“内弟指的是費仲尤渾得勢意欲迫害馬家？”姬發眉間泛起一絲疑惑，“丞相沒告訴你嗎？”

姜伋端茶的手舉到一半，“我爹？他要告訴我什麼？”

姜子牙立身西伯侯案前，獻上了兩張藥方。西伯侯不解地擡頭望向姜子牙，姜子牙含笑解釋，“侯爺，九尾狐的臉被子牙的兒媳婦以鲛人血所傷，傷口至今都沒有平複。子牙猜想，前些日子九尾狐假扮小女潛入廣寒宮盜取仙藥，應該就是為了此事。侯爺左手邊的隻是一張普通的藥方，雖有治療傷口之效，但用在九尾狐身上卻會讓她臉上的傷口加深。而侯爺右手邊的藥方，子牙斟酌之下加入了琥珀、珍珠、玉屑和白獺髓，用之會令肌膚光潔如新。子牙會想辦法将這張普通的藥方交到費仲尤渾的手裡，他們獻上去之後，帝辛定會震怒。至于另外一張藥方……微子啟于十五月圓之夜，會登上鹿台誠心禱告，屆時自有望舒星官下凡賜給他。如此一來，費仲尤渾觸到了帝辛的逆鱗無法再行風雨，而微子啟會憑借此功重新站穩朝堂。侯爺您，意下如何？”

西伯侯細細思索一番後，躊躇道，“丞相此計甚好，隻是琥珀、珍珠、玉屑及白獺髓甚是珍貴，本侯擔心朝歌百姓會負重難當。”

姜子牙道，“侯爺安心，這四味藥劑量輕微，朝歌王宮這幾年貯存下來的綽綽有餘了。”

西伯侯面露喜色，“既然如此，就請丞相速速安排吧。”姜子牙躬身道喏。不過是淡然自如地翻覆了一下掩于長袖中的手掌，便攪得殷商朝堂再一次天旋地轉。茶杯“咣當”一聲摔落在案，姜伋驚愕得幾乎說不出話來。姬發伸手将茶杯扶了起來，嘴角微微彎起，“這麼大的事，丞相真的半點都沒有透露給你嗎？”

姜伋眨巴了兩下眼睛，不敢相信地問道，“二公子确定，現下住在丞相府裡的是我爹嗎？”

姬發抿了抿嘴，“我也沒料到丞相會想出這樣的主意。我私下問過他，他說是受教于你。”

姜伋耳根稍稍有些發紅，“我是個生意人，難免投機取巧。可是我爹他……他向來都是很反感這些上不得台面的伎倆的。”

姬發冷聲，語調裡隐隐透出幾分咬牙切齒的味道，“與申公豹相比，丞相可是光明磊落得太多了。”他眯起眼睛，神色頗有些無奈，“丞相出此下策，一來是愛子情切，二來也是我爹優柔寡斷。不過……”姬發話鋒一轉，沉沉眸子逼視着姜伋，“内弟毫不知情，我倒是真的深感意外。”

姜伋嘴角幾不可見地勾起，看着姬發不閃不避，“有何可意外的？這事要是讓我知道了，他以後可就沒有底氣再振振有詞地教訓我了。”

姬發忍俊不禁，片刻後他收起笑容，沉聲問道，“内弟，倘若我有辦法保馬家全身而退，你可願意追随我父子？”

姜伋移開桌案，起身長跪，面向姬發大禮參拜。姬發彎起劍眉，鄭重回禮。水簾外頭，哪吒已經放棄白鲨，轉而跟着一隻赤金鯉魚遊來遊去。那隻鯉魚額上生有麟角，漸漸現出了化龍飛天的造化。姬發出得水晶宮揚聲喚來哪吒，姜伋親身送姬發和哪吒至海面。兩隻夜叉現身打開冥界之門後單膝跪候，姜伋擡手攏了攏外袍，面色凝重地走了進去。緩步行至殿閣前，聽到敖丙與冰魄拌嘴，眉頭皺得更緊了，側過頭來以拳掩口咳嗽了一聲。敖丙聞聲望見姜伋，撇下冰魄立刻趨步上前，留意到姜伋臉色不善不敢造次，規規矩矩地俯身相迎。姜伋淡淡地“嗯”一聲，笑眼迎視着冰魄，“冰魄祭司怎麼有空過來了？”

冰魄笑吟吟地施禮，“奴婢今日是特意來給公子和少夫人請安的。”

姜伋颔首緻謝，“冰魄祭司有心了，快請裡面坐吧，嘗嘗内子烹的茶。”

“奴婢卑微，公子這麼說可是折煞奴婢了。”冰魄屈膝道，“時辰不早了，奴婢不敢叨擾公子，這便退下了，改日再來問公子安。”

姜伋微笑着點了點頭，吩咐侍立一旁的婢仆相送。冰魄行禮退下，姜伋冷臉步入殿閣，敖丙垂首噤聲小心翼翼地跟在身後。姜伋甩袖坐在銀線勾勒祥雲的榻墊上，砸給敖丙一道“掌嘴”的命令。敖丙應聲雙膝落地，脊背挺直手負背後，臉龐微微揚起，目光則直直落在鋪地雪色羽毯上。鬼差雖然早已彎腰捧着黢黑長尺守在門口，卻一直等到姜伋側過身子不再看着敖丙，才敢疾步至敖丙身前行刑。長尺破空狠狠地抽打上敖丙臉頰，摩擦出一點火花，在沉寂的殿閣内炸出“噼噼啪啪”的刺耳聲響。敖丙艱難跪穩在地，不敢也不允許自己有絲毫的躲閃。時間好似被他因痛苦而淌下的汗水黏住了一般，敖丙仿佛永遠都盼不到酷刑結束的時候。姜伋轉過臉來，蹙眉看着敖丙可憐的模樣一會兒，喊了聲“停”。鬼差聽得姜伋吩咐立馬停止行刑，躬身悄聲退了出去。敖丙緩了會兒神，膝行至姜伋身前，沉了沉氣，雙臂撐地，“奴才謝公子責罰，聽公子訓誡。”

敖丙明白，姜伋未勒令自己思過而直接下令懲處，這回犯下的過錯必然是姜伋曾提點過但彼時并不甚在意。感覺到姜伋冰冷的手指托上了自己的下巴，敖丙忙順着姜伋的力道擡起了頭來。迎上姜伋心疼關懷的目光，敖丙的眼睛馬上噙上了淚花。姜伋倚靠上憑幾，示意敖丙坐到他身邊。敖丙乖順地挪了過去，眼淚落在紅腫的面頰上，蟄得敖丙忍不住痛呼了一聲。姜伋端詳了片刻，出言打趣道，“臉皮愈發的薄了。從前不管怎麼打你，臉都不會紅成這樣。”

敖丙順手拿來一個石榴塞進姜伋懷裡，跟姜伋撒着嬌。姜伋認命地給敖丙剝起了石榴，“幾年調教下來，竟讓你越來越像個孩子。”敖丙張嘴吞下姜伋喂給他的石榴籽，問道，“公子，過去我與冰魄祭司頑笑，您雖有呵斥，但也不曾動刑。今日特意賜下重責，不知公子有何深意？奴才聆聽公子教誨。”

姜伋放下石榴，肅起了神情來，“我從君上那裡得知，淩虛閣很快就會起複。我還聽說，王上歇駕淩虛閣時，冰魄祭司曾在跟前侍奉過。她的品階在你之上，現在又得王上恩準在淩虛閣陪伴王後，這樣看來，咱們今後不能不謹慎些。别忘了，你剛剛和她解除了婚約，折了她的臉面。”

敖丙急急辯解，“解除婚約這事不能怪我呀。冰魄祭司跟我同姓，我還得叫她一聲老祖宗呢。”

“這就是了。無論品階還是輩份，她皆在你之上，你應當尊重她。”姜伋起身貼近敖丙，在敖丙耳邊小聲道，“你要是真不願意，不會敬而遠之？”

姜伋狡黠的口氣逗得敖丙不禁咧開了嘴，連累扯痛了傷痕，敖丙疼得“哎呦”了一聲。姜伋見狀趕忙道，“去敷藥吧，晚上不用來伺候，明早也不必來請安。”敖丙應了一聲，剛要退下，忽然回過身來，“公子，小敖還有件事沒跟公子禀報。今日我奉君上之命帶着雅卓去陽間的桑部，到那裡竟然發現蠶去樓空。我和雅卓在附近繞了好幾圈，連隻冰蠶的影子都沒看着。雅卓不放心還要再找，我看時辰到了，就押着雅卓回枉死城了。公子，您說這事奇怪吧？”

姜伋挑起了眉梢，微微點了點頭，吩咐敖丙下去休息。殿内再次沉寂下來，姜伋揉着眉心思索了半晌，提起了筆來。