12月的琳琅天城已經是深秋，他們在半路上就置辦了過冬的衣物。克萊蒙把小芙蘭裹成了一個球，小姑娘頗為不滿地看着虞影溯，和克萊蒙說花兒哥哥都沒穿那麼多。她從第一天就對虞影溯的身份接受良好，即使有一天不小心碰到了他的進食場面都沒讓這份喜歡減少半分。

“我是吸血鬼，所以不怕冷，”虞影溯揉了揉她的發頂，“芙蘭現在穿得多一點，以後長大了也可以不怕冷了。”

“可是我感覺塔爾哥哥也穿的不多啊，”小芙蘭一臉的委屈，“我這樣好胖哦……”

克萊蒙哭笑不得，小芙蘭這一個月别的沒學會什麼，臭美的本事倒是漲了不少。

“虞影溯，衣服給我，”塔爾從他手裡搶過了毛鬥篷，把自己整個裹在了裡面，“凍死了。”

虞影溯笑了笑，幫他理好了背後的兜帽，又把小芙蘭抱了起來。

“塔爾哥哥這樣也像一個球诶，”小芙蘭趴在虞影溯耳邊小聲說，“他明明那——麼瘦！”

“對啊，所以我們也知道芙蘭隻是衣服穿得多，”虞影溯單手摟着她，“不過現在是晚上了，芙蘭該睡覺啦。”

“睡覺長高！”芙蘭笑得眼睛都眯了起來，“那我去找爹地啦！”

她從虞影溯的懷裡跳了下來，穩穩落地之後奔向了克萊蒙，一把抱住了他的腿。他們在都城外圈的旅館安頓了下來，雷恩用老家主瀕死的借口先一步回了霍姆蘭德本家，他必須提早一步和修斯見面，解釋完和尤金有關的一切之後給克萊蒙安排一個合适的位置。

克萊蒙和芙蘭的房間就在他們隔壁，窸窸窣窣的動靜消失之後不久，克萊蒙就再一次敲響了他們的房門。

“入夜了，”虞影溯看見了遠處城中的燈火，“我想去城内看看。”

這附近人煙稀少，除了供人歇腳的旅店外就隻剩下零星的餐館，或許很安全，但絕不是打探消息的好地方。

“我跟不上你們，”克萊蒙主動退出，“芙蘭也不能一個人待在這裡。”

“我們天亮前會回來，”虞影溯戴上了兜帽，“晚上好好休息吧。”

琳琅天城沒有宵禁，王城大道上的酒館總是人滿為患。他們的裝束和來來往往的行人相差無幾，因此進入酒館使也并未受到任何人的關注。

“兩杯熱茶，”虞影溯招呼，“再來份招牌的小吃。”

“好嘞，兩位稍等！”

塔爾把自己隐藏在了黑暗裡，那個夥計不過多久就端上了茶點，還送了他們一人一粒水果硬糖。

“最近是決鬥慶典，我們老闆大方，隻要來店裡點了東西都會送，”夥計笑道，“您看這糖上印的都是決鬥慶典的标志，我看兩位風塵仆仆，想必是專門來看的吧？”

虞影溯笑了笑，答道：“是啊，之前在阿隆納聽聞了都城的決鬥慶典，究竟是個什麼活動？”

“嗐，說是慶典，實際上就是殺|人遊戲，”那夥計擺了擺手，“裡頭的人要麼是關在牢裡的殺|人犯，要麼就是被貴族扔掉的奴隸。一群人自相殘殺，給買得起票的人找點樂子麼不是。”

“自願的？”虞影溯有些驚訝，“有報酬嗎？”

“牢裡的人大多都是自願的，但那些奴隸就不是了，”夥計壓低了聲音，“赢到最後的人會和騎士團的新人對打，如果還赢了，就能獲得皇室的豁免，甚至有爵位！”

塔爾擡起了頭，和虞影溯交換了一個眼神。

“不過這種事兒沒發生過，騎士團的人多厲害啊！”夥計正說着，不遠處傳來了叫喚的聲音，“唉不說了不說了，兩位要不自己去角鬥場看看？那邊這會兒也還熱鬧。”

那夥計說着就走了，酒館裡的客人來來去去，幾乎沒有過空出來的桌椅。

塔爾喝了口熱茶暖了暖身子，他的手指在木桌上來回地敲動，讓虞影溯忍不住側目去看。那雙沾染的無數血漬的手如今在暖黃的燈光下依舊泛着冷光，像一件精緻的藝術品。沒有人知道這十指上繞着多少惡鬼的命，他的指節都完美地藏在了皮膚之下，從指尖到指根崩成了一條直線。

虞影溯默不作聲地端起了茶杯，擋住了那雙在他眼裡興風作浪的手。

決鬥慶典在這間酒館是個繞不開的話題，那些人零零碎碎的消息拼湊在一起，慶典的全貌昭然若揭。那就是個血污遍地的鬥獸場，隻不過如今的兇獸變成了人。

塔爾在片刻的沉默之後低聲說：“這是最快的方法。”

虞影溯明白他想做什麼，但進入決鬥慶典内場的第一步，它必須成為琳琅天城的牢中囚徒。

“雷恩隐瞞了你的消息，直闖騎士團總部可行，”虞影溯說，“怎麼說？”

“後天去，”塔爾頓了頓，“明天克萊蒙報道，我看一眼。”

琳琅天城在夜晚十點的時候會有鐘聲，這似乎是沉睡的信号，鐘聲過後的半小時，王城大道就安靜了許多。他們面前的茶已經徹底涼了，酒館裡的人逐漸變少。

琳琅天城依着法爾伽魯姆的樹幹而建，這裡的建築物全部嵌在地表之上的樹根中，高大得仿佛群山。樹根的走向決定了城中街道的分布，他們為了方便通行，在各個交通要地建造了可供馬車通過的洞窟，讓整個琳琅天城仿佛一個縮小版的八大城。

塔爾趁着夜色，從暗巷爬上了樹根的頂部。虞影溯緊随其後，三兩下就輕而易舉地跳了上去。王城大道上的燈火還沒有熄滅，而在更西面的位置，還有一個地方亮得晃眼。那是人們口中的角鬥場，已經存在了近千年。

決鬥慶典實際上就是貴族們的遊戲，這是一成不變的都城生活中一劑濃重的調味料。參與者的身份對他們而言和牲畜沒有絲毫分别，貴族在這些人面前毫無道德可言，他們肆意揮霍着自己的惡念，從難得的血腥裡獲得對安逸生活的感激。

被囚禁的罪犯們想借此獲得自由，貴族的奴隸想借此翻身，他們在角鬥場裡用簡陋的武器厮殺流血，最後還站着的那個人會面對裝備整齊的王國騎士……而從不會有人相信騎士會輸。

“雷恩說修斯·霍姆蘭德是個隻會打架的傻子，我看不一定，”虞影溯開口，“他現在是琳琅天城霍姆蘭德家除了尤金之外最負盛名的人，他既然能坐上騎士總團長的位置，就必定有他的道理。”

“我聽到有人說他很不好說話，認死理不懂變通，”塔爾覺得高空的風能把人凍起來，“雷恩不是和他理論去了嗎？我想看看他的反應。”

“順便進個監獄？”

塔爾點了點頭。

“可你一旦進去，外界的消息就會斷，”虞影溯低聲道，“尤其是尤金那邊。”

塔爾清楚這一點，但有了蒙托帕那個吻的前車之鑒……

“我幫你去尤金那邊探查消息，怎麼樣？”

塔爾一怔，他沒想到虞影溯會主動說。

“但尤金那隻老狐狸的戒備心很高，得從别家下手。”

塔爾頓了頓，問：“拉弗雷恩家？”

虞影溯仍然在聯盟的頭号通緝榜上躺着，一旦現身，必定會有無數人搶着要獻給尤金·霍姆蘭德。而其中成功的人，必定手握重金。

“最好的結果是霍爾·拉弗雷恩，但别的家族也不是不行，”虞影溯說，“剛才裡面吵，你可能沒聽見。黑市裡有個拍賣的地方，應該會很喜歡一隻被毒得不省人事的吸血鬼。”

塔爾看着他，突然覺得他的眼神沉甸甸的，讓人稍有失神就能陷進去。他的眼睛在黑夜裡閃着光，比腳下的燈火更加奪目。

“你……”塔爾的嗓子有點啞，“想要什麼？”

“我想咬你的脖子，”虞影溯說，“你說我想要什麼……都可以直接和你說。”

“也是因為忍不住了嗎？”塔爾低聲問，“你昨天在浴室，差點就咬了。”

虞影溯笑了，他擡手托住了塔爾的頸側，讓他仰着頭看自己。他頸側血管跳動的速度越來越快，耳根的溫度也在持續上升。

塔爾發現自己并不害怕，也沒有想象中的排斥。虞影溯俯身壓向他，黑色的發絲掃到了頸側裸|露在外的皮膚。

“現在嗎？”塔爾低聲問。

虞影溯笑了，他側過頭在塔爾的耳垂上留了一個吻，又堵住了他的嘴。帶着血腥氣的吻在沉寂了一個多月後再次蘇醒，惑人的香氣惹得塔爾仰起頭，指尖不由自主地攀在了對方身上。