楊榮英沉默了片刻，居然擡起手背，在臉上一抹。

再轉過臉來時，竟是老淚縱橫。

“你不明白。”他道。

“這早已成為我的一塊心病，這些年來，我一直想着，如果我能早點反應過來不對，及時向上通報，是不是就能避免那場敗役。”

楊榮英深陷的眼眶裡顯出某種執拗，“後來我一直在找線索，試圖查明這塊虎符的來路，可随着先大皇子的薨逝，朝局形勢驟變，我失了靠山，更是處處碰壁，舉步維艱了。”

他伸出手指，如珍似寶地撫摸着那石壁上的紋路。

穆檀眉見那虎符圖已經被他日夜的摩挲，打磨得光滑透亮，心裡對楊榮英的執念有了深識。

“我曾努力過。”

他突然道，因為年老而有些枯瘦的手卻忽然握緊成拳，錘在了凹凸不平的石碑上。

鮮血瞬間染紅了石紋，看着有些血腥，可更讓人觸目驚心的卻是老人眼中的異彩。

“但陛下斥責我口說無憑，散布诳言，動搖軍心！”

穆檀眉蹙了蹙眉。

這不對。

大皇子班師後，先皇子妃難産，一屍兩命在先，楊榮英投機取巧，媚上獻女在後，也就是說至少在大皇子病逝前，他是有過兩年禦前得眷的好日子的。

怎麼可能連調查一個來曆不明的虎符，都如此被動，一副求路無門的境地？

縱是大皇子沒了，他成了棄臣，可此事明顯涉及金山關的敗役真相，無論公私，皇帝都該一意徹查才對，怎麼反倒去申饬他？

穆檀眉一頭霧水，視線不自覺又落在那血迹斑斑的虎符圖上。

或者反過來猜，不是他失了帝心，所以谏言不被采信，而是——

皇帝本就對這枚虎符，和它背後所指的那場掠城戰諱莫如深，所以才要親自捂住他的嘴！

念頭一起，穆檀眉幾乎是心驚肉跳。

她下意識掐了掐衣料，突然意識到自己對當年大皇子，代天子駐九邊督戰的一應事态，了解的太過皮毛。

那場掠城戰到底發生了什麼？

如果說是因為皇帝偏心，不願讓大皇子曾吃了敗仗的經曆，落入朝臣之耳，動搖儲君聲望，那也該背地裡着人悄悄去查，而不是拼命掩蓋。

穆檀眉正琢磨，隐約間聽見楊榮英着了魔似的，在嘴裡小聲地絮絮念叨着什麼“乖春，側妃，愧對”一類的字眼，心裡若有所悟。

想來他口中所提之人，就是那位被犧牲的楊氏女了。

穆檀眉順勢道：“敢問大人，貴府那位側妃貴人，如今可還好？”

楊榮英的臉色有了些灰暗，“早在大皇子病重時，側妃為夫祈福，自請入了空門。”

穆檀眉不說話了，心道難怪楊榮英魔怔。

好端端一個名門閨秀，就這麼折了進去，成了任人趕用的傀儡。

縱是一塊石頭，扔進水裡也能聽個響，可這位可憐的楊小姐投入宮門，結局卻注定比飛蛾撲火還微不足道些。

“這也是沒有辦法的辦法。”楊榮英歎了一口氣，不帶悔意地自我安慰道。

穆檀眉怔了怔，心裡冷笑一聲。

聽他這意思，怎麼倒成了他是清清白白，為了救國救民，才無奈出此昏招的？

她假作投入狀，沒輕易答應，隻是遲疑地說：“既然如此，學生日後就多留意着這虎符的事，若是有了線索，再來告知大人。”

楊榮英的神色緩和了些，雖不甚滿意，卻也勉強點了頭。

猶自囑咐她道：“若是不知從何查起，就去問你外祖，切記要上心。”

穆檀眉口不對心地答應了。

楊榮英見目的達成，也是狠狠松了一口氣，因着年紀大，不該輕易勞心傷神，方才那一番哭，就害他有些精力不濟。

他擺擺手，命一個管事先将穆檀眉帶到書房去，自己先回房稍事歇息，再來指點她學問。

穆檀眉不急不躁地跟着去了。

楊榮英的書房比她此前見過的，都要大上兩三倍，映目所及的是層層排排的書架，無數聞所未聞的孤本古籍，就這麼擁擠地随意擺放着。

穆檀眉心裡歎了聲畜生啊。

也隻有濟州楊氏這樣的人家，才能把這樣的珍貴古籍當爛白菜一樣。

給她帶路的管事婆子，顯然見慣了來客一進書房，就拔不動眼的淺薄模樣，低眉順眼地道：“解元稍等，奴婢叫人去取茶點了。”

穆檀眉笑了笑，嘴上道“不必麻煩”，見這管事如同腳下生根，一點挪步的意思都沒有，心裡暗道一聲可惜。

楊榮英是打定主意讓她看着自己了。

好在她也沒覺得初次上門，就真有翻人書房的機會。

她忍着饞勁兒，把目光從書架上挪開，開始細細地排查着書房裡的擺布。

楊榮英顯然是個物欲不高的人，除了無盡的書海，這間書房裡幾乎一件值錢的器具都看不見，連寬大的書案也隻用了最普通的酸枝木。

可與之相對的，卻是他案前零星放着的小瓷瓶。

上面分門别類的貼着藥名。

穆檀眉定定地看了會兒，無聲地笑了。

“今日是我唐突，不知楊大人其實身子不好，等我回去，便讓人送兩株人參過來。”她不經意地歎道。