西岐丞相府書房的燈火比之往日更為明亮，下人們雖不敢交頭接耳但心下都在猜測西岐未來可能會有重大決策出台。馬招娣端着甜湯進來，見姜子牙案上公文堆得跟山一樣高，不免心疼。她走到姜子牙身側，輕聲道，“相公啊，看了一天啦，喝完甜湯歇一會兒吧。”

“先放着吧。”姜子牙眼睛不離手中的卷宗，随口答了一聲。馬招娣掃了一眼被占得滿滿當當的桌案，哭笑不得地問道，“你讓我放哪啊？”

姜子牙一愣，而後露出了一個歉意的笑容，放下卷宗騰出手來接過了甜湯。馬招娣随手揀起了兩卷翻了翻，好奇地問道，“相公啊，你這是在忙什麼呀？”

姜子牙攪動了兩下湯匙，道，“果果很快就要執掌虎贲了，我幫他把相關的情況整理出來，好讓他能順利的接手。”

馬招娣驚得雙手搭上了姜子牙的肩膀，“相公，你不是在開玩笑吧？這虎贲氏可是武職，果果可不能破殺戒啊，你這不是把他往死路上推嘛。”

姜子牙險些被馬招娣的話給嗆着，穩了穩氣息，轉頭與馬招娣對視，“招娣，果果是我兒子，我豈會害他？我仔細想過了，以果果的身手和智謀，若是不通仙法的普通刺客，在不傷對方性命的前提下完全應付得來。倘是身負法術的邪魔外道，直接打回原形就好，不會損了果果的功德。如果真到了那一步，還有我在呢，絕計不會讓果果手上沾血就是了。”他頓了頓，意味深長地歎了一聲，“對果果而言，手握重兵，方能進退有餘。”

“你說話永遠都這麼有深度。”馬招娣疑惑不解地撓了兩下脖頸後，無所謂地道，“不管了，反正果果沒事就好了。”

姜子牙低頭微微一笑，有滋有味地喝着甜湯。馬招娣拈這着絹子擦了一下殘留在姜子牙嘴角上的湯汁，又問道，“那相公，你算出來沒有果果什麼時候入朝啊？”

姜子牙道，“日子不遠了，二公子已經去北海找他了。”

馬招娣“啊”了一聲，“去北海？果果不是在冥界嗎？”

姜子牙放下湯匙，寵溺地挑了一下馬招娣的下颌兒，“二公子是活人，怎麼好去冥界呢？在北海水晶宮才方便相談啊。”

姬發透過水簾看哪吒追逐一隻白鲨，笑問道，“内弟不怕哪吒一個不高興祭出混天绫嗎？”

姜伋披着碧青外袍慢條斯理地烹着茶，“有二公子在，相信哪吒不會胡鬧的。”

姬發回身與姜伋相向而坐，姜伋為姬發奉了一杯茶後，恭聲道，“二公子今日到訪，不知有何吩咐？”

姬發斂起眉目，肅聲道，“内弟卧病，我本不該提這話。”他自袖中取出一方印鑒置于姜伋眼前，“我西伯侯府虎贲氏出缺，我是來請内弟接下此職的。”

姜伋怔愣一瞬後，不禁失聲笑了出來，“二公子，在下手上不可沾血，您怎麼會想到來找我呢？”說着俯身将印鑒往姬發方向推了推。姬發伸手又将印鑒推了回去，“我豈會拿這等事與内弟頑笑？”姜伋正色擡眸，薄唇抿成一條直線。姬發定定地望着姜伋，烈日般的眸光恍若有千金分量，“我爹曾給我跟淑祥占過一卦，卦象顯示我會走在淑祥前頭。到了那一天，孩子若成年了還好，但若是幼齡稚子，朝堂上必然會有一場風暴。我離開之時，一應政務會托付給我四弟，但兵權我會托付給你。内弟是個聰明人，我的意思你應該明白了。”

“二公子是要我和姬旦相互制約以穩定大局。”姜伋哼笑一聲，“我是外戚，二公子此舉明擺着是要把我放在火上烤啊。”

姬發眼簾垂下，投射出兩片愧疚的暗影，“從你長姐與我訂下婚約那一刻起，内弟就已注定了無法抽身了。我知道，依你的才華，我這個安排是委屈你了。”

“委屈？”姜伋低聲笑了起來，指關節敲着桌案，“既然知道是委屈了我，二公子就不怕我想不開了哪一天擁兵自重起兵造反嗎？”

“你不會的。”姬發答得毫不遲疑，“彼時如果天下未定，内弟擾亂朝綱隻會便宜了外人。如果四海升平，内弟行逆天背民之舉，無異于自取滅亡。這等虧了血本的買賣，我相信你是不會做的。”

姜伋凝着臉色沉思半晌，低低開口，“可是在下确實有不得已的苦衷。”

姬發道，“我明白，所以我才舉薦你出任虎贲氏。虎贲軍最主要的責任是保衛侯府，要是天天血流成河的，這伯侯府豈不是成了兇宅了？”

姜伋忍不住笑出了聲來，“二公子真是風趣。”他端起茶杯啜了一口，“那我也陪您風趣一回。”茶杯落在案上發出“笃”地一聲，“西伯侯還在世，我們就談論這些，會不會有些大逆不道了？”

姬發視線觸及浮在沸水裡的茶葉，右手握上了茶杯，“内弟還是不願地接受是嗎？”

姜伋無可奈何地長歎道，“姐夫，不是我故作矯情，我何嘗不知選主擇路的時候已到，可惜我苦思冥想，始終想不出一個兩全其美的辦法。不瞞姐夫，眼下我就正面臨着一道險關，我都不知道該如何闖過去。”