門廳裡出現的這則啟事，對城堡裡的人産生了明顯的影響，在接下來的一星期裡，人們似乎都隻談論一個話題：三強争霸賽。

謠言在學生中間迅速傳來傳去，像傳染性很強的細菌：誰會當上霍格沃茨的勇士，争霸賽又會有哪些項目，而布斯巴頓和德姆斯特朗的學生與他們有什麼不同，與此同時，城堡正在進行徹底的打掃，幾幅肮髒的肖像畫被擦洗幹淨了，那些盔甲變得铮光瓦亮，活動的也時候不再嘎吱嘎吱響了。

穆迪加大了對莉安的培訓強度，導緻她再也沒有時間胡思亂想，哪怕閃閃回信說小巴蒂再也沒有回過普威特祖宅，她也隻是失落了一瞬，就丢在了腦後。

10月30日那天早晨，禮堂在一夜之間被裝飾一新，牆上挂着巨大的絲綢橫幅，每一條代表着霍格沃茨的一個學院，在教師席後面，挂着一條大大的橫幅，上面是霍格沃茨的紋章：獅、鷹、獾、蛇聯在一起，環繞着一個大字母H。

“你們倆對三強争霸賽有辦法了嗎？”早飯時，莉安問兩個表弟，“還想混進去參加嗎？”

“我去問過麥格教授勇士是怎麼選出來的，可是她不肯告訴我，”喬治怨恨的說，“她隻是叫我閉上嘴巴，專心給我的浣熊變形。”

“不知道争霸賽都有哪些項目？”弗雷德若有所思的說，“麥格教授說，裁判将根據勇士們完成項目的質量給他們評分。”

“誰是裁判？”莉安問。

“參賽學校的校長肯定是裁判團成員，”赫敏突然說話了，大家都十分吃驚的望着她，“因為在1792年的争霸賽中，勇士們要抓的一頭雞身蛇尾怪物不受控制，橫沖直撞，三位校長都受了傷。”

“這些都寫在《霍格沃茨，一段校史》裡呢，不過，當然啦，那本書并不完全可靠，也許叫它《一部被修改的霍格沃茨校史》更加合适，或者叫它《一部帶有偏見和選擇性的霍格沃茨校史，學校的陰暗面被掩蓋了》。”

“什麼？”莉安詫異的望着她，不知道她為什麼對霍格沃茨如此不滿。

赫敏兩眼灼灼放光的說，“在長達一千多頁的《霍格沃茨，一段校史》這本書裡，隻字不提我們都在共同壓迫着一百個奴隸——家養小精靈！”

哈利搖了搖頭，低頭給自己盛炒雞蛋，莉安有樣學樣，不敢說話，她怕赫敏喋喋不休的批判她——因為她真的有家養小精靈。

她更不想加入赫敏的S.P.E.W.組織——家養小精靈解放陣線，如果赫洛知道她要被自己解雇了，估計會一頭撞死在祖宅的大門上。

哈利和羅恩花錢買消停，購買了她的徽章，但赫敏不僅沒有因此安靜下來，反而吵鬧得更厲害了，她每天晚上在格蘭芬多的公共休息室裡喋喋不休、不依不饒的纏着别人，拿着儲錢罐在别人鼻子底下使勁搖晃着。

“你有沒有意識到，給你換床單，給你生火，給你打掃教室，給你煮飯燒菜的，都是一群沒有工錢、受到奴役的神奇生物啊！”她很厲害的纏着别人說。

此刻，羅恩正沖着向他們灑下秋日陽光的天花闆翻着眼睛，弗雷德和喬治突然對桌子上的熏鹹肉産生了濃厚的興趣——他們兩個都不肯購買S.P.E.W.徽章。

莉安在赫敏的目光投過來之前，匆匆把橘子汁倒進嘴裡，離開了禮堂，今天上午她沒有課，打算去黑湖邊練習守護神咒。

守護神咒大大高于N.E.W.Ts水平，但是如果在考試時展示這個咒語，可以額外加分，莉安已經練習幾個月了。

“Expecto patronum! ”

她的魔杖末端突然飛快的噴出一縷銀色氣體，但是仍然沒有成形。

莉安搜腸刮肚的想着一些快樂的回憶，但是不知道為什麼，回憶起比爾時，她的快樂仿佛蒙上了一層陰影，帶着酸澀的意味。

她歎了口氣，繼續回憶，但小巴蒂那張邪肆的臉不斷跳出來，得意洋洋的沖她挑眉。

“走開！你這個神經病！”莉安厭煩的說。

小巴蒂又對她吹了聲口哨，敞開自己的領口，活像個老流氓。

莉安深吸一口氣，她屈服了，對這個狗男人屈服了，她回憶了一下他們共度的一個星期，他抱着自己睡覺的那些夜晚，他的手滑過她皮膚的觸感，他磁性的聲音和苦艾酒的氣味兒…

“Expecto patronum! ”

突然，一個靈巧的銀色影子從她的魔杖末端射了出來，不再是不成形的霧狀物，而是一隻令人炫目的銀色動物。

她眯起眼睛，努力看清楚那是什麼，看上去像是一隻毛茸茸的小動物，它離開了她，輕巧的踏過黑色的湖面疾馳而去，圍繞着草地一圈圈的跑着。

沒一會兒，那守護神轉過身，越過平靜的水面向着她慢跑回來，它不是狗，也不是豹子，它是一隻貓。

它全身發亮，像月亮一樣，它在向她跑來…它在岸邊停住了。

它的爪子在軟泥地上沒有留下痕迹，那雙銀色的大眼睛看着它的主人，莉安敏銳的發現了它臉上和胸口有奇怪的分界線，就像它真的有絨毛那樣——這代表了它的毛色可能不同尋常，等它突然擡起兩個前爪，像人一樣立起來，風騷的圍着她跳了一段扭屁股的踢踏舞，于是莉安明白了…

奶牛貓！

她目瞪口呆的看着自己的奶牛貓守護神用高難度姿勢跳完奇形怪狀的舞蹈，兩隻前爪抱着她親昵的蹭了蹭她的腿，直到它消失不見，她才渾身癱軟的倒在草地上。

她的守護神果然是小巴蒂那個神經病！他親口承認如果他是阿尼馬格斯，那必然是奶牛貓！

這一刻，莉安絕望的發誓，就算N.E.W.Ts的考官怎麼承諾她加分，無論加多少分，她都不會使用守護神咒，以後也不會再用這個咒語，絕不！

在城堡走廊偷看的穆迪：啊哈哈哈哈哈哈哈！

傍晚時，空氣裡彌漫着一種有所期待的喜悅情緒，當鈴聲早早的敲響後，莉安趕回格蘭芬多塔樓，放下書包和課本，穿上鬥篷，和雙子下了樓梯，來到門廳。

等所有人集合後，他們魚貫走下台階，排着隊站在城堡前面，這是一個寒冷的、空氣清新的傍晚，夜幕正在降臨，一輪潔白的、半透明的月亮已經挂在了禁林上空。

在布斯巴頓的飛天馬車和德姆斯特朗的湖底大船炫目出場後，衆人跺了跺冷得僵硬的腳，回了禮堂參加宴會。

李·喬丹在她旁邊踮着腳跳上跳下，想把今年世界杯大出風的找球手威克多爾·克魯姆的背影看得更清楚一些，而幾個六年級女生一邊走一邊發瘋似的在口袋裡翻找着什麼，似乎是想要個簽名。

他們走到格蘭芬多的桌子旁坐了下來，布斯巴頓的同學選擇了拉文克勞桌子旁的座位，而德姆斯特朗在斯萊特林桌子旁落座了。

教授們坐下之後，鄧布利多站了起來，禮堂裡漸漸安靜了。

“晚上好，女士們，先生們，鬼魂們，還有，特别是——貴賓們，”鄧布利多說，笑眯眯的望着那些外國學生，“我懷着極大的喜悅，歡迎你們來到霍格沃茨，我希望并且相信，你們在這裡會感到舒适愉快的。”

一個布斯巴頓的女生用圍巾緊緊裹着腦袋，發出一聲冷笑。

“又沒有人強迫你們留下來！”赫敏小聲說，她被那個女生惹惱了。

“争霸賽将于宴會結束時正式開始，”鄧布利多說，“我現在邀請大家盡情的吃喝，就像在自己家裡一樣！”

他們面前的盤子堆滿了食物，莉安這是第一次在霍格沃茨看到如此豐盛的菜肴，五花八門的擺在他們面前，其中有幾樣是法國菜。

“這是什麼？”喬治在自己盤子裡裝了一些海鮮大雜燴。

“法式雜魚湯，”莉安說，“姑媽沒做過嗎？普威特可是來自法國的家族啊…”

“沒有，”喬治說，“這一看就很費事。”

“而且也很貴，看看這些魚…”弗雷德說。

“味道很鮮美吧？”莉安一臉期待的看着他們。

“的确不錯。”

就在這時，一個聲音說道，“請原諒，這盤雜魚湯你們還吃嗎？”

正是剛才鄧布利多說話時冷笑的那個布斯巴頓女生，她摘掉了圍巾，一頭長長的瀑布似的銀亮頭發垂到她的腰際，那雙湛藍色的大眼睛和一口潔白整齊的牙齒閃閃發亮。

“好吧，你端去吧。”哈利說，把盤子推給了那個女生。

那女生小心翼翼的端着盤子，走向拉文克勞的桌子。

“她是個媚娃！”羅恩嘶啞着聲音說。

“肯定不是！”赫敏尖刻的說。

但當那女生在禮堂裡穿行時，許多男生都轉過腦袋望着她，其中有幾個似乎一時間變得不會說話了。

“應該是有媚娃血統，”莉安低聲說，“你們兩個比羅恩強不少，我很欣慰。”

弗雷德嬉皮笑臉的說，“沒辦法，世界杯的時候看到了媚娃變成原型，那個鳥嘴讓我印象深刻。”

“快看，又有人來了。”喬治說。

莉安轉頭望去，盧多·巴格曼和老巴蒂·克勞奇在教師席落座了。

食物消失後，鄧布利多再次站了起來，一種又興奮又緊張的情緒似乎在禮堂裡彌漫着，莉安注意到，弗雷德和喬治探着身子，十分專注的盯着鄧布利多，她皺了皺眉，知道這兩個活寶表弟又在打什麼鬼主意。

“這個時刻終于到來了，”鄧布利多微笑着說，“三強争霸賽就要開始了，我想先解釋幾句，再把盒子拿進來。”

“首先請允許我介紹兩位來賓，這位是巴蒂·克勞奇先生，魔法部國際合作司司長，”禮堂裡響起了稀稀落落的掌聲，“這位是盧多·巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。”

莉安看着老巴蒂·克勞奇，他既沒有微笑，也沒有像巴格曼那樣揮手，猜測可能是小巴蒂的奪魂咒仍在起作用。

“他們将和我、兩位校長一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判，”鄧布利多繼續說道，“費爾奇先生，請把盒子拿上來。”

費爾奇朝鄧布利多走去，手裡捧着一隻鑲嵌着珠寶的大木盒子。

“今年勇士比賽一共有三個項目，分别在整個學年的不同時間進行，你們已經知道了，将有三位勇士參加比賽，”鄧布利多平靜的說，“分别代表一個參賽學校，我們将根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分，三個項目結束後，得分最高的那位勇士将赢得三強杯，負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”

鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下，蓋子吱吱嘎嘎的打開了，他從裡面掏出一隻大大的、粗糙的木頭高腳杯，杯子裡面滿是跳動着的藍白色火焰。

“每一位想要競選勇士的同學，都必須将他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進火焰杯裡，”鄧布利多說，“有志成為勇士者可在二十四小時内報名，明天晚上，火焰杯将選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名，今晚它就放在門廳裡，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。”

“為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一條年齡界線，任何不滿十七周歲的人都無法越過這條界線。”

“最後，我必須提醒，這場争霸賽不是兒戲，一旦勇士被火焰杯選定，他就必須将比賽堅持到底，誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約，一旦成為勇士，就不允許再改變主意，因此，請千萬三思而行，弄清自己确實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子，好了，我認為大家該睡覺了，祝大家晚安。”

“年齡界線！”弗雷德兩眼發光，“那好辦，肯定能被增齡劑蒙騙住的，是不是？隻要名字進了那個杯子，那就開心的笑吧，它可分不出誰滿十七歲，誰不滿十七歲！”

這時學生們都穿過禮堂，朝通往門廳的那兩道門走去。

莉安注意到，卡卡洛夫和穆迪站在門口，卡卡洛夫有些恐懼，而穆迪一直瞪着他，直到看不見了為止，他那隻帶魔法的眼睛死死盯着卡卡洛夫的背影，殘缺不全的臉上露出一種極端反感的表情。

但在看到她時，穆迪的臉色又柔和下來，露出一個可以稱得上是微笑的表情，他粗聲粗氣的說，“孩子，快點兒回去睡覺吧，明天…我知道你會成功的。”

穆迪不加掩飾的喜愛并沒有讓其他人覺得尴尬或者意外，了解十幾年前那場巫師戰争的人都知道普威特是英雄傲羅，比如教授們，而其他同學知道莉安在跟随穆迪學習高深的咒語，為成為傲羅做準備，便也見怪不怪。

莉安對他笑了笑，等路過他身邊時，穆迪突然低聲說話了。

“守護神不錯，孩子，你還這麼年輕，就掌握了這個高深的咒語。”

莉安：……救命啊！

他到底有沒有看到奶牛貓風騷的舞蹈啊！

她捂着臉，飛快的跑上了大理石階梯。

穆迪：嘿嘿！又害羞了！