現另外七名舉子的面孔，倏地握緊拳。

随後朝面前老婦人行了一禮，轉身提快腳步，向深處走去。

…

約莫行了數十米，程有立四下張望，卻沒見到任何人影，隻有他自己，陷在一片柔白蕊香的天地間，從花樹間隙透撒下來的光輝帶來幾許暖意。

他繞過一棵又一棵樹，回身直望來時的方向，倒退着走了幾步。

忽地，一抹異感出現在他的後心處。

“誰？！”程有立被吓了一跳，渾身一震，猛地轉過身去。

對上一張也被弄得帶上驚慌的明麗面容。

她手裡還拿着戳他後背的花枝，此時飛快收了回來，抱着一束花，微紅着臉，眸中有水潤的光，看着他的眼神帶着絲許羞怯。

“玉，玉姑娘！”程有立忍不住驚呼，剛恢複正常的臉霎時間又紅透了，

“我，是我吓到您了？對不住，對不住，是我不好……”

玉憐脂愣了一下，随後忍不住笑起來。

她笑的時候，原本蒙着絲絲病弱的素白臉頰變得鮮活明媚，嬌妍更盛三月春光。

程有立登時呆住了，腦子裡那些聖人道理、禮俗規矩全然忘了個幹淨，隻會愣愣地盯着面前的人，耳邊好像能聽見胸膛内如鼓心跳。

“姑，姑娘……”他喃喃道。

玉憐脂抱着花，看着他這副樣子，笑意更濃：“是我吓你，你怎麼反而和我道歉？”

“啊？”程有立腦中一片空白，“我，我，當然是我不好！是我膽子太小，才會一驚一乍的，姑娘吓得好，是我有錯……”

他說話的時候控制不住地結巴，自己都不知道自己在說些什麼，等意識到的時候，整個人更加窘迫，恨不得原地縮起來。

玉憐脂笑得停不下來，好一會兒才止住。

随即盯着他數秒，正色輕聲問：“你知道你今天是來做什麼的嗎？”

程有立頓時緊張起來，咽了咽口水：“知道。”

“那你知不知道，我是要招贅的？”她又問。

程有立倏地擡頭，和她對視後又紅臉移開眼，用力點了點頭：“來之前，已經猜到了。”

“那你為什麼還願意來？”她聲音緩慢而溫柔。

聽見這個問題，程有立的眼神變得認真起來，深呼出一口氣，才說道：

“我不願隐瞞姑娘，我雙親早離人世，是兄長将我拉扯長大，但為了供我科考，兄長積勞成疾，已然偏癱。去年我過了秋闱，得到官府優待，又找了幾間私塾做教書的活計，家中狀況才總算好了些。”

“但兄長所需的藥錢，還有這些年欠下的銀子，數額之巨，以我如今之力，實在難以支撐，今春會試，我也并無十足的把握，恐怕還要想辦法再讀三年，所以，所以我便來了……”

說完便垂下頭，羞愧到無地自容。

玉憐脂看着他，淺笑：“你将實話和盤托出，絲毫不加修飾，不怕我會覺得你為錢折腰，瞧不起你嗎？”

程有立飛快搖頭：“姑娘瞧不起我，也是情理之中。”

他眼神灰暗，緊張到手心濕透。

“你很誠實，這是你的好處，如實相告是需要勇氣的。”片刻後，少女輕柔的聲音響起，像潤物春雨，

“你為了兄長而來，也沒有錯。”

他擡起頭，看見她的眼睛，裡頭是溫和的安慰。

春風吹拂過來，揚起女郎芙蓉色的裙擺，像徐徐綻開的紅英。

程有立竟莫名哽咽：“玉姑娘，我……”