錦衣止住了笑，三人圍着火堆坐下。沈湛問道：“大冰塊兒，你走的時候可有人跟蹤嗎？”夜行點點頭，“宵小之輩，功夫不到家，不過兩條街就把他們甩掉了。”沈湛皺皺眉頭說道：“這就更确定是是沖着我們來的了。”

錦衣有些不爽快，問道：“小清顯，那現在怎麼辦？總不能回京去？”

“當然不能了。明天就去查案去，咱們是頂着鹽務名頭來的江南，所以，江南的鹽一定有問題，而切恐怕還和京城有牽連，咱們順着這條線往下茶，一定能查出點什麼來。”

錦衣聽罷挑了挑大拇指贊道：“有道理啊！如果江南沒有私鹽問題的話，一定不會有人來找我們麻煩。可是······”錦衣臉上露出了難色，“這怎麼查呢？江甯府的官吏都說不定牽扯其中啊。”

到了後半夜空氣濕寒了很多，沈湛把身子向火堆挪了挪了，說道：“不能上來就去官府，咱們得自己查。”她沒有賣關子，把自己的想法解釋給錦衣夜行聽，“想要快速查到私鹽的線索，最好的方式就是加入進這門生意裡，那麼什麼人要買鹽而且是大量買鹽呢？”

錦衣不太肯定地說：“飯館？”

沈湛堅定點點頭，“對。我今天一天就在各個酒肆飯館中亂轉，明天咱們就去探探消息。”

第二天三個人起了個大早，夜行去了禦衛司。沈湛在臉上貼上改換面貌用的假皮，唇上貼上一道胡須，又換了一套極其俗氣的錦緞衣服，活脫脫一個市儈客商的樣貌。錦衣則扮作仆人家院。兩人進了城，大搖大擺一家飯館門外，飯館裡沒有客人，門口立着一塊木牌，上面寫着“急售”二字。二人進了門，沈湛大聲問道：“店上有人嗎？”

“有!”從内間傳出一道中年男性的喊聲，緊跟着是一陣腳步聲，再之後一個五短身材的人掀簾而出，這人臉上堆着笑向沈湛走來，很是恭維地說道：“這位員外，鄙人姓陳，是這間飯館的東家，員外爺可是要來看店面的嗎？”

沈湛打量了一眼這位陳老闆，不禁有些納罕，他不像個東家倒像個跑堂的，身形氣質和趙家伯父差遠了。沈湛這一遲疑倒是讓陳老闆不疑有他，說着：“員外貴姓？鄙人是一時走狗屎運賺了些錢才頂下了這件店面，沒奈何實在不會經營，這才打算把這好好的鋪面轉讓出去，鄙人家裡還有别的生意，嘿嘿，要回去做别的去了。但這地段可是好地段，人旺着呢。”說着挑起大拇指。

沈湛雙手背後邁着方步往裡走，嘴裡同時說着：“先看看吧。”她時常去和樂樓，趙老伯的身形情态她熟悉得不得了，她模仿着趙掌櫃地樣子在店鋪裡巡視，還真像是一個地道的客商。陳老闆見狀更是眉開眼笑，跟在後頭不停地替她介紹。當沈湛胡謅說是剛從京城返鄉來開店的，陳老闆更是不遺餘力介紹江甯城這些年飲食的變遷。沈湛借着這個機會故意面露難色，問道：“這店鋪我很滿意，和我在京城店面大小相似，就是······”

陳老闆馬上接上話，“沈員外有什麼不放心的，盡管說，鄙人盡量滿足、盡量滿足。”

沈湛一臉糾結，說道：“現在做生意難呐，這幾日又見各個飯莊酒肆菜價不甚高，扣除工錢和油鹽食材，獲利不高啊，難，真難。”說完深深歎了口氣一臉通心的樣子。

陳老闆一聽這話有些急了，害怕這單生意做不成，又是寬慰又是吹噓江甯繁華，說了大半日嗓子都要啞了。沈湛還是搖搖頭，一邊說生意難做一邊作勢就要離開。陳老闆“嗐”了一聲，把沈湛硬叫了回來，下了很大決心似的說道：“沈員外，有些話我本不應該跟你說，不過都是市面混的就交個朋友。”說完他一雙鼠眼看看周圍，又把沈湛往裡拉了拉，小聲說道：“員外爺，你要是頂了我的鋪子，我有辦法讓你老買到價格合适的鹹面，比外邊低三成。”