特拉古歐森林的11月總是喧鬧的，這導緻了塔爾每年都沒法過一個舒坦的生日，就連睡個好覺都是奢侈的事情。

他不知不覺就迎來了二十歲的最後一天，從十七歲開始穿梭在這片森林裡，至今有三個年頭。他總覺得自己不像個吸血鬼獵人，更像個森林秩序維護員，雖然這份維護員的工作充斥着危險和驚心動魄。

空中滞橋的此端就在特拉古歐森林的邊緣，而彼端究竟在羅萊斯荒漠的哪個位置，整個聯盟裡也沒人知道。那些派去打探消息的人沒有一個回來，血族大君羽畫總是對聯盟的長老們說，讓他們随便派人随便去，原話是“反正荒漠狼多肉少隻進不出，想死多少人就送去多少，我們不會嫌食物太多”。

而聯盟長老們十年如一日地對送食物這件事樂此不疲，也不知道腦子裡裝的都是些什麼排洩物。

塔爾蹲在距離空中滞橋不遠處的一棵樹上，伸手戴上了兜帽。他嘴裡叼着杉樹的針葉，身後新的的弓箭上印着夕陽穿過樹林後的斑駁光線。他挪了一下有些發麻的腳，回過頭眯着眼睛看了許久，最後起身換了根樹枝蹲着。

那花紋太過耀眼，而耀眼的東西對他們來說通常與死亡無異。吸血鬼通常被獵人們稱作黑夜霸主，他們不需要照明，光線對他們來說是多餘的東西。

漆黑中出現的唯一光源通常會吸引許多東西，有的來撲火，有的來索命。

他們中總有些不遵守規則的家夥會把遊戲場定在别人的地盤上，塔爾始終都覺得好笑，吸血鬼本就把人類當作食物，為何要虛僞地遵守食物的規則？難道就因為食物給自己圈了個籠子？

他換了個姿勢，坐到樹枝上靠着杉樹粗大的樹幹出神。太陽一點點落下，圓盤最後的光暈消失在了地平線。今夜沒有月亮，朝月和夕月都在地底下，但明晚夕月會升上來，在靠近地平線的地方繞一圈，升高下落；再然後雙月當空，夕月回到地底，朝月走着那條固定的軌迹，從月初到月末，輪回不止。

每個月的1号都沒有月亮，有些人把這天稱為兇日，說星光獨大，喻義不詳。他不能理解為什麼大多數人都喜歡月亮，星光難道不好看嗎？

他在等待零點的到來，鐘聲敲過十二響，森林的結界就會開始出現裂縫。巧的是早在傍晚的時候，周圍的動物全像是有預知一般離開，就連灰狼群都消失不見。如今四下死寂，衣料摩擦的聲音都變得矚目。

塔爾從衣袋裡拿出了六長老給他的卷軸，如今拆了繩結，他卻盯着“大麻煩”的名字有些出神。

他被排在了通緝榜的首位，可在此之前塔爾從未看見過他的名字。

虞影溯？

他連着讀了幾遍，然後突然就輕輕笑了出來。

虞影溯？影溯？罂粟？還姓虞？

“虞美人，”他一邊卷起卷軸綁好，一邊想，“這名字挺有意思。”

他閉着眼睛，趁着最後的時間養了個神，之後接連不斷的忙碌會讓他難以合眼。塔爾隻希望這次的“美人”不是那種到處亂跑的風格，這樣也可以省不少力。

他舔了舔自己的後槽牙，摸到了背後銀質的小刀和弓箭。他要熟悉自己擁有的每一個武器，它們都連接着他脆弱的命脈。獵人中的至強者也不得不為了生存而小心翼翼，因此塔爾一直覺得“鬼殺”這個稱呼可笑至極，毫無意義。

獵人們把那些襲擊人類緻死的吸血鬼稱作“惡鬼”，十惡不赦的吸血鬼。而每一個登上聯盟頭号通緝名單的惡鬼手上都是血債累累。

但塔爾從沒見過空降榜首的惡鬼，這簡直太過離奇。

他從前認識的那些同伴中大多都被惡鬼報複性地吸幹了血，幹癟的屍體被扔在聯盟的石殿前，是警告也是宣戰。還有一些被轉化成了他們的同類，所有新生的吸血鬼都懼怕陽光。他們被綁在向陽面，迎着最美的日出變成了一地的灰燼。

塔爾見過許多吸血鬼，他們中的大多數拒人千裡之外，而他所接觸過的那些卻都帶着滿身的血腥氣。他殺過吸血鬼，看過他們掠奪人命，卻也曾見過一個十分好看的吸血鬼撫摸着麋鹿的角，輕聲說着“别怕，我不會害你”。

吸血鬼通常不會殺死獵物，他們隻會殺死仇人。

鐘聲沉悶地敲過十二響，11月的第一天在一貫的黑暗裡降臨了。塔爾睜開眼睛，撐着樹幹站了起來。

夜空邊緣開始浮現出瑰麗的紅色花紋，像是玻璃碎裂，又像是蛛網。光線從針葉的夾縫中漏進了他的眼睛，白光從碎裂的縫隙裡鑽了出來，在他的視線邊緣映上了與黑夜相反的顔色。

結界打開，星星點點像紙張陰燃的邊緣，緩慢合并成一個巨大的空隙。

烏鴉煽動着翅膀，凄鳴着劃過黑天；冬眠的蝙蝠被驚醒，從終年陰暗的樹洞飛出，成群結隊地躁動着。

塔爾就着光，看見了樹枝上纏繞的蛇。它們死死盯着那個空隙，嘴裡吐着信，眼裡閃着光。

吸血鬼們從白色的光芒中進入森林，像是披着聖光降世的黑影，美麗又諷刺；又像是搶奪食物的豺狼，眼裡閃着清晰的紅光，看着貪婪而兇惡。

針葉林的秋季，地上的落葉被踩踏後發出酥脆的聲響，那些穿梭在林間的身影擋住了光，因此清晰可見。

卷軸上的指示明确地表示讓他跟随“暗鸮”的腳步行動，那是聯盟最特殊的一部分人，直接受長老殿管轄。

這是塔爾第四次看見大規模“吸血鬼入侵”的場景，但他相信無論再過多少次，都依舊能清晰地聽到自己的心跳。

人類哪有和吸血鬼抗衡的力量？最下等的吸血鬼都擁有人類一生也望塵莫及的力量和速度，即使不使用法術也能輕易解決一個人類。這幾年來接到的任務好幾次讓他命懸一線，那些吸血鬼看着他的眼神滿是仇恨，至今記憶猶新。

塔爾長籲出一口氣，他左手拿起弓，右手抽出背在身後的箭矢。他注意到了那個穿着黑色風衣的男人，他的頭發像緞子一樣垂到腰間。

他周身充斥着極度危險的氣息，卻不帶一絲血氣。

十隻暗鸮在那個男人從裂縫出現的一刹那就從樹上躍下，他們前進路線的交點掠過了幾不可查的紅。塔爾看見虞影溯黑色風衣的下擺沾上了一片扇形的紅色花瓣，但還沒來得及細想，對方的目光霎時間變得猩紅刺眼，直沖着他而來。

被看見了。

塔爾心裡一聲冷笑，配合着突襲的暗鸮張開了弓。他的箭矢上塗了專門針對吸血鬼的液體麻痹毒素。他沒有屬于戰士的驕傲自負，因為屬于黑夜的吸血鬼獵人需要的隻有活命。

箭矢呼嘯而出，箭身擦過虞影溯的臉頰，被他的右手一把抓住了尾羽。幾乎是同一時間，他側身躲過左側刺來的刀，箭尖劃出一道弧線，割開了那人的頸側。

塔爾看得清楚，虞影溯的動作幹淨利落。暗鸮從半空落到了地上，飛濺而出的血液撒了一地，散發着誘人的馨香。他這一箭用了八成的力道，平時的吸血鬼至少會被劃破皮膚。

大/麻煩不愧是大/麻煩，虞影溯不僅躲了過去，甚至還用他的武器解決了他這邊的人。

“這麼熱情？你們人類的迎客方式真是獨特又喜人。不過我對食物總是抱有崇高的敬意，感謝你們，”虞影溯的聲音和眼裡的血光穿透黑暗，塔爾意外地發現這隻吸血鬼的聲音清澈無比，“樹上的那位，有意向當我的血仆嗎？保證不虧待——”

他話音還沒落下，又一支箭擦着他的臉頰就過去了。虞影溯動作一頓，看見塔爾一張一合的嘴唇吐出了三個字。

“你做夢。”

塔爾就着星光看清了虞影溯的臉，看見他左眼的眼角還有一顆淚痣。美人的樣貌當真配得上這個稱呼，即使是在吸血鬼之中，自己的這個任務目标也算是十足的頂尖了。

虞影溯發現自己的這個小獵物顯然不準備聽話，他彎下腰，毫不設防地撿起了地上那人手裡的彎刀。他很餓，喉嚨幹得冒火，但卻對腳邊的血液沒有半點的興趣。

樹上那位身上散發的香氣扯着他向前走，比一切味道都要甜美。

塔爾暗罵了一聲，趁着虞影溯擡眼的瞬間拉開了弓。弓弦離手的刹那他瞥見一道銀光撲面而來，那把彎刀憑空釘在了離他耳側不到一指寬的樹幹上。

而虞影溯再一次抓住了他射出去的箭矢。

他的心髒快要蹦出來了，耳側的彎刀手柄上沾着血，印出不太明顯的手指痕迹。虞影溯一步步朝着他走了過來，一躍踏上了低矮的枝丫，跳躍的過程輕松得如履平地。

虞影溯眼裡是盯着獵物時才會有的眼神，看着溫柔，實際上滿是兇狠。

而就在這時，那些聯盟派來的暗鸮卻發出了撤退的指令。

塔爾暗罵了一聲，他覺察到了虞影溯的目标隻有他一個人。

他隻頓了不到片刻就從二十米高的樹枝上一躍而起，趁着虞影溯在空中停留的時間往下跳。他不能猶豫，思考會讓他直接落到對方的手裡變成食物。

虞影溯和從前的那些任務目标截然不同，他強得可怕，即使是漫不經心的動作都能要了塔爾的命。

心髒鼓動的聲音讓他對外界聲響的反應都鈍化了，但卻能聽見烏鴉的叫聲。有人說烏鴉是厄運的象征，也有人說它們充滿智慧。許多這些念頭在塔爾騰空的瞬間湧入他的腦海，周圍的時間凝固了。

他覺得哪裡不對，照理來說空中滞橋開啟的這天，應該會有數不清的獵人守在入口處，可他如今卻一個人都沒有看見。這像是個專門為他準備的舞台，就為了讓那個望着自己的吸血鬼收了他的性命。

從空中落到地面上不過短短半秒，塔爾下意識接了一個翻滾，朝着索薩家的宅子跑去。他從來沒有這樣逃跑過，快到視線裡的景色都模糊不清，而風從身後吹來，幾乎讓他騰空。

虞影溯的笑聲就在身後不遠處，塔爾告訴自己應該再跑得快一點，可雙腿傳來的酸脹感和狼狽的粗喘都在告訴他身體即将到達極限。

獵人應該逃跑嗎？答案該是否定的，但塔爾覺得如今的自己更像是一個獵物。