入夜之後，多塞特郡的郊外萬籁俱寂。斯内普帶着菲伊走在橡樹林的小路裡，遠遠能看到一豆暖黃的燈火。紐特·斯卡曼德和他的妻子蒂娜隐居在這裡，連飛路網都沒通。拜訪者隻能徒步穿過樹林，去敲小木屋吱呀作響的門。

聖誕節這天晚上，羅夫在巴西工作的爸爸，艾倫·斯卡曼德也回來了。隔着一層門，菲伊都能聽見屋子裡的熱鬧。

她問過斯内普，在聖誕節當天晚上來打擾會不會不太好。畢竟在菲伊的認知裡，這幾乎相當于在種花家，大年初一兩手空空，去找人家幫忙。

但斯内普斷然否認。

“艾倫特意要求的。他今天早上才到家，不願意再等一個晚上。他們一家人都這樣——可能把你當作聖誕禮物了。”

“而且紐特·斯卡曼德大部分時間和他妻子住在美國。特意回來過聖誕節。”

菲伊琢磨了一下，覺得有道理。

當年輕的巫師因為魔法原因遭受嚴重的心靈創傷時，出于自衛的本能，他們不得不壓抑自己的魔法力量。

然而，在這個過程中，沒有任何人能給他們指導。不受控制的魔法力量在體内越積越多……最終衍生為寄生物的形式，也就是默默然。

近幾十年來，由于《國際巫師保密法》和《未成年巫師保護法》的踐行，壓抑魔法天分的小巫師越來越少，默然者也越來越少。突然出現一個，簡直就像生物學家重新發現了某種瀕危物種的族群一樣。

門軸吱呀作響，暖風和食物甜絲絲的香味撲面而來。

“快進來吧。”開門的是羅夫的媽媽。凱瑟琳·斯卡曼德是個身形幹練的女巫，方形臉，眉眼和羅夫完全一樣，黑色的頭發在腦後紮起。

“雪真大，不是嗎？聖誕快樂，斯内普。上次見你，還是暑假在聖芒戈。小家夥又長高了，對吧？你給她染的頭發？”

“不是。别人送她的整蠱藥水。”斯内普回答。

屋子裡充滿生活氣息。地毯是軟乎乎的焦糖色，桌邊還插着幾朵做工粗糙的布藝永生花。有一整面牆做了雜物架，滿滿當當放着标本和書籍，菲伊從中認出了價格不菲的鳥蛇蛋。紐特著名的手提箱，就擺在木屋的牆角。

她有些後悔沒帶好養活過來。臨走前，斯内普說今天在寒風中走的時間長，她怕凍到沒冬眠的小傻子，就把它自己留在了宿舍。如果好養活在，還能請紐特看看它的身體狀況。

紐特和他的兒子正對着一本攤開的書指指點點；羅夫的奶奶，蒂娜，則正在鼓搗一個出聲斷斷續續的魔法收音機。三隻花色不同的貓狸子卧在壁爐邊，見到來人，懶洋洋地甩了甩尾巴。

“你好，菲伊。”艾倫·斯卡曼德，也就是羅夫的爸爸，往菲伊和斯内普的手裡各塞了一杯熱橙汁。

“我聽斯内普教授和羅夫提到過你。我是羅夫的爸爸，艾倫，在魔法部神奇動物保護司工作。平時在巴西出差。那邊是羅夫的媽媽，凱瑟琳，是聖芒戈的治療師。放心，羅夫不在，不會有同學知道的。”

“奎妮過來接的他。剛走，我還以為你們會路上遇見。桌上有雅各布做的橘子味甜甜圈——嘗嘗，一絕。”蒂娜溫和地說。

不過這溫和的表象很快破滅了。她低下頭，兇狠地用魔杖去捅魔法收音機，直到電台主持人富有煽動性的聲音卡成鬼畜。

“見笑了。平時不住這裡，屋子裡很多老物件。”

歲月不敗美人，這位優雅的老太太從杖尖發出一道火花，收音機啞了火。紐特把報廢的收音機拿走，對菲伊他們笑了笑。在自己家裡時，他看起來自在許多。

“你看過手稿了，對吧？”

“是的。”

剛開學的時候，紐特托羅夫給她帶了一份關于默默然研究的手稿。很長，密密麻麻，旁征博引。但無論是其他人的研究，還是斯卡曼德在非洲的親自嘗試，結果都不盡如人意。所有宿主，都在默默然被分離後死亡，就像有什麼東西一瞬之間吸走了他們的生機和靈魂。

分離默默然的咒語經過了很多代改進，作用卻微乎其微，僅僅延長了宿主幾天生命。如今大多數學者甚至不贊同“默默然是寄生物”這一觀點——他們認為，這是上世紀遺留的學術錯誤。

“确實，風險很大。不得不說，我們從來沒有成功分離默默然和默然者的先例。但衆所周知的是，拖的時間越久，默默然就越強大，你的健康狀況也會越來越差。”紐特歎了口氣。

“你剛開學給我回了一封信，說還有一件事要做，等做完再考慮——”

“一件事”，當然指的是處理小矮星彼得啊。斯内普猛地轉頭盯着菲伊，他的眼神若有所思。

菲伊縮了縮脖子，硬着頭皮回答：

“是的……做完了。寫信那天周三，教授，您忙着批改作業，我忙着上天文學課。”

“其實，這可能不是考不考慮的問題。既然默默然有危險，我總要想辦法活下去的。就像惡性腫瘤，剛開始可能沒什麼症狀，但越早治療，康複的可能性就越大……”

“沒什麼症狀？”艾倫突然問。

确實沒什麼症狀。

菲伊僅僅發作過一次默默然，雖然過程的疼痛有點難以忍受，但她緊接着就被石化了，度過了無知無覺的半年。龐弗雷夫人把她照顧得很好，再次醒來，除了關節僵硬，菲伊幾乎沒有感覺到任何不适。

“如果我真的本該是個巫師的話，”菲伊猶豫道，“默默然可能更像……一個蓄水池？它源源不斷抽走我的魔力，再集中爆發。”

“第一次去奧利凡德魔杖店的時候，我還對魔杖有所反應。但後來，我的魔杖在誰手裡都能噴火花，唯獨在我這裡，像根棍子。”

“從破釜酒吧進對角巷的時候，我像真正的麻瓜一樣，連敲磚牆都不會有反應。”

“你不是有意壓制自己的魔力的？”艾倫的眼裡開始冒出奇怪的光。菲伊覺得那神情格外眼熟——确定了，是科研人看到論文近在眼前的樣子。

“從不。”菲伊聳聳肩。

“所以我站‘寄生學說’一派。我也不會輕易發作默默然，這可能是我活過了十歲的原因。”

“我做夢都想和其他巫師一樣，正常用咒語。”

鑒于默默然起病更像是心理因素所緻，紐特、蒂娜、艾倫和凱瑟琳，事無巨細盤問了菲伊的各種經曆。四個這方面的巨佬讨論了很久，最終認為，作為默然者，菲伊格外不同尋常，甚至有當年克雷登斯的感覺。

“克雷登斯默默然發作時候也有一定的自我意識。他甚至後期掌握了怎麼控制它為己所用。”

菲伊自己知道，這純粹是因為，她是穿越的。她甚至懷疑，由于她穿越過來後，給默默然持續供給了更多魔力，它已經成長為更恐怖的存在了——就比如，能夠讓蛇怪都聞風逃竄。

但她根本沒機會，也不可能打斷幾個人興緻勃勃的争論。

多美好的學術氛圍啊，菲伊想。

如果實驗對象不是她就更好了。

他們還像讨論怎麼給兔子接電極一樣，熱情讨論了促使菲伊發作的方法，以便幾人觀察研究。（“不要攝神取念！”菲伊抗議道。）于是他們想到神奇生物，甚至打算帶着菲伊去羅馬尼亞或者巴西，讓恐怖的噴火巨龍吓一吓年輕的默然者。

“她需要壓力，你覺得呢，紐特？我們隻有知道她發作的程度，才能确定究竟要不要嘗試分離默默然。”蒂娜說。

斯内普抱起雙臂，“她被攝魂怪吓暈，被綁架犯掰斷手腕、差點死掉的時候，都沒有發作。”

四個斯卡曼德為難地停了下來。

凱瑟琳冥思苦想，突然發問：“那時候你在旁邊嗎，斯内普？是不是因為她覺得有人保護？去年萬聖節是隻有她最早發現了蛇怪，不是嗎？”

可能是平時需要不斷詢問病人，每說一句話，凱瑟琳幾乎都要帶點上揚的尾音。還好她聲音溫柔，不至于咄咄逼人。

“有道理，我們總要試一試的。哦，對了，查理·韋斯萊在羅馬尼亞。”艾倫·斯卡曼德接着說。