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鄧布利多聽見了輕而脆的腳步聲，一個心中充滿希望的，朝氣蓬勃的年輕人的腳步聲。他擡起頭，敲開門的是一個黑發碧眼的男孩，他們約好在七點見面。他還記得他們第一次見面的場景，但男孩同那時發生了許多改變。他長高了，肌肉變得更緊實，微笑也比之前更加真心實意。他的臉龐正介于少年與青年之間，有一種朦胧的美麗，當他在他桌前站定，鄧布利多仿佛突然看見了曾經這樣站在他面前的兩名學生，詹姆和莉莉，他們的眉眼重現在他臉上，提醒着他過去的歲月裡所發生的歡笑與别離。

如果波特夫婦能夠看到他們的孩子現在的模樣，也會為他感到自豪。他們的長子，聰明好學，勤奮刻苦，沉穩自信……鄧布利多回想着每一位教授的評價（除了斯内普，他還是說不出什麼好話），唯一的不足是，據他觀察，哈爾有時稍顯冷淡，防備心太重，但這也可以理解，他的童年比較特殊。和相同境遇的某些學生比起來，他的心理狀态簡直不能更健康了。而且通過這麼幾年的相處，他也逐漸地信任着他，願意向他求助……

“晚上好，鄧布利多教授。”

“晚上好，哈爾。”鄧布利多擡手示意他坐在他對面的椅子上，“想來點杏仁乳酪嗎？”

“謝謝，教授。”他回答。

鄧布利多知道他直接從弗利維教授的辦公室過來，錯過了晚飯時間。作為一名校長，他從不缺耳報神——校長室的畫像整天閑着沒事幹，而哈爾對他們來說又是一個足夠有特點的學生。一杯牛奶同一盤各種口味的乳酪點心出現在男孩手邊，後者也沒有客氣，連着吃了好幾塊。

“那麼，我想你明白學校今年将會舉行三強争霸賽？”

“是的。”

“為了大家的觀看體驗，校董會決定利用魔法攝像頭。對它做一些改造，讓選手們的行動投影到一塊大熒幕上供所有人欣賞。當然，我們都知道，挪用一項發明并公開使用需要得到發明者的授權。”

鄧布利多停頓了一下。為三強争霸賽開會時，那些官員和校董相當傲慢，當他指出自己需要先取得攝像頭的授權，他們簡直不敢置信，似乎考慮一個學生的意見對他們是莫大的侮辱。可事實如此，否認一切也不能否認那個學生出色的魔法能力。

鄧布利多執教以來見識過許多優秀的學生，日複一日，年複一年，但他仍為每一朵花的綻放感到驕傲和喜悅。

“我，阿不思.鄧布利多，在此鄭重地請求波特先生向我們開放授權，如果你能同意，我們将不勝感激。”

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“所以你是怎麼回答的？”哈利問。他們三個守在休息室裡等哈爾，他一回來他們就把他圍起來問東問西，好奇教授們同他說了什麼。

“我說，‘樂意效勞，教授’。”哈爾露出一個淡淡的微笑。鄧布利多在以往種種事件裡提供的慷慨幫助，以及每一次會面時和藹的風度，已經赢得了他的尊重，被一個自己尊重着的長者賦以同等的重視，這對于任何人都是十分美好的體驗。這之後他和鄧布利多簡單地聊了幾句，比如這學年在學業上的安排，對煉金術學習方向的疑問。鄧布利多最偉大當代巫師的頭銜中包括煉金術大師，他的幾句點撥對他大有裨益。

“但你不是要準備尼可.勒梅杯的項目嗎？誰來做攝像頭的改造？”赫敏問。

“煉金術協會的巫師會負責，鄧布利多校長和校董會聯系了他們的副主席，他們樂意提供幫助。三強争霸賽是一個大活動，很多人想參與進來。”

“今天的預言家日報已經開始花了幾個大版面介紹三強争霸賽，我想魔法部也憋着一股勁，”赫敏若有所思，“世界杯的收尾太糟糕了，辦好三強争霸賽或許能夠遮掩一些。”

“是啊，那麼多三強争霸賽的宣傳，”羅恩瞅着她丢在桌上的報紙，厭惡地皺皺眉頭，“我真想不通馬爾福是怎麼在犄角旮旯裡讀到那篇報道的。”

“但他顯然自作自受了。”赫敏咯咯地笑起來。

“我是不是錯過了什麼？”哈爾對哈利說。

哈利也笑了：“真可惜你沒有看到那一幕，我是說，穆迪把馬爾福變成一隻白鼬，讓他跳來跳去。”

這時，赫敏把作為導火索的報道指給哈爾看，标題是《魔法部又出新亂子》，作者是麗塔.斯基特，她在稿件中表示韋斯萊先生前一天幫助穆迪處理他與麻瓜警察的糾紛是在将魔法部卷入毫無意義的棘手事件。

馬爾福當時拿着這份報道過來挑釁羅恩，他們發生了一點言語沖突，當他從背後偷襲哈利時（沒有成功），穆迪教授恰好看到他的行為，從走廊一側沖出，狠狠地教訓了他，直到麥格教授前來制止。

“要是麥格教授來得再晚些就更好了。”羅恩說。

“那樣他可能真的會把馬爾福弄傷的，他的爸爸又要來學校找麻煩……”赫敏說着，抿了下嘴。盧修斯.馬爾福比他兒子更加惹人讨厭。

“穆迪可不怕他，聽他那口氣，他連老馬爾福都想一起收拾。”羅恩反駁道。

“如果是這樣，我開始喜歡他了。”哈爾翻了翻自己課表，“我記得我們第一節黑魔法防禦術是在——”

“周四。我們之前已經看過了。”哈利伸出兩根手指，“還有兩天。”

接下來兩天平平淡淡，沒出什麼事故，除了納威又在魔藥課上燒毀一隻坩埚，被斯内普罰關禁.閉。斯内普的報複心理再次創新高，懲罰納威的内容是讓他給一大桶長角的癞蛤蟆開膛破肚。這就好像讓納威親手殺死自己的寵物幾十次。他回到休息室，精神瀕臨崩潰。

納威是個笨拙的學生。從一年級起格蘭芬多的同學就明白這一點。然而除此以外，他沒有什麼别的缺點了，他待人真誠，圓圓的臉上總是一團和氣，在作業上特别用功。這也是同學們願意幫助他，而其他老師也對他比較寬容的原因。隻有斯内普與衆不同，他似乎能從嘲諷納威這件事中獲得樂趣。

尤其是他最近脾氣很壞的情況下——穆迪的到來似乎使他十分不滿，他再次丢失黑魔法防禦術的職位并且沒機會取而代之（僅僅兩天，穆迪的名氣就在學校裡傳開了，大家都說他教得好極了）——他對待納威的态度也就更差。燒壞坩埚，扣分或關禁閉或許還能說得過去，逼納威殺一大桶癞蛤蟆就多了故意折磨人的意味——斯内普不可能不知道納威的寵物是蟾蜍，去年他還讓納威的寵物試魔藥。

他們坐在桌子邊看赫敏教納威一種除垢咒來清除指甲縫裡的碎屑。

“你為什麼不把坩埚扣在斯内普腦袋上呢？納威，”羅恩提議，“反正對你來說，不會有什麼懲罰比殺一大桶癞蛤蟆更惡心了。”

“比如殺兩大桶？”哈爾說。他從來不對斯内普的人品抱有期望。

“噓！”赫敏兇狠地瞪了他們一眼，因為他們打擾了納威的進度。納威被每晚宰癞蛤蟆的可怕前景吓得臉色發白。

等到納威終于學會咒語，離開桌子，哈利才又重新開口接上之前的話題：

“但是這很難做到，對嗎？斯内普不可能毫無防備地站在那裡等坩埚砸到他頭上。”

“哈利，在剛才那麼長的時間裡，你竟然認真地在想這件事？”赫敏的語氣像是看見克魯克山站在窗台上，又像是聽說哈利想要自殺。不過，拿坩埚砸斯内普和自殺确實沒什麼兩樣。

哈爾笑了一會，順着哈利的思路說下去：“我認為難點在于把點着火的坩埚快速拿起來，它的表面一定很燙。而且我們不可以用漂浮咒，漂浮咒的速度不夠，不容易保持平衡。我想我們要先解決這一步才能談到怎麼将它扣在斯内普頭上。”

“哎呀！”赫敏朝他皺了一下眉頭，“你怎麼也跟他們一起胡鬧啊！”

“隻是，嗯，讨論讨論。”哈爾微笑着說。這個話題的美妙之處不隻是想象着對斯内普實施報複，赫敏的奇特反應也是樂趣的來源之一。她真的在擔心他們之中有人會去正面挑釁斯内普，眼睛睜得大大的，臉也急得紅撲撲的。不過哈爾相信她這麼想是有原因的，因為看起來哈利和羅恩的神情的确充滿向往。

“什麼胡鬧？”羅恩假裝生氣地說，“我們在探讨一個偉大的計劃的‘可行性’呢！連馬爾福都有變成白鼬跳來跳去的一天，還有什麼是不可能的？”

“那麼你就祈禱吧，記得寫在聖誕願望清單上，”赫敏挖苦地說，“看看穆迪教授是不是能像聖誕老人一樣完成你的心願。”

周四下午第一節黑魔法防禦術，他們第一次近距離接觸了穆迪。顯然他不是那種适合當作許願對象的人，假如以他為模闆制作聖誕老人雕像放在超市門口，第二天就會收到一沓投訴信，因為每個路過的孩子都會被吓哭。

他們坐在第一排，正對着講台的位置，這是哈利和羅恩努力的結果——許多人争着想坐在前面，可是沒有他們兩個動作快。課程開始前羅恩還開玩笑地對赫敏說，既然坐得這麼近，他準備試着向穆迪教授直接“許願”，然而，穆迪教授一進來，他就不吭聲了。

不隻是他一個人，所有人都變得很安靜，氣氛格外嚴肅。穆迪有一種強大的氣場，即使他拄着拐杖，肢體殘缺，也不影響他的威懾力。

“把書收起來，”他粗聲粗氣地說，“你們用不着。現在我要先點名。”

他按着名冊一個個點下去，魔眼不停地轉來轉去，盯住每一個學生。

“哈爾.波特。”

“到。”哈爾說，那隻魔眼正面轉向了他。近距離觀察下，魔眼表面散發着一層黯淡的藍盈盈的光，眼珠的材料是一種珍貴的藍寶石，眼白的部分是不知名淡青色材料，很有質感。被這隻眼睛看着，他有點不舒服。它似乎有很強的穿透性。