塔爾并不姓索薩，他很小的時候就知道自己不是索薩家的孩子，本想在典籍裡查自己的姓氏，卻沒有發現任何相關記載。蘭克始終對這個話題避而不談，總推辭說還不到時候，因此他至今都不知道自己父母的名字。

虞影溯很确定眼前的獵人和索薩家關系匪淺，他抱着自己的左腳用了十多秒來平複呼吸，搭在腳踝的指節微微用力，在又一聲複位的脆響之後便站了起來，一瘸一拐地走了幾步，在不遠處的地上撿了一根樹枝當作拐杖。虞影溯知道眼前的人類急着想要回家，他的眼睛裡還有光，說明他遠沒到放棄的時候。

塔爾心裡像快進一樣飛速轉動，他要想辦法接近虞影溯，但在此之前要讓那個礙事的賽爾芬·伯蘭離開這裡。所有獵人前輩都說吸血鬼們伸出獠牙的瞬間是警惕心最小的時候，但隻要賽爾芬·伯蘭還在，虞影溯就不會輕易對他出手。他的弓被掰斷了，但還有一把小銀刀可以用。虞影溯右手的麻痹毒素一定會起效，他要等。

“什麼情況？”賽爾芬問虞影溯。

虞影溯沒說話，他眼看着塔爾朝着他走兩步，又撐着樹枝停了下來，在半晌之後咬着下唇擡頭看他。他們之間微妙的氣氛讓賽爾芬識相地後退了兩步，做了個請便的手勢，卻一點也沒有要離開的打算。

塔爾清了清嗓子：“我想和你做個交易。”

“哦？”虞影溯挑了挑眉，“你覺得現在我們之間平等嗎？”

答案當然是否定的，塔爾心裡清楚虞影溯一隻手就能捏死他。但他到底是什麼怪物？幾乎所有吸血鬼離了法術之後會在一些小動作上犯錯，但他的一舉一動都沒有絲毫纰漏。

塔爾挪開了視線，低聲說：“我家裡出事了，處理完了我任你處置。而且人類不是你們的獵物，血族大君簽過合約，違背的後果是被雙方同時追殺。”

“那你可能不知道，”一旁的賽爾芬突然開口，“對于一般的血族而言你們的确不在菜單上，他們就算再想也不敢，但我們可不是。”

虞影溯瞥了他一眼：“我們？”

賽爾芬擡起了手，他的語調像是在吟誦詩篇：“你頸邊血液是那麼的甘甜，如同瓊漿撒上霜糖；你是獅子爪下的幼鹿，身上是無法抗拒的芬芳。”

塔爾沒有去理會賽爾芬，先前虞影溯臉上的不悅還并不明顯，但賽爾芬的言語讓他把不耐煩直接寫在了臉上。

“你更适合去跟你的老大請罪。”虞影溯說。

“好吧，那我走了，”賽爾芬知道自己在森林裡惹不起這祖宗，他摘下頭頂的禮帽鞠了個躬，“賽爾芬·伯蘭向您告别，希望能聽到我親愛的朋友品嘗到瓊漿的好消息。”

他很快就消失在了黑暗中，但塔爾不知道他究竟離開了多遠，人類的視覺捕捉不到，但這對虞影溯而言卻是輕而易舉的事情。賽爾芬的氣息徹底消失後，他把塔爾手裡攥着的樹枝抽了出來，順便扶住了這個看上去搖搖欲墜的人類。

塔爾險些下意識地拍開他的手，隻能半道改了動作，動作僵硬地拽住了他的衣袖。虞影溯的低笑随後就出現在頭頂，塔爾一擡頭就看到了他那雙黑夜裡發光的眼睛，呼吸猛地一滞。

“我是你的救命稻草嗎？”虞影溯問。

“不是。”

虞影溯頓了頓：“我以為你會說點好聽的來讨好我，說不定我一個高興就把你放了。”

“我要回去，”塔爾朝他的右手瞥了一眼，“你們剛才說的那是我哥。”

“那你是索薩家的獵人，”虞影溯眯起了眼睛，“叫什麼？”

“塔爾。”

他第一次在如此近的距離盯着一隻吸血鬼看，他們身上沒有溫度，冰冷得像一塊冬夜裡的大理石。他上一次觸碰到他們還是在一次任務後的偷襲中，那次的四隻吸血鬼讓他一度以為自己要死了，但回過神來的時候一擡眼就看見了森林裡的日出。

那些吸血鬼像是瘋了一般渴求他的血液，但真正嘗到之後卻很快變得極其虛弱。塔爾其實記不太清自己究竟是怎麼活下來的，但卻因此一戰成名。

分神的時間不到一秒，但視線再次聚焦後，眼前的虞影溯帶着些許的笑意望着他，像是已經看了很久。他的眼睛不發光的時候就是普通的紅色，眼尾有些上挑，左眼眼角下還有一顆微微泛紅的淚痣。

“還有分神的功夫？”虞影溯問。

塔爾連呼吸都不由自主地放輕了，由衷地贊歎道：“是你太好看了。”

這倒也不算是撒謊，虞影溯的确長了一張美得人神共憤的臉。

“謝謝，血族通常都會擁有傲人的外表，”虞影溯笑了笑，“你也很好看，剛才沒注意，你的頭發是……暗紅色。”

塔爾的心跳漏了一拍，他下意識地後退了一步，但動作被制止了。

“别跑，”虞影溯冰涼的手指劃過了塔爾的頸動脈，“我聽說你們把血族的進食欲和性|欲挂鈎，是這樣嗎？”

塔爾仰着頭，他幾乎想閉上眼睛。吞咽的動作讓喉結上下滑動，虞影溯的指尖正好落在那裡，讓他從後頸開始的整片後背布上了密密麻麻的雞皮疙瘩。

“沒有，”他飛快地回答，“能不能坐下來說話，腳疼。”

隻要坐下來他就能順勢把手往後撐，腰後的武器是把很小的銀刀，小到可以完全藏在他的手心裡。但他不知道眼神已經出賣了自己，隻看到眼前的虞影溯笑着點了頭，甚至還伴着他降低了重心。

塔爾落地的時候刻意将重心往左側偏了一些，受傷的左腳給了最直接的反饋，身|體失去了支撐的力道後向左邊歪去，也讓塔爾下意識地拽了一下虞影溯的胳膊。

他右側的手臂沒什麼力氣，僵硬地用肩膀的力道支撐住了塔爾……麻藥起效了。

“你很着急？”虞影溯問。

“是，”塔爾看着自己的腳踝，“讓我回家，之後任你處置。”

“換個順序，讓我咬一口，”虞影溯低着頭，“然後就放你回去。”

可塔爾一口也不想被咬，即使這隻吸血鬼美得慘絕人寰。

“家裡出事了，沒有人會來救我，我跑不掉，”他擡起頭，讓視線對上了虞影溯帶笑的眼睛，“隻要給我留條命，别的都無所謂。給你當血仆，去羅萊斯荒漠，都可以。”

他希望虞影溯能夠放他走，如果索薩家真的如他們所說那般……那離開這裡或許也是個不錯的選擇。他在哪裡都能活，去了吸血鬼的老巢也能再靠自己掙出一片天地。可他現在什麼都做不了，或許忍着疼再和他打一場，但不出三秒就會被再次摔到地上。他不能再受傷了，索薩家如今是什麼樣誰都不知道，他回去之後絕不會輕松。

眼前的吸血鬼半晌都沒說話，塔爾看不懂他的表情，不知道他是同意了還是準備繼續拒絕。午夜已經過去很久時間，即使現在出發，抵達索薩家的古堡也要到清晨……他沒時間了。

“你……”

他本想說話，但虞影溯卻忽然笑了一聲，彎腰湊到他耳邊，低聲道：“他們都說獵人會掙紮到最後一刻，即使被咬穿了喉嚨也依舊是一副不屈不撓的樣子，讓他們很有……征服感。你怎麼這麼不一樣？”