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“好吧，讓我們再确認一遍。”周二早上，離哈利正式面對火龍還有五個小時，哈爾幫他把蛇皮牢牢地固定在軀幹和四肢的部位，“都系緊了，試試影不影響活動。”

中午留給哈利進場的時間太短，他必須一大早就做好準備。經過了一番類似中世紀貴婦穿束身衣的過程後，哈利套上了蛇皮。

“不影響。”哈利晃動着胳膊腿，蛇皮堅硬，但也有一定的韌性，穿在身上還涼涼的，很有安全感。

“很好，”哈爾說，“那麼，整個上午——”

“我會适應蛇皮，時刻注意繩子有沒有散開。“哈利說。

“好的，羅恩？”

“上午的課結束後，立刻回到寝室拿哈利的火弩.箭，送到海格小屋邊上。”羅恩立刻說。

“很好，我會給你帶午飯。”哈爾對他點點頭。

“然後，在比賽前，哈利？”

“檢查繩子有沒有散開，握緊魔杖。”哈利深吸一口氣。

這段對話讓他想起弗農姨父有一次招待客人的情景。弗農姨父不停地重複接待流程。那會兒哈利隻用說“我會在房間裡不發出聲音，假裝我不存在”，還有閑心為此發笑，現在他從房間裡出來了，成為了舞台上的一員，就再也笑不出來了。

“是的。現在我們去上課吧，第一節是魔法史，你可以再複習一會召喚咒和眼疾咒。”哈爾說，他的臉色看上去比平時蒼白了點，但言行舉止鎮定自若，這是哈利目前最需要的。他站在這兒就能夠給哈利帶來一些安慰，克制住哈利那種突然拿出魔杖對看見的每一個人念咒的沖動。

最後幾個沒有火龍襲擊的小時像是被按了加速鍵，或者說，像是被剪輯師咔嚓一剪刀剪掉了。

哈利記得自己剛喝下一碗熱粥，轉眼又坐進了禮堂，機械性地咀嚼着其他人放進他盤子裡的食物，盯着一盤烤雞和它大眼瞪小眼。

“波特，現在勇士們都要到下面的場地去……你們必須做好準備，完成第一個項目。”麥格教授向他們匆匆走過來。

“好吧。”哈利說着站了起來，他的叉子掉進了盤裡，當啷一響。

“祝你好運，哈利，”赫敏在他左邊小聲說，“你會成功的！”

“系緊繩子，握緊魔杖。”哈爾從右側拉了一下哈利的袍子，把他衣擺下方的褶皺拉平，“羅恩已經去放你的掃帚了。”

“好的。”哈利說，他的聲音變得很幹澀，簡直不知道自己說了什麼，呆呆地跟着麥格教授像一個幽魂一樣飄了出去。

哈利離開半個小時後，禮堂的人也被教授們召集起來前往比賽場地。

在比賽正式開始前，主辦方先舉行了一個小小的開幕式，介紹了幾位校長兼裁判，馴龍者們，還有給比賽提供技術支持的煉金術協會的巫師。哈爾的名字夾在一堆專業術語中簡短地一閃而過，在認識他的人群裡引起一陣小小的騷動。

他淡淡地笑了一下，用以應付那些好奇的眼神和問詢。好在第一條火龍很快入場，引走了大部分注意力。

火龍足有十層樓那麼高，銀藍色的表皮，鼻子短短的，吐息間噴着銀色的火焰。它每動彈一次，觀衆席上便響起興奮的尖叫。

“瑞典短鼻龍！”麥克法蘭高聲說，“讓我們歡迎第一位勇士，塞德裡克.迪戈裡！”

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塞德裡克變出一條狗來吸引火龍的注意，驚險地拿到了金蛋；接下來是芙蓉，她的對手是威爾士綠龍，她想要施一個迷惑火龍的咒語，不幸被火龍的吐息燎着了衣服；然後是克魯姆——

“非常大膽！”裁判麥克法蘭大聲說， “他表現出了過人的膽量——”

場地内，克魯姆的小小身影和火龍對比強烈，在他們上頭很高的地方挂着一塊巨大的幕布，攝像球忠實地記錄了克魯姆施展眼疾咒，在火龍腳下周旋的身姿，觀衆席上發出一浪高過一浪的驚呼。

“啊，沒錯——他拿到了金蛋！”

“好樣的！克魯姆！”羅恩吼道。

哨子吹響了第三聲。

“到哈利了。”赫敏使勁捅捅羅恩，讓他停止為克魯姆歡呼。

天空中的巨幕上出現了哈利的臉，他慢慢地走進了圍場。

最兇險的匈牙利樹蜂睜開了金黃色的豎瞳，仰天尖嘯。

“火弩.箭飛來！”哈利喊道。

空氣裡響起一陣嗖嗖的聲響，火弩箭破空而來。

哈利在它經過他身側的時候一把抓住它，躍身一跳，腳用力一蹬地面，騰空飛了起來。

如果哈利能看到幕布，就會發現他此刻飛起的一連串動作行雲流水，敏捷得像一頭獵豹。他的眼睛也像貓科動物那樣機敏警惕，碧綠的眼睛經過陽光的洗禮，折射出絢爛的顔色。

“漂亮。”哈爾拍了下觀衆席的扶手。在他身後，格蘭芬多的學生拼命地鼓掌。